イブ・メモワールー隔離された台湾ー

1010 澎湖

　午前6時。

　周りに見えるのは、果てしのない海。

　まるでこの地球は、島一つしかいない錯覚。

　いや、もしかしてこれは錯覚ではない、この空間の中では、本当に、台湾という島しかなかったのかもしれない。

「ねえ、このボート、どこに向かいますの？」

『さあ？聞いてないな、自律だし、多分近くの陸地に行くんじゃない？』

　うちらはいま、この何もない海の中にいる。

　進行方向は南東、進入地点とうちの内蔵マップから推測すれば、多分澎湖方向だろう。

「じゃあ、説明してくれませんか？リボンのこと。」

『ああ、あれは、うちら氷人の和平シンポルみたいなもんだ。』

「…それだけ？」

『うん…地球人からすれば、無害、友好の意志表明みたいなものだ、降伏の意志としても使える。』

「白旗ではありません？」

『それは地球人の降伏だ、そのリボンの形は、色んな友好的な意味も詰まってる、単なる降伏か停戦ではない。』

「なるほど、この、二重重ねた∞の形か…しかしなんで前の進入実験の時に使わないんですか？上の連中は。」

『知らないからだ。』

「こんな重要な事も知らないんですか！？」

『ああ、氷人の最高機密の一つだ。』

　地球人に知られたら、大変な事になる、実は千月にも知らせたくないのだが、うちの命にも関わるから、仕方ない。

「もしかして…このシンポルがあれば、絶対に攻撃されないんですか？」

『氷人だけな、あと主動攻撃されないが、こちらから攻撃すると、普通に反撃されるぞ。』

「つまり、このリボンは解けないのですね。」

『ああ、形が変わない限り、どこに収まってもいい。』

「じゃあ、別にリボンじゃなくても、描くのもいいですよね？」

『そうだが、おまえ、ペン持ってないだろう？』

「あ、」

『はあ…そのまま頭に付ければ？』

「そうか、そうします。」

『あと時間があれば、鞄とリュックにも付けてくれ、じゃないとはずす瞬間撃ち抜かされるぞ？』

「ええ？見えない所でも効きますの？」

『実験用のチップの話、思い出してくれ。』

「あ、そういえば……」

『ああ、多分何らか方法で透視できるのだろうな。』

「ふええ！？氷人ってこんなエッチな事をするんですか！？」

『違う！あれは自動迎撃システムだ！機械だ！コンピューターだ！』

「…………。」

　面倒なやつだ！

　しかしどこでそんな科学技術を手に入れたのかね？

「はあ……まあいいでしょう、ねえいーちゃん、私、少し寝てもいいかしら？」

『あん？寝る場所なんかないだろう、こんなボート。』

「少し、横にすればいいです、なんか、あのレーザーの危機から脱したあと、どんどん眠くなっちゃって。」

　ああ、多分、いきなりの緊張状態と、イブのサポートからの超速反射神経から解けたあとの反動だろうな。

　しかし、レーザー？なに時代錯誤なことを。

『好きにすれば？』

　そういえば、千月が寝れば、うちも強制的に寝かされることは大問題だな、赤毛も原因が分からないらしいし、面倒だな。

　うちらが寝る間の警戒は、イブの警戒システムの方がなんとかしてくれるって言ったけど、そんな経験はまだないし、よくわからないな。

　#

　……うん？

　ボートが、止まった？

　ああ、寝ている間に着いたようだ。

　いまは…夜8時か、結構寝たな。

　ここは…内蔵マップから推測すれば、澎湖白沙の北西沿岸だろう。

「おはよう、いーちゃん。」

『……なあ、この状況は、どういうことだ？』

「へへっ、なんか囲まれましたね。」

　だあああーー！こいつ、無神経すぎるじゃねえか！！

　そう！いまうちらは、十数人に囲まれてるんだ！

　全員、たいまつと、武器持ちだ、剣か刀、斧か槍、あと銛も、全部うちらに向かっている。

　全員いい体格、しかも所々傷が付いてる、野生動物のハンター達か？

　とにかく起きた早々、大ピンチだ！

　……てかなんで銛を？

「おまえ、立て。」

　銛を持っている男が話しかけて来た。

「……ええ？いーちゃん、この人何言ったかよくわかりません、何語？」

『はあ？わからないのは仕方ないと思うが、ここどこだと思う？』

「ああ、台湾ね、中国語ですね？」

　よかった！そこまでバカじゃないのが助かった。

「ぶつぶつで何を言っている、立て！」

　あ、怒ったらしいぞ、ヤバい、通訳しないと…

　そう思っている間に、何故か千月はいきなり立ち上がった。

「……えっと、いーちゃん、なんか私、どんどんわかるようになりましたの、中国語。」

　はあ！？まさか、イブのサポートか？

　そんな機能もあるのか？聞いたことないぞ、万能すぎじゃね？

「でもどうしてこんなことするんですか？大勢の人は女の子に向い武器を振るうなんて…」

　さあ？どうしてだろうな。

「待て、君、日本人？」

　後ろから一人の大男が現れて、いきなり日本語で喋った！

「え？あ、はい！」

「…とにかく、俺たちと、一緒に、来て。」

「あ、はいです！」

　そういえば台湾では、日本語にはかなり馴染む国だな、小学生ですら簡単な挨拶くらいできるらしい、わかる人が居ても不思議ではない、この大男はうまくないようだが、まあ完全に会話できないよりマシか。

　そして千月はボートから飛び降りた瞬間、いきなり…

　ギィィィンンーーーー

「ぎゃあ！」

　な、何事！？

「いーちゃん…ボートが…。」

　あの光線に、撃ち抜かれた、しかも一寸の狂いもなく、エンジンだけが破壊された。

　どういうことだ？

　周りは大騒ぎ……の様子はないな、驚いたようだが、特に騒ぐことはない、もしかして、慣れたか？

　それから、大きな集落の連行された。

　集落っと言ったが、そんなに遅れたものじゃない、ただなぜか、不自然な所がある。

　建物は古い製法の木製から、現代の鉄骨鉄筋コンクリート構造のものもある、ただ木製の方が極端に多い、なんだか、おかしい。

　うちらは、ある木製建物の前に連行され、扉の前に立った、扉もやはり木製。

　さっきの大男は先に入った。

「入れ。」

「あ、はい！」

　四角の木製卓1脚と、その上に置いているロウソク、椅子が2脚、あと寝台…のようなものがある、それ以外何もない、寂しい部屋。

　埃が酷い、長く使われてない所だろう。

「そこに、座れ。」

「あの、中国語でもいいですよ、私、できますから。」

　な、なんだと…本当に中国語だ、しかも綺麗な発音…。

　イブはそこまでの機能があったとは…おかしい、いままで見た強さも不自然だ、もしかしてあの23年間、小型化だけでなく、強化もされるのか？

　うちも合わせるほうがいいだろう、中国語で。

「…そうか、とにかくそこに座れ。」

「…あの、すごく、汚れてますけど…。」

　そんなこと気にする場合か！？

「…おまえ、ちょっと掃除してくれ。」

　大男は、後ろに付いてきた一人に命令口調で指示し、椅子と卓を掃除した。

『千月、黙って聞いてくれ。』

「はい？」

『黙って、口答えしないように。』

「…………」

『あいつらにうちの存在を知らされては、しないほうがいいと思う、理由は後で説明する、今後人前でうちに話を掛けるな。』

「…………」