約束があるから、また会えるんだよ。

第二話 さあ、お話は続くよ！ 眼鏡っ子の正体を知りたいから。

　冒頭より、さりげない一言。

『パイロット版である第一話が終わり、

　ここから、本当の意味での連載スタートです。以後、お見知り置きを……』

　と、ご挨拶も兼ね、ここからが本題。

　四角い窓から差し込む日差しは、夕方のものではなく、

　まだお昼過ぎのもの。

　それからね、いま地球に届いている太陽の光は、約八分前のものだそうだ。

　それでもこの場所は、薄暗くて冷たく青っぽい。

　決して明るくなることはないのだと、丸い眼鏡の奥の瞳が、物語っていた。

　今は、一日のお勉強の時間が終わったのだから、

　そう。今日一日の『授業』が終わったのだから、

　つまり時間外。大人になったら、残業というものがある。……でもでも、中学生になっても『クラブ活動』と呼ばれるものがあって、『放課後』という時間に行われている。

　それでもって今も尚（第一話から引き続き）――。

　まるで時間が止まっていたような、……或（ある）いは、ＤＶＤが約一月もの間、一時停止を継続していたような感じで、旧校舎の三階の女子トイレに、わたしたちはいた。

　立ち位置。ポージングまでも維持で、

　文字通り、上からも下からも泣いちゃったわたしと、それ以前に全身ずぶ濡（ぬ）れ。泣くのも通り越してしまった丸い眼鏡の女の子と個室の前、向かい合わせになっている。

　で、どちらが先に喋（しゃべ）り始めるのか……と、思いながら、

「……あの、大丈夫？」

　と言われても、今は俯（うつむ）いて泣いているから、その子……丸い眼鏡の子の顔を見ることができず、さらには嗚咽（おえつ）したまま「大丈夫じゃないよお、全部でちゃったよお」と、いう有様。……でもね、それ以上は、訊かないでほしい。察してほしいの。

　只々（ただただ）念（ねん）の為（ため）、

　わたしたち二人の四つの目をもっても、……一人は丸い眼鏡で、二つの目を追加したとして、合わせて六つの目ということになっても、それで三百六十度、辺りを見渡したとしても、この場にいるのは、……やはり二人だけ、ということになる。

　やっぱり、三人目は存在しないのだ。

　昨夜のホラー映画、又（また）は学校の怪談みたいなこの展開は駄目だけど、幽霊や……例えるのなら『トイレの花子さん』がいるわけでもなく、似ても似つかぬ眼鏡っ子。敢（あ）えていうのなら、そういった空気の問題だと思える。そうであるから……、

　誰（だれ）のせいでもないけれど、

「……あの、ごめんなさい」

　と、微（かす）かな声だけど、わたしの小型探知機のような耳が、聞き逃しはしなかった。

　でも、誰かのせいだから、

「……駄目、許さない」と、一言を発する。

「えっ？」と、それに続くのは定番だけど、

「一緒に帰ってくれなきゃ、やだ」と言う。

　それによって付け加えられる、意外な展開を目の当たりにした驚きの表現。しかし、よくあるパターンの「北川（きたがわ）さん？」と、わたしの名字を思わず声に出したこと。

　その声もまた小さくとも、

「瑞希（みずき）って呼んで」

　そう、ハッキリと、わたしは言う。ビックリしてしまった丸い眼鏡の子は、

「え、えっと、瑞希さん？」と、小さくパニック。

　せっかく泣き止んだというのに、目にいっぱい涙を溜め……そんな感じだ。

　でも、それでも、

「えへっ」っと、顔を上げる。わたしはもう泣き止んだ。……だからなのだ。

　こうして今ハッキリと、間近で、お互いの顔を見る。

　このジャンルはホラーではなく、

　お友達を作るお話……この瞬間、

　そう、わたしは思った。だから出来る限りの笑顔で、

「じゃあ帰ろっ、佐藤（さとう）さん」

「うん」

　……そう、迎えてあげたなら、この様に、

　この子は笑顔で答えてくれる。……そう、心からグッときた。

　それから、くどいようだけど、ずぶ濡れ。

　足元の水溜りから解放され、トイレを出て、帰り支度のために教室へ向かうも間も、雫（しずく）は滴り落ちる。並んで上履きを履いたまま、靴を手に持つも……以下同文だ。

　それでも、

　よく見たら可愛（かわい）い。

　女の子から見ても、可愛い方じゃないかな？

　丸い眼鏡の奥では、パッチリした目。……わたしは心が躍るのを、何処（どこ）かで感じた。

　佐藤……（ごめんね、下の名前が思い出せないけど）さんは、四年二組で同じクラスの女子。背は、わたしと同じくらい……とはいっても、わたしの背はそんなに高くなく、体育の時間でお馴染（なじ）みの身長順（・・・）に並ぶと、前から四分の一くらい。……ううん、せめて三分の一にしておこう。転校生はわたしの方で、クラスでは大人しく……それ以上に、佐藤さんは大人しい子で、実はこの子と、ここまでお喋りしたのは初めてのことだった。

「うん」と「ううん」……又（また）は「はい」と「いいえ」しか言えないわけではなく、

　ミュートでもなく、声が小さいだけ。

　これも又くどいようだけど、わたしの小型探知機のような耳なら、問題はない。きっと普通に、お喋りができると思うの。……と手と手を握り合い、頭をやや空に向けて、瞳が輝くイメージ。少女漫画の、あの流れ星を見つめるような乙女チックなイメージだ。

　――見つめ合う瞳、……まだ一方通行だけど、

「わたしたち、きっといいお友達になれるわ！」

「えっ？」と、いつもの小さな声を覆すような声量。今度は、わたしが驚く番だ。

それにワンオクターブ高目で乙女チックで我ながら似合わない口調。自分でも何だか、気持ち悪かった。……ボクッ娘とまでいかないけど、そんな類の口調がやっぱり自然だ。

　気がつけば、――おおっ、良かった！　この子はすっかり笑顔になっている。