イブ・メモワールー隔離された台湾ー

3054 大きな前進

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　うちらは領主館の数軒隣にいる大きなホテルに泊まった。

　嚮後は実家に戻った、自分の家があるからこんなホテルに寝る必要もないしな、それと旅の支度をするつもりらしい。

　領主とセントはそれから執務室に籠もった、晩餐にも出席していない、どうやら千月の話は結構効いたようだ。

　千月はホテルの庭で散歩している、大きくて綺麗な庭だな、部屋も高級だし。

「ねえいーちゃん、私、もしかしてまた何か間違ったことをしたのかな？」

『ああ？さっきの説得か？』

「うん、領主様はなんか怒っているみたい、もしそれって援軍も貰えなくなったら、どうしょう…」

『まあその時はその時だ、この面子だけでなんとかできる策もあるじゃないか？』

「うん、しかしやはり兵力がある方がやりやすいですね。」

　マジかよ…、試しに言ってみるつもりだった、本当に策があるのか？戦場も状況もまだわかっていないのに？

「うん？あれは…領主様ではありませんか？」

　あれ？本当だ、なぜこの庭に…ああ！

『千月、さっき領主館からこのホテルまでの道は曲がっているのだろ？多分このホテル、領主館の後ろに建っているらしいぞ？』

　つまりここの庭は領主館の後ろにいる庭園と繋がっているのだ。

「そうですか、道理でこんなに広いですね。」

　千月は迷わず領主の隣に行った。

「こんばんは、領主様。」

「うん？おお、確か…千月っと言ったな。」

「はい、さっきの無礼な行い、本当にすみませんでした。」

　ペコリっと、千月は軽く謝罪をした。

「…………」

「……領主様。」

「君は何も悪くない、悪いのは私だ、君の方が正しい、十分理解している、しかし…」

「やはり娘さんの事が心配ですね？」

「ああ、隠してもしょうがない、本当にきょうちゃんにそんな事をさせたくない、しかし君の指摘に何の反論もできない、はあ……」

「領主様、小鳥はいつか成鳥になり、巣から飛び出すことになるのです、その辺の理屈、領主様は私なんかより理解しているはずです。」

「ああ、そうだな、その小鳥は、遂に飛び出す時が来たのか。」

「嚮後さんはもう25才です、しかも領主の娘です、田舎の出身で、しかもたったの18才だけの私なんかより十分の資格と資質があるはずです、戦場指揮官としても、個人の戦闘力にも、こんな所に篭っていては、宝の持ち腐れです、世界にとっては損になります。」

「……さっきセントから聞いた、君はこのパーティのリーダーだったな？」

「り、リーダーだなんて…」

「謙遜する必要はない、セントも私も、そして今各城主を務めている昔の戦友達も、かつての主のような方は、もう一度現れることを望んている、君のような、志と力を併せ持つ人物を。」

「力だなんて…」

「すまんな、きょうちゃんとの戦いと雲林の戦いも君の仕業だと、セントから全部聞いた、長い付き合いだ、元々あの人は隠し事を下手でな、無理矢理全部引っ張り出した。」

「そうですか…」

「セントは主の死後、こんなに活き活きしているのを初めてだ、昔の主と共にいる頃のセントに戻った、いっぱい喋ったぞ？君の凄い所を、かつての主以上に…」

「恐れ入ります…」

「セントは君に酔心した訳だ、君とたった数分だけの会話と、セントから聞いた話、私もその理由は十分理解した。」

「ありがとうございます…」

「この7年、確かに平穏だった、主様が私達を率いて、この手で勝ち取った平穏だ、しかし主様の志は、このような小さな平穏だけではない、一部の人間だけの平和ではなかったはずだ、もっと…」

「そうです、もっとです！」

「ああ、平和とは、毒だった、私もその毒に侵されているようだ、現状を維持したい、このまま一生に、娘と妻と一緒に平穏で暮らしたい、しかしその場所はここではない、戦乱は雲林だけでなく、この台南にもいま起こっている、小さな戦闘とはいえ、やはり見て見ぬふりをしているのはいけないんだ。」

「そうです、今は安全の場所などいません、このままでは、いずれ戦乱に巻き込むことになります、本当に平和で暮らしたいのなら、台湾を…」

「ああ、台湾を統一する、隔離前の…昔のような本当の平和を取り戻す、それこそが、安全で平穏な場所だ、それもかつての主様の目標だったはずだ。」

「そうです、きっとそう！」

「会ってからたったの数時間しかないのに、自分の愚かさを全部知らしめた、そしてかつての志は今一度、燃え上がった、君のような人なら…」

　領主は、真剣な眼差しで、千月を見つめていた。

「千月ちゃん…いや、千月さんよ、内乱平定までの間、不肖な娘を含め、君にこの台南北部全軍3万人、前線6座の城砦の総指揮権を譲る。」

　はあぁぁぁーー！？

「はい！ありがとうございました！」

　とんでもないことになった！

　千月のたった数分の演説だけで、7人しかない戦力から一気に小国レベルまでに増大したぞ！

　セントの手柄も大きいな、もしかしてさっきわざとセントだけ執務室に残すのもそのためか？

　朝のその不気味な笑いは、まさかこの事態を予測したから？いやいやそんな訳がないだろう、流石に一気に全軍も貰らえるなんて予想外だったはずだ…多分。