イブ・メモワールー隔離された台湾ー

0008 衝撃的な事実

「ねえ、さっき人間では入れないって言いましたね？では私はどうやって入れるんです？私も隔離対象でしょう？」

「そのためのイブです。」

　はあ？うちと関係あるのか？

「実は入れる方法はあるのです、しかも実験済みです、ただ危険性があります。」

　危険性があるのかよ！

「実験とは？」

「国際死刑囚を引き取り、ある元素を含めたチップを、その人の腕の中に埋め込んた、そしてさっきの船首のように、その人は船首に立たせて、隔離空間に進入した、が…」

　元素？つまりうちの集積回路の構成物質には、その元素があるのか？

「進入自体は成功したが、しかし船首が戻った時、そこにいる人は、チップを埋め込んた腕は断たされ、そして胸部には22センチの穴を空き、切断面は焼け焦がれ、死亡しました、あと船首もそのチップを置いているが、その船首は穴だらけになりました、もちろんチップも破壊されました。」

　22センチ！？もしかして、あの武器か？

　なるほど、これでどうしてこんな退役艦を選んたのもわかった、どうでもいいけど。

　しかし妙だ、チップは破壊されたのに、どうして出られるのか？

「……攻撃された……」

「そうです、推測では、あれは一種の自動迎撃光学兵器のようです、推定弾速は50km/s、ある程度の追尾性能が持ち、しかも複数座いるか、或いは連射できるか。」

　な…ありえない、うちの知るあの武器では、ここまでの性能はないはずだ。

「…………」

「この実験はもちろん数回行いました、しかしどんな方法でもあの兵器を防げない、タングステンか、ダイヤモンドか、とにかく既知のどんな材質でも一瞬で撃ち抜かれた、さらに光学迷彩か電子系ステルスも、熱誘導も、光学反射ミラーも、とにかくなにもかも通用しません。」

「…………」

「秒速50km、それは音速の150倍もあります、恐るべき技術です、あんな弾速、連射、さらに追尾、そして貫通力、人間では、いや、地球上多分全ての物質は、それを防げる事なんて不可能でしょう。」

　こんなの危険だけじゃ済まないないだろう！？自殺だろうが！

「…………」

「しかし、今の少尉なら、或いは…」

「…………」

　うん？千月はどうした？急に黙り込んて…もしかして怒った？

「その元素は氷人からもたらされたもので、地球にはないものです、数が少ない上、色んな実験に使われたので、今は、イブの構成物質と、君達の移動手段になる自律ボートに使うのが、最後になります、だから少尉は…」

　なるほど、大軍で雪崩込むこともできないわけか。

　つまり、うちらが最後の希望か？

　少数精鋭のつもりか、だからこんな人間を強化する方法を持ち出すんだな。

「なるほど、これでやっと、全部分かったわ。」

　千月？本当に怒ったようだ。

　いや普通怒るだろうな、自殺を強要されたみたいなことだし。

「どうして私といーちゃんを選んたか、これで全部分かった。」

　え？千月？口調変わってんぞ？

「上の連中の算段はこうよ、父さんは上の連中にとっては助っ人になるが、脅威にもなる、多分この任務は元々父さんが着くものでしょう、しかし父さんは死んたから、今度は血を引いた私に目を付けた、私にも父さんの能力を引継げたかもしれないって。」

　ええ？千月？ちょ、ちょっと……。

「私が失敗し死んたら、上の連中にとっての不安要素を排除することができる、そして、もし成功したら、父さんの残された血筋は有用と見なし、私が戻った後、新人類、いや、兵器を産み出せる孕み袋にされてしまうのでしょう。」

　…千月…なんか、ちょっと怖い……。

「…………」

「しかし上の連中は確証がない、私は本当に普通じゃないかどうかを、だから私を選んた、私に賭けた、この任務はその実験も兼ねるでしょう、うまくいけば、台湾に眠っている技術、私という新人類の種、さらに台湾を解放した功績と人々の賛辞、何もかも手に入れる。」

「…………」

「そしていーちゃんも、私とほぼ同じ扱いになるでしょう。」

　確かにそうだ、うちも、成功したら量産し、戦争の道具になるだろう、多分人格も含めてな。

　失敗したら破棄、まあどうせ失敗は多分破壊されたことになるだろうし、こんな世界最強のコンピューター、しかもうちの人格という自律システムも付いてる、さらにうちは氷人、何かの間違いを起こしたら、地球人にとっても脅威になる。

　それにうちは普通の方法では排除できない、国連の理事国達と氷人から保護してるからだ、この方法で破壊すれば、誰も文句は言えない、合法的な任務だからだ。

　うちと千月はほぼ同じ立場だ、成功したら得られるものが多い、失敗してもまったくの損でもない、上の連中にとってな。

　ああ、どうして、どうして考えは及ばないだろうか？

　しかし、上って言って、一体なんの組織？

　あと千月の父親のことも気になるが…今は聞ける雰囲気じゃないな。

「…………」

「図星のようね、その反応から見るに、あなたは“ただの研究員”ではないでしょう？まあこの際どうでもいいけど。」

「…………」

「どうして…いきなり…私に少尉の階級をくれたか、どうして…軍人の身分をくれたのか、これも…やっとわかった。」

　ああ、これではもう、逃げ道すら封じられた、多分、最初から、全部仕組まれたことだ。

「ねえ…この二週間で…もう十分…分かったでしょう？私…なんの特殊能力もないって、私は…父さんから引継げたものは、これっぽっちも…ない…て、上はどうして、あきらめないの…？」

　ち、千月…まさか…泣いてるの？

「…………」

「ねえ、黙ってないて、なんか言ってよ！」

「…………」

「こんなの、こんなの……」

　千月が…泣いた…。

「こんなのただの人殺しよ！！」

　大きく叫んた、魂の号泣。

　うちの、多分赤毛も、心の底まで響いたのだろう。