前のエピソード――2037　諸刃の剣

「どうしてあんな事をするんですか！！」

「責任取れよ！ねえちゃんを返してよ！」

　…うん？声が…聞こえてきた、佑芳と佐方か、一体何が起こった？

　千月？うん？なにも見えない、真っ黒だ、どうしたのだ？

「ごめん…ごめんなさい…こんなつもりじゃ…」

　うん？今度は嚮後の声か、もう起きたのか？早いな、さっき気絶したばかりじゃないか。

　うん？気絶？なぜ嚮後が気絶しちゃったの？

　……あ、さっきが千月と戦っているからな、そして千月は…うん？思い出せない。

「すみません、天上さん、流石にここまでの重体だと、私の手に負えないわ。」

　……春ねえ？つまりここは、嘉義城内か？

「……そうか、お前までも治療できないのか、厄介なことになった。」

「出来る限りの事をするわ、しかし嚮後さん、あなたまた子供みたいな行動をしたのね、もう25才よ？いつまで子供で居るつもり？」

「……ああ、まさかこんなことになるなんて思わなかったわ、今回に限って、確かにあたしの過ちだわ、まさか…、こんな…」

　あん？一体何を言っている？

「クスッ…お姉様…、死なないでください…目をあげてください！うぅー」

「絶対…、絶対に許さないぞ！ぶっ殺してやる！」

　え？ええ？何が起こった！？なぜ佐佑が…

　え？か、体が…い、痛い…あ、ああ！

「さ…ちゃん…」

「っ！！」

「お、お姉様！お姉様！！」

　光が…差した…ゆっくりと、どんどん強くなった光…

「千月様！目をあげたのですね！」

「さ…ちゃん、嚮後さんの…せいじゃないわ…うぅ…。」

　うぅーああぁー、痛いよ…イタイイタイイタイイタイ…！

　ああ…思い出した、千月はまた、あんなことを…

「嚮後さんを責めないでね、さーちゃん、こんなことになるのは、お姉さん自身の…、責任なの…。」

「し、しかし！」

「佐方様！千月様の話をよく聞いてください！」

「さーちゃん落ち着いて！そんなことをしたら、お姉様が悲しむだけですわよ！」

「あ、ああ…ごめん…。」

　あ…見えるようになった…あ、赤い…痛い…、赤い天井、赤い…世界…

「千月、目を開けちゃダメ！」

　春ねえ…何を…？

　うぅー、目を閉じたみたいだ、みえなくなった…イタイ…

「お姉様！」

「千月、よく聞いて、今の君は絶対動いてはダメだ、目も開けないて。」

「…春ねえ…」

「口も動くな！喋るな！」

「…………」

「お、お姉様は一体どんな状態ですか！？もう起きたじゃないですか！？」

「天上さん、皆さんも、済まないが、ここから出してくれないかな？後は私に任せてね。」

「ああ、頼む。」

　ああ…みんな、行っちゃったようだ、眠い…、イタイ…、もういっそ、死んた方が…

　C.E.2063_0525_0307

　……うぅ……

　意識が…戻ったようだ。

　あれ…いきなり、20日も過ぎた？

「あ、いーちゃんおはよう御座います。」

　またそんな呑気な…

『…なあ、千月、あれからどうなったか？』

「よかった！！やっといーちゃんの声が聞こえた！久しぶり！」

『ああ、本当に、死ぬかと思った。』

「ゴメンねいーちゃん、私、またやっちゃった。」

　ああ、そうだな、千月のやつ、まさか50%も突破された。

　痛みは…もう感じない…20日も寝たか、回復が早いな。

『ああ、お願いだから、もう二度としないでくれ。』

　もう二度と、危険に飛び込まないてくれ、勘弁してくれ。

「うん、流石に今回はいい教訓になりました、でも大丈夫よ、もう、二度と…」

『それはよかった、それで？なんであんなことをするの？子供の喧嘩に自爆までするなんて、アホか？』

「うん…、実はいいことを思い付いちゃったけど、まさかこんな結果になるとは思いませんでした。」

　いいこと？まさかまた何かの計策を…？

『まあいい、それで？状況は。』

「うん…春ねえはすごいですよ、まさか回復系の超能力者だなんて。」

　なるほどな、つまりうちらを治療したのは春ねえか？

「それでね、天上さんよく看病しにきたのよ？ああ…このまま一生ここで寝てたいわ…」

『アホか！』

「あと嚮後さんも二、三回見に来たらしいですよ？」

『ああ、半分あいつの責任だしな。』

「あと、雲林がすごく危ない状態になったらしいですよ？」

『あん？そんなもんどうでもいい、うちらと関係のない事だ。』

「もういーちゃんったら…」

『体の方はどうなった？動けるか？』

「ええ、大分治りましたわよ、ただ足が…」

『あん？どうなってる？』

「エヘヘ、ゴメンね、いーちゃん、足が、壊れたようですよ？」

『あん？どう言う意味だ。』

「うん…春ねえの話ではね、もう、二度と動けませんの。」

　なっ…何を…言っている…

「ゴメンねいーちゃん、私、一週間前から目が覚めたの、いーちゃんはまだ寝ている時ね、うん…もう、一週間前からね、足の感覚が…なくなったのよ？エヘヘ…」

　……冗談だろ？笑ってるし。

『千月、冗談をいってないで、早く氷人の情報を…』

「冗談じゃないもん！！」

『……千月。』

　千月が…いきなり、泣いた。

　足が…本当だ、足の感覚が、なくなった…。

『まさか…足が…』

「うぅー、ゴメンね…ゴメンね、いーちゃん、クスッ…、まさか、こんなことになるなんて…」

　ああ…何故だ…なぜ、こんなことになるんだ？

　なぜ、あんなことをするんだ？

『……もう…、治せないのか？』

「わからない…数日前から、嚮後さんはゆうちゃんとさーちゃんを連れて、台南へいったの、なんか、春ねえ以上の回復系超能力者がいるらしいの、でも…」

『つまり、まだ希望はある。』

「うん…ゴメンね、いーちゃん…、ゴメンね…」

『もういいんだ、起きたことに後悔しない、重要なのは反省と解決だろう？おまえのセリフだし。』

「うん…いーちゃんすごいね、前向きで、いつも客観的で。」

　そんなことない…

　うちだって、泣きたい、だが泣くことができない…

　もし…、本当に治せない、もう二度と立ち上がらない場合、これからはどうするかね……

　本当に一生も、この嘉義城で過ごせるのか？

　ああ…本当にそうなったら、それも仕方ない事だ、これからは何にも考えず、任務も目的も全部忘れて、ここで生活するのも、悪くないな。

　前向きで…考えよう…、ああ…そうしよう。

　C.E.2063_0526_0921

　バダンッ！

　うん？扉は開けられた、誰か入ったようだ。

「ねえちゃん！」

「こらさーちゃん！お姉様を起こしたらどうするんですか！」

「あっ…ごめん。」

「大丈夫よ、お姉さんもう起きたわ。」

「ねえちゃん！」

「お姉様！ただいま戻りましたわ！」

　佐佑はすぐ千月の傍に駆けつけた。

「お疲れ様、さーちゃん、ゆうちゃん、どうだった？」

「はい！お姉様、直せそうですよ！」

「ああ、すごい先生らしいぜ？もう連れてきた、いまは城の客室で休んでいるぜ！」

「そうか、二人とも偉いね、ありがとう。」

「はい…」

「…ねえ、あれからはどうしたの？」

「お、お姉様……」

「ねえちゃん…、僕、言いたくない。」

「ゆうちゃん、聞かせて？お姉さんは一ヶ月近くも寝ちゃったよ？この間に一体なにが起こったのか、知りたいの。」

「はい…」

　そして、うちらが倒れたあとからいままでの事は、佐佑から聞いた。

　うちらが倒れたあと、天上の指示に従い、嚮後と一緒に、この城に運ばれた、もちろん移動は佐佑頼りだ、見える範囲で交代にワープして、数分だけで嘉義城に戻った。

　ちなみに、あのワープを見たセントはびっくり過ぎて気絶寸前らしい、まあどうでもいいけど。

　嚮後は数時間だけで目が覚めたようだ、そしていきなり大暴れしたらしい、しかし千月の状況聞いたあと、すぐ収まった。

　千月は…、佑芳の話では、生きているかどうか怪しい状態だそうだ、全身血まみれ、皮膚と髪は大抵焼き焦がれ、特に足は文字通り溶けそうになった。

　目も、髪も、鼻も、全部血まみれ、どうやら全身の血管は破裂しているようだ。

　さすがにここまでの重体だと、イブのサポートがあっても治せないだろう、もう少し遅かったら…、うちらはもう…、ここで喋ることもできないだろう。

　幸い春ねえはかなりの回復系能力の使い手のようだ、外見だけは、元通りに治すことができた、そう、外見だけは…。

　春ねえの話によると、内臓はめちゃくちゃ、足の骨は粉砕されたようだ、内蔵はある程度回復できたが、さすがに粉砕された骨までは治せないだそうだ。

　一番厄介なのは、ちょうどその時、雲林の戦況はさらに悪化した、春ねえはこれ以上うちらに時間を費やすこともできなくなった、そして嚮後の提案で、台南にいる、春ねえより強い回復能力を持つ医者を求めにいった、しかし佐佑はあいつのこと信用できない、だから千月のことをセントに任し、監視として一緒に付いていった。

「そうか…、ありがとう、苦労したのね？」

「お姉様…お願いです、もう二度とあんなことをしないでください！」

「はいはい、お姉さんも流石に怖くなってきたわ。」

　ああ、勘弁してくれ、60％だなんてマジで自殺だ、それ以上の出力は…想像もしたくない。