イブ・メモワールー隔離された台湾ー

2032 表と裏

　洋服屋から出たあと、セントの案内で、うちらは嘉義城という城で散策していた。

　標準的な城郭都市、セントの話によると、この城は元々嘉義の空港だそうだ、元から広い整地なので、建造物も少なく、ビームによる破壊も少ない、だからそのままこの整地を利用して建てられた城だそうだ。

　さっきまでの城は、この城郭都市の真ん中にいる、高い城壁だが、外からみれば規模が小さい城だ。

　石畳と木製の建物が多い、コンクリートも少数いる、石畳の街道も綺麗に分けられ、中世の都市みたいな雰囲気、最高は3階しかないが、全体的にはすごく繁栄的な光景だな。

　これって本当に戦時下？確かに現代の電子と電気はないが、結構いい生活をしてるじゃないか。

　しかし、一見普通そうだが、異様な光景もある、超能力者が普通にいるのはわかるが、さすがにこれは…

「セント…、超能力者って、こんなに普通にいるの？」

　ああ、路辺でも超能力を使っている人間がいっぱいいる、水を出して花に水をまくか、物を浮遊して運搬するか、色々ある、非常に不思議な光景だ。

「うん？まさか千月様、都は初めてですかな？」

「ええ…、まあ…。」

「そうですな、大抵の者は、生活にも使える超能力が獲得しました、肉体強化系なら肉体労働、特定物質操作系なら、その物質によって創造、改変、他にも精神系か加速系など、色々ありますな、どれも生活上に便利な超能力ですぞ？例えば木材、鋼鉄、土、石などの生成、操作ができる者達が、建物などを建てる大工になれますな。」

　…つまりここの人たち、現代文明技術がなくても、そこまで不便ではないな。

「そうですか…、ここはどれぐらいの人がいるの？」

「去年の精査では、10万程ですね。」

「そんなに！？」

　10万か、この直径1kmもない正四角型の城郭内、これほどの住民がいるのか、密度高いな。

「ここだけではありませんよ、規模と人数はここより少ないですが、嘉義には他の城もいます、あと前線の雲林にもいますよ。」

「すごいね…人間って、逞しいですね。」

「失礼ですが、千月様はもしかして田舎の出身でしょうか？今の台湾では、どの領地もこんな城がいっぱいあります、千月様はまるで初めて見たような…」

「え、ええ、この子達と一緒に、澎湖から来たのです。」

「なるほど、しかし澎湖の馬公は確かこんな城もあるはずですよ？私は行ったことありませんが…」

「澎湖の田舎です、ハイ…」

「そうですか、しかし千月様、もしかして何か勘違いことをしていませんか？」

「勘違いって、何です？」

「もしかして私達はいい生活をしてるなっと思いまして？」

「え、ええ、聞いた話より…まあ…。」

「では、佑芳様と佐方様の新しい服を試すには丁度いいでしょう、私達が抱えている問題、実際に見に行きましょうか。」

「え？服を…試す？」

　#

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　セントに案内され、30分くらい歩いたあと、うちらは、昔の嘉義の都心部の外周に付いた。

「…っ！これって…」

　日が大分落ちた、完全に見えないわけではないが、不気味さは半端ないな。

「嘉義廃墟は今、魔物の巣窟になりました。」

　確かに巨大な生き物が多数徘徊してるな、どういうことだ？

「まさか…どうして…」

「今の台湾では、ほぼすべての廃墟がこうなったのです、例外もありますが、元々の発展が進む程、魔物も多くなります。」

「ええ…、じゃあ、台北はどうなったの？」

「それはもう…高雄でも魔界みたいになりました、台北は見たことありませんが、きっと恐ろしい所に成り果てたでしょう。」

「まさか…襲われても…？」

「そうです、今の嘉義城は、ほぼ絶え間もなく、巨大化動物からの攻撃を受けています、もちろん嘉義城だけでなく、ほぼすべての城も同じです、さらに怖いのは、同じ人間からの攻撃ですよ。」

「こ、こんな状態でも、人間同士の戦争をしているのですか！？」

「仕方ないのです、こんな怖い生き物がいる世界、さらに昔の武器も頼れません、誰もが安全な場所と、食い物が欲しいでしょう、だから奪い合うのです。」

　澎湖で聞いた話通りだな、確かに略奪戦争だ、これも生き物の本能かもしれない、生存競争という本能。

「そんな…、みんなで、力を合わせる方がいいはずなのに…」

「超能力者にも、同じことを言えますか？」

「え…？」

「私でも、人並みに超能力があります、あまり強くないが、それでも私より弱い人が少数います、なら…」

「生産より、略奪の方が早い、と…」

「理解して頂ければ結構です、弱い人は生産しないと生きていけません、そして強い人は、弱い人から略奪か、もしくは弱い人を守る代わりに食い物をもらうか、だから最後は強い人達の競争に巻き込まれ、弱い人も戦えざるをえませんでした。」

　こりゃ、まるで人民と軍隊だな、人民は軍隊を養う、そして軍隊は人民を守る、必要であれば他国を占領し、収入を増える、か、地球人の歴史は戦争の歴史、こればかりが繰り返してるから、これも地球人にとっての自然の摂理か。

「…………」

『千月、辛いのがわかる、だが前にも言ったろう？ここの戦争はうちらと関係ないって。』

「関係ないわけじゃないでしょう！！」

　大きく響いた、叫び。

『……千月、もしかして、お母さんのこと…』

「……っ。」

　やっぱりか、ここは千月の母親の故郷にも当たる国だ、だったら千月にとっても、もう一つの故郷だろうな、さらに、母親の自殺理由の手掛かりも隠されているかもしれない。

　非常に不味いことになった。

『千月、戦争を終わらせる一番の方法は、氷人と接触し、隔離空間を解除することだ。』

「…………」

「お、お姉様、どうしたんですか…？」

「千月様…」

「セント、何か、氷人の占領地へ入れる方法はないか？もしくは氷人と接触できる方法は？」

「入れる方法は、私の知る限りありません、もしあるのなら、今頃隔離も解除されたでしょう、接触なら…」

「あるの！？」

「地球人の城に住んている氷人も居ますよ、実は嘉義城にも数人いるのです。」

　なに！？初耳だぞ！

「…え？だ、だったら！」

「しかし無駄だと思いますよ？確かに氷人ですが、地球人と交ざり合った氷人はもう、氷人ではなかったのです、もちろん占領地にも入れません。」

『千月、そんなのどうでもいい、僅かな情報でもいいから、ここの氷人と接触してみよう。』

「……セント、あれはなんです？」

　あん？聞いてないのか…って！何だあれは！！

「はっはっはっ、千月様の叫び声に釣られたようですね。」

「わーー、大きいですが、ちょっと可愛いですね、お姉様。」

「わははっ！すごいのが来たぞ、ねえちゃん！」

「はっ…ははっ、ええ、すごくかっこいいね、フフフ…」

　だあああぁぁぁーー！

　てめえらどういう神経だよ！

　巨大な化け猫だぞ！？怖くないのかぁぁぁぁ！！？？