イブ・メモワールー隔離された台湾ー

3048 スーパーナナメ

　結構喋ったな、台湾に入る前のことと、澎湖にいる頃のことも、なにもかも全部、ここにいる“仲間”に明かされた。

「…天上様はもう…知っているのですか？」

「いや、全部知っている訳ではない、イブ・システムのことなど流石に予想外だ。」

「つまりちーちゃんのそのありえないスピードは…イブの力か…、道理であたしと戦う前、超能力者じゃないって…」

「外側の科学技術はもうそこまで発展しているとは…」

「お姉様…やはり普通の人間と違いますね！素敵ですわ！」

「へへっ、やっぱりねえちゃん凄いや！」

「すみませんねみんな、いままで騙していて…、あと氷人の秘密だけは、流石に言えません、氷人の許しを得ない限り…」

「ああ、わかってる、気にするな。」

「ええ、そうですとも、そして戦う理由も全部理解しましたぞ！」

「そうだな、どう聞いてもただの勘ではないな、よく考えたら、お前の推測は多分全部正しいだろ。」

「ちーちゃん、こういうのもなんだけど、今度こそ本当に、アンタに付いて行くと決めたわ、贖罪のためではなく、偉業を成し遂げる為に！」

「ありがとう、皆さん、要約すると、私達の目的はまず戦争の平定、次は氷人との講和、最後は隔離空間の解除、以上になります、もちろんどれも簡単ではありません、一番難しいのは多分隔離後のことです。」

「外側の地球人は全部敵に回すという可能性…か。」

「千月様！自分は今、猛烈に感動しました！まさか…まさかかつての主様以上の志を持っているとは…」

「ナナメさん、これでいいのかしら？」

「ええ、予想以上に、いい話を聞きました、まさかここにいるみんなの目的と目標は、全部そこに集結しているなんて…、戦う理由はもう明白ですね。」

　そしてナナメは扉の前に移動した。

「皆さん、付いて来てください。」

　ナナメはみんなを案内し、家の後ろにいる小さな庭に着いた、僅かな雑草以外、何もない庭だ。

「ここです。」

「…うん？えっと、庭？」

　何もないが…なにが…いる。

「メメちゃん、ステルス解除。」

《音声波紋確認、ようこそ、ナナメ様、ステルス効果全解除します。》

「な、なんです！？」

　そして、何もないはずだった場所からいきなり、帆布に覆われていた、機械のようなものが現れた。

「これは、私の戦う力です。」

　帆布をめくると、予想外のものを見てしまった。

「ふええーー！？」

「これは…ナナメ様の…」

「あ、ありえないわ！これ生きているの！？」

「かっけー…乗りたい…」

「素敵ですわ！こんな大きな人形、見たことありませんでしたわ！」

　まあ人形って言ってもあながち間違っていないけどな。

　そうだ、そこにいるのは、人間の形をしている戦闘マシン、つまりロボットだ。

「この子の名前は、スーパーナナメです、愛称はメメちゃんです、皆さん、よろしくお願いしますね。」

　スーパーナナメ。

　酷いネーミングセンスだけど、なるほど、名前の理由はすぐわかった。

　全身黄色だ、所々綺麗で可愛い装飾が付き、スカートの隅に小さな和平シンボルが描いている。

　機械だからもちろん金属製だけど、ざっとみればナナメと同じのワンピースを着ているような、ふわふわ可愛い外見だ、頭部以外、まるで巨大化したナナメのようだ、しかも自律システムの声もナナメのものだ。

　今は片膝が地面についている体勢だが、全長は多分300センチぐらい、澎湖で遭遇したロボットより僅かに高い、もちろんあのような滑稽な形ではない、こいつはちゃんとした人間の形だ。

　頭部の構造も結構洗練されている、顔はないが、頭頂にアンテナ、目の位置に全周可動式のカメラが付いている。

　右手は人間と同じ構造の掌、左手の前腕は長い砲身に代わってる、あのロボットと同じ、しかしこっちの砲身は見たことない形だ。

　なるほど、こんな城の隅かを選ぶ理由はこれか、後ろは城壁、周りは大きな樹木と築地塀、正面は二階建ての建物に遮っている、こりゃ入らないと見えないな、絶好な隠し場所だ。

「まだ故郷にいる頃のお父さんは、兵士の端くれだったのです、これは昔の氷人の戦闘手段の一つです、お父さんは台湾に着いた時から数年後、原因不明の病気で亡くなりました、この機体はその置き土産です。」

　なるほど、氷人のものか、しかしこんな形、見たことないな、新造機か？

「昔から隠されているものだ、我もよくわからん、氷人の秘密とやらもよく知らん。」

「ええ、千月さんの頭の中にいるチップと同じ方法で、ビーム攻撃から逃れました、詳しいことも同じ理由で言えませんので、ご容赦を。」

「そんなのいいって、要はこいつ、動けるのか？」

「嚮後さん、この機体の手入れは一日たりとも怠っていません、さらに私なりの改造も施したので、昔以上の力が出せるはずです。」

「改造！？そんなことも出来るのですか！」

「ええ、しかし氷人の技術ではありません、地球の技術です、私は機械工学、電子工学、航空、航海、航宙工学、工程学、物理学、人体工学、数学など、この子の体と関わりそうな学問は全部博士号まで取っています、他には…」

「ふええーー！？」

　なっ！なんだと！？

　えー？ありえなくない？学位って、隔離前のことだろう？18年前のことだろう？つまり当時まだ20才…、地球人から見れば40才…いやいや、それでも時間は20年だけだ、これだけの学位は一体…

「他には取り損なった学位も一杯あります、隔離されましたので、それどころではなくなったのです。」

「……博士号…、一体どれぐらい持っていますの？」

「隔離前、最後に取ったのは近年新しく確立された人工知能工学ですね、それで26つ目ですね。」

　なんだと！？20才で26！？総数はこれより多い人間もいるが、20才で26つの博士号も持っているなんて、世界記録じゃねえか！？

「他にも心理学、文学、哲学、軍事学など、この子の人工知能に有益な学問も研修していますが、残念ですが学位は取り損なりました、あと趣味として、天文学と…」

　それだけではないのか！？とんでもない天才だ…、いや、化け物だ。

　ここまでの魔改造が出来る訳だ、しかし素材は一体どこから調達してきたのか？

「す、ストップストップ！これ以上聞くと…、なんか怖くなってきました…。」

「あら残念です、興味がありましたら、いつでも言ってくださいね。」

　さっきの…お淑やかて小さな女の子は、綺麗さっぱり消えてなくなったぞ、もう恐怖的な印象しか残ってないわ…

「はっ…ははっ…、これは夢じゃないかな？あたし…、神様でも見たような…」

「そういえばお嬢様は幼稚園卒…」

「一々うるさいわセント！幼稚園卒で悪いか！？仕方ないじゃないか！」

「し、しかしよくそんなものを持ち出せるのですね、違法じゃないですか？」

「もちろん違法です、千月さん、地球に着いたあと、地球側から厳重な管理と制限を掛かっています、実は、理由はわかりませんが、お父さんは脱走兵です、まだ地球人と交渉中の時期、氷人の母艦から脱走し、近くにいる台湾に着いたのです。」

「子供を連れて…」

「そうです、38年前の事です、その時のお姉さんは4才、私はまだ生まれたばかりの赤ん坊でした。」

「ああ、そして我は25年前、23才だった頃、日本語の教師として、台北へ赴任したあとまもなく、まだ17才の妻と…、シリルと出会った。」

　日本語の教師だったのか！？

「天上様が教師ですと！？初めて聞きました！」

「ああ、元々はごく普通の若い教師だった、台湾に着いた時、右も左もわからない、道の通行方向も逆で、最初は凄く焦っているぞ？フフフ…懐かしいな。」

「そして、奥さんと…シリルさんと恋に落ちたのですね？」

「ああ、最初はただ背が低い、普通の女の子として、愛していた、氷人であることはもちろん知らされていなかった…隔離までは…」

「ええ、台湾に着いたあと、私達はずっと地球人に装っています、まあ私にとっては、氷人である実感すら湧きません、なにせ地球で生まれ、地球に住み、地球人と暮らして来ましたからね。」

「ああ、こいつは確かに氷人だが、氷人のことについで、本当に何も知らない、地球人と同じだ。」

「ええ、氷人語すらわかりません…」

　妙だ、だったらなぜ和平シンボルの事を知っているのか？

「……楽しい7年間だった…、我にとって、生涯でもっとも幸せな日々だった…、まさか…7年だけだったとは…」

「お姉さんは隔離後すぐ、行方不明になりました…」

「その時初めて知った、ナナメが教えてくれた、氷人であることを…」

「…それからです、お兄様は鬼の形相で、お姉さんをずっと探しています…」

「妻ももう年だ、戦争を平定し、氷人の地に入るまで、また数年かかるだろ、その時は…」

　ああ、今も生きているかどうかすら怪しい、地球人からみれば84才の高齢だ、天寿を全うしていても不思議ではない、さらにあと数年もかかると…

「いや、例え亡き骸でも、最悪墓碑だけでも、この目で確かめたい…」

「…天上さん。」

「ああ、やっと一筋の光が見えた、その光というのはお前だ、千月。」

「ええ、これからは私も、この子と一緒に、お兄様と千月さん、そして皆さんに付いて行きます。」

「ありがとう、ナナメさん、これからはよろしくお願いしますね！」

　また大きな戦力を得た、千月も結構恵まれたやつだな、こうも順調に次々と心強い仲間を得られるとは。