囁く魔女たち 一
美波は闇のなかに身を起こす。音をたてないようにシューズに足をつっこむ。
やはり起きていたのだろう、夕子も起き上がった。
「どこ行くの?」
「美香のことが気になるの」
「待って、私も行くわ」
もしかしたら、やはり眠れない生徒にこの会話を聞かれているかもしれないが、かまわなかった。ひどくもやもやした気分で動かずにはいられないのだ。
二人つれだって部屋を出、忍び足で廊下をすすみ、階段を下りる。
一階にたどりつくと、目当ての部屋へと向かおうとしたが、それよりも手前の管理人室から声が聞こえてきた。
「母体とも異常なしよ」
杉の声に二人は足を止めた。
どうやら赤ん坊は無事産まれたようで、ひとまず美波は胸を撫でおろした。
「……皮肉なものね、雪葉じゃなくて美香の方がこうなるとは」
シスター・アグネスの忌々し気な声が廊下にひびく。
「まぁ、無事で良かったわ」 杉の安心した声。
「養子先を探すことになるわね」
「本人の意向がまだ固まってないのよ」
「……それにしても、雪葉の方はどうにかならないかしらね? ちゃんと入れているんでしょう?」
シスター・アグネスの言葉に美波は息を飲んだ。側の夕子も身体を固くしたのがわかる。
「入れているし、効果も出ているようだけれど、決め手にはならないのよね」
「もっと量を増やしてみたら?」
いらだたしげなシスター・アグネスの声。
「あんまり増やすと味が変になってしまうし、他の生徒も妙に思うかもしれないわ」
「そういえば、最近、どうも生徒たちの様子がおかしいのよね」
「まさか、何か気づいているのかしら?」
杉の心配そうな声。
美波は身体が震えそうになるのをおさえた。となりの夕子がナイトウェアの上から腕をつかむ。動揺しちゃ駄目、というように。
「さっき部屋に行ったときも妙な雰囲気だったわ。誰か馬鹿な真似しなけりゃいいけれど。いよいよとなったら、
「でも、まえの、あの……彩花みたいなことになったら……」
彩花の名前が耳に入った瞬間、美波は心臓が止まりそうになった。司城の妹だ。
「あれは失敗だったわね。……殺すつもりはなかったのよ。うるさいこと言うようだから病院に移そうとしたら、勝手に走り出して屋上まで逃げて飛び降りてしまうんですもの。ああならないように今度は気をつけないと」
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