剣物語

第15話 真実

「炎の剣騎士カエンが犯罪者の救世主様を捕えて凱旋されました！」

「おお！」

「姫、逃亡していた救世主様を捕まえてきました。」

「そうか、それはよくやった。カエン、おまえには褒美として名誉剣騎士の勲章を与えよう。」

「はは、ありがたき幸せ。」

「救世主様を地下牢に閉じ込めておけ。後日、民衆の前で貼り付けて火炙りにしてくれる。救世主様狩りだ。ワッハッハー！」

　炎の剣騎士カエンが救世主様を捕えて、お城に戻ってきた。姫とカエンのやり取りを物陰から見ている男がいる。

「良かったですね。姫。それにしても救世主様は生きて戻ってきたか、悪運の強い男だ。炎の剣騎士も亡骸だけ持ち帰ればよいものを。役立たずめ。まあ、いい。私が、この手で殺してやる。」

　悪夢の剣騎士クロムは、救世主を殺す気であった。

「お久しぶりです。救世主様。」

　クロムが救世主様の地下牢にやって来た。

「おまえはクロム！？　俺は悪い事は何もしていない！？　ここから出してくれ！？　俺は無実だ！？　」

「そうでしょうね。あなたは無実です。」

「なに！？」

「だって、私の悪夢にうなされているだけなのですから。救世主様は悪い夢を見ているだけ。ただの私の操り人形です。」

「なんだと！？　俺のことは、いつ悪夢に取り込んだんだ？」

「最初からだ。」

「最初から？」

「簡単だったよ。おまえは心の奥底に歪みが生じていたから、心の奥底に、仕返しをしたい、復讐をしたいという、悪い心が芽生えていた。だから私がおまえの夢を叶えるために、少しささやいただけだよ。「殺せ。」ってな。案の定、おまえは簡単に火の剣騎士と他の人々を殺していったよ。」

「お前の仕業だったのか！？」

「そうさ。それなのに人を殺した快感と、罪悪感の狭間でもがき苦しんでいる、おまえの姿を見るのは楽しかったぞ。本当に笑えた。キャッハッハ！」

　全ては悪夢の剣騎士の仕業であった。

「まさか！？　悪夢の力で姫も操っているというのか！？」

「その通り。世界の平和を祈らなければいけない姫が、一人の乙女の様に男に恋心を抱くなど、私の悪夢の入り込む隙だらけだったぞ。」

「ふざけるな！　俺がおまえを倒して、姫を救ってみせる！」

「できるかな？　救世主様ごときに。私はあのお方の忠実なる僕。悪夢の剣騎士ナイトメアのクロム。プリンセス・ミキは、あのお方の花嫁になるのだ！」

「あのお方？　あのお方とは誰だ！？　おまえの親分か！？」

「ここで死ぬ者は知る必要もない！　救世主様はここで自害するのだ！」

「なんだと！？」

「悪夢に誘ってくれる！　くらえ！　バッド・ドリーム・インバイト！」

「うわあ！？」

　悪夢の剣騎士の必殺技が救世主様を襲う。

「それがどうした？」

「なに！？　確かに悪夢の世界に誘ったはず！？　どうして平然としていられるんだ！？　私の必殺技が効かないだと！？」

「おまえの必殺技は、悪夢。なら眠らなければいいだけの話だ。今の俺の心には付け入る隙はない。なぜなら、おまえを倒すことだけを考えているからな。」

「クソッ。」

　救世主様は悪夢対策として、眠気防止薬を大量に摂取していた。

「さあ、勝負はこれからだ。姫も取り戻し、あの方という奴の話もしてもらおうか？」

　救世主様の反撃が始まる。

　つづく。