イブ・メモワールー隔離された台湾ー

1024 澎湖からの脱走

　午前11時。

　佐佑は、まだ寝ている、やはり連続の能力使用も結構消耗するんだな。

　千月は出航してから、一言も喋ってない、結構疲るはずなのに、一睡もしない。

『なあ、おまえ、まだ落ち込んてるのか？』

「……いえ、ただ、湧にいのことを、ちょっと心配…。」

『南部を追い返せたいま、しばらくは持つだろう。』

「…………」

『はあ……、まさかおまえ、この期に及んで、澎湖に戻るつもりじゃないだろうな？』

「…………」

『千月、はっきり言おう、実はおまえもわかってるだろう、おまえのやることは所詮焼き石に水だ、時間稼ぎでしかない、北部はいずれ負けるだろう。』

「だったら！」

『まさか佐佑のためか？それこそは本末転倒だ、本当にこの子達のためなら、戦争から避けるべきだ。』

「しかし…」

『それとな、聞こえが悪いかもしれないが、台湾の戦争はぶっちゃけ、うちらと全く関係のないことだ、うちらはあくまで任務のためにここまで来たんだ、今この時でも、イブの監視下にいるのだぞ？変な真似をしたら、帰っても死刑かもしれないぞ？』

「…………」

『それに、澎湖の戦争は所詮数百人の、しかも冷兵器だけの、小規模なものだ、うちから見れば、ただの台湾人と台湾人の味方討ちだ、台湾は元々多国文化の国だ、外国人の比例が高い、だから本島で待つのは、多分数千数万の、違う人種と国籍の超能力者達の殺し合いだぞ？おまえ、この程度で落ち込んたらどうする。』

「……そうですね。」

『さらに言えば、うちらは最初から北部と接触しているから、仲間意識が持つのも仕方ないと思うが、おまえ、忘れたのか？南部も北部からの略奪を受けているのだぞ？客観的にみれば、同じ穴の狢だ。』

「……いーちゃん、あなた、すごいね、いつも客観的に物事を見ているのですね。」

『そうでもない、うちだって感情と感性がある、ただうちは、感性より理性の方が優先するんだ。』

「そうですか、これは多分、私の至らない所かもしれません、これからも、助言してくださいね、理性的な分析って。」

『あ、ああ、そのつもりだ。』

　この時、船長は船艙のドアを軽くノックして、入って来た。

「お嬢さん、あと30分くらいで到着する予定です、準備をしてください。」

「わかりました、ありがとうございます。」

　そういったあとすぐ、船長は去った。

『さあ、気を引き締めろ、予定通りであれば、次は嘉義だ、どんな危険が待っているのかわからん。』

「ええ、しかしもう…戦いたくありません。」

『無論戦いを避けるべきだ、この子達のためにもな、ただし…』

「いーちゃん？」

『千月、相談がある、多分おまえを怒らせるかもしれない話だ。』

「…………」

『おまえ、この子達のことどうするつもりだ？』

「もちろん、安全な場所を…」

『おまえ、実はわかってるんだろう？じゃないと、あんな話を言わないだろう？』

「な、なにを…」

『あの子達から離れないって言ったろ？おまえ、実は身辺に置くつもりだからそんな話をしたんだろう？』

「…………」

『正直に言えば、うちもその方がいいと思う、この子達の戦力なしでは、この先が厳しい、ただ感情的には、この子達をうちらの目的に巻き込むのは許さないって。』

「いーちゃん、やっぱりすごいね…」

『おまえ程じゃないが、うちだって人並みに観察力があるんだぞ？』

「私程って、買いかぶり過ぎますよ…」

　まさか…自覚なし…か？

『まあ、とにかく佐佑を起こせ、そろそろだ。』

「さーちゃん、ゆうちゃん、朝ご飯だよ？」

　朝ご飯ってなんだよ！昼じゃねえか！？

「……うん？」

「……あぁ、お姉様、おはよう御座います。」

「ねえちゃん、着いたのか？」

「ええ、嘉義っていう所なの。」

　ああ、やっと、本島まで来た、思いの外時間がかかった。

　＃

「わーーー！」

「いい景色ですね、お姉様？」

「ええ……」

　これが…本物の台湾島か。

　船艙から出た瞬間、まず目に映したのは、雲の中に突き刺さった、高い山。

「あれは玉山？」

『ああ、多分、ビームの砲座はその玉山の頂上にいると思う。』

　高過ぎて全く見えない、しかし、あれはなんだ？

「うん？なんか長城のようなものが囲まっていますよ？」

　ああ、多分あれは氷人の棲家だろう、玉山山脈の中腹を全部囲まれて、さらにその長城の上は薄い膜のようなものを覆われ、雲の中まで伸びている。

「…何かのバリア？」

『多分な、医者さんの話によれば、氷人は地球人を怖がっているのだろう？』

　しかし参ったな、超能力者があっても、十数年も氷人の占領地に入れないっと言ったな、だったら多分うちらでも入れないだろう、氷人からの接触を待つしかない…か？

　とにかく、ここからが本番だ。

　ここまでの出来事は、うちらにとって、所詮この物語の、プロローグでしかないのだ。