急いで駆けつけて君の手を握るとまだ少し温かい

君を殺す罪

昼休み終了のチャイムが鳴っているのを気にせず、階段を悠々と歩き進める。半開きになっている扉を見て、思わず口元が緩んだ。そこに彼女がいると確信した俺は、扉の先を目指して歩みを続ける。風が少し冷たいが、致し方ない。ドアノブに手をかけ、屋上へと出た。半開きだった扉を、音が鳴るまでしっかり閉める。

予想通り、目的の彼女はフェンスへともたれかかっていた。

「やぁ」

声をかけると、スマートフォンを触っていた手が一瞬だけ止まる。けれどすぐに、軽快な指さばきへと戻った。こちらへと目線も向けないまま、嫌そうな表情を浮かべる。

「もう来ないでって言ったじゃない」

「天邪鬼だからかな。来るなって言われると来たくなっちゃうんだよね」

そのまま彼女の隣へもたれかかろうとすると、彼女はこちらとは逆の方へと行き距離をとってきた。このまま彼女の方へと進んで行き、追い詰めようとも考えたが、まだ５限目は始まったばかりなのでやめておく。彼女とは違い、手持ち無沙汰な自分に出来る暇潰しは彼女との会話だけだ。それを失うわけにはいかない。

「授業、始まってるけど？」

「君がそれを言うのかい？」

声を立てて笑えば、ようやく彼女の視線が持ち上がった。黒い目が、俺の方を見つめて来る。

「この空間では私以外、誰も言ってはくれないでしょう？」

「そうだね。君はやっぱり優しいよ」

「馬鹿みたい」

そう言うと彼女は視線を落として、一際大きく画面をタップした。カツンと、爪と液晶がぶつかる音が鳴る。かと思えば舌打ちをしながら上へとスワイプすると、スマートフォンを乱暴に胸ポケットへとしまった。彼女のジトッとした目が、こちらを見つめる。

「あなたのせいで、ゲームのランキングトップから陥落したじゃない。責任を取って、私の気分を落ち着かせるくらい面白い話をして」

「あれは俺が小学４年生だった頃かな」

「やっぱりやめて。あなたのことは、知りたくないから」

「どうして？」

「なんとなく」

「俺のことを知れば知るほど好きになっちゃうから？」

バカバカしいとでも言いたげに、彼女は深いふかいため息を吐き出す。本当にバカバカしい。そんなことはないと分かっているからこそ、彼女の目を見つめたまま彼女へと近づいた。

「俺は、別に構わないけど？」

彼女の長くて美しい髪の毛を手に取る。今度の彼女は、遠ざからなかった。ただ、鋭い視線をこちらへと向けてくるのみ。彼女の瞳に映る俺は、ひどく楽しそうな表情をしていた。あぁ、とても楽しい。

「しょうがない。俺の友達の友達から聞いた話でもしてあげよう」

ポケットから彼女のために持ち歩いている櫛を取り出し、彼女の髪を梳かす。彼女の髪はいつも綺麗で整えられているので、これはもはや娯楽の一種だ。

「それは創作って解釈してもいいってことね？」

「実話さ。ただ、認識に誤差があるだけで」

「はいはい。そこはもうどうでもいいから、もったいぶらないで早く話しなさいよ」

わざとらしく肩を竦めてみるも、彼女はそんなことを気にしてはくれない。早くと急かす言葉が続いたので、俺は口を開いた。

「それは今日みたいに雲が空を覆い、肌寒い風が吹く季節だったらしい」

「そんな気候を記憶しているだなんて、そのトモダチとやらは随分と陰湿なのね」

「まぁ、否定はしないよ」

「あら、意外ね。てっきり否定すると思ったわ」

「目の前にいるならともかく、今のここには君と俺しかいないからどうでもいいのさ。続けるよ？」

「ん」

「友達はその日、１人で家にいたらしいんだ」

「待って。その話ってもしかして怖いの？」

「うーん、人によるかな。おや。もしかして君は、怖い話が苦手だったのかい？」

「悪い？」

「いや、別に。俺だって、幽霊は怖いしね」

「あら、あんたに怖いものがあるなんて驚きだわ」

「俺をなんだと思っているのさ？」

「変人」

「お、意外にもまだ人ではあるんだね？」

「あんただって人間だから、ここから落とせば死ぬでしょ」

彼女はそう言って、フェンスの向こうを指差した。向こうには空気があり風があり、その下にはかたいグラウンドがある。

「さぁ、どうだろう。この高さだからな。落ちたって生きてはいるんじゃないか？」

「死ねないの」

震えるような声で、彼女はそう呟いた。問うような口調だったが、それは自分に問っているのか俺に問っているのか分からない。

「死にたいのかい？」

「えぇ。とっても」

「俺は、君を殺す罪を背負って生きたっていいよ」

俺の軽々しい口調で、どこまでの感情が彼女に届くだろうか。本心だと直接口にしたところで、いや、したとしたのならば尚更、彼女はその言葉を信用しないだろう。別にそれでいい。

「あなたは、私を殺すことを罪だとも思わないでしょうに？」

「はは、そうかもしれない」

彼女はまた、死ぬ場所を探すために死期を延期するだろう。そろそろ学校から出て、どこかのビルにでも行くかもしれない。そうなると探すのが億劫だなと、客観的に思った。