剣物語

第3話 折れた剣

「どうせ僕なんか。」

　僕は自分の部屋に帰って来た。そして、今日一日の嫌なことを全て忘れるように、パソコンの電源を入れる。「どうせ僕なんか。」彼の口癖で卑屈な性格が、よく出ている。

「ゲームの世界だけが、僕の世界だ。」

　家族にも、学校にも僕の居場所はない。もし自分が生きていても許される世界があるというならば、ゲームの世界だけだ。ゲームの世界だけが、僕を受け入れてくれる。

「僕は剣物語なら、無敵なんだ！」

　ゲームのタイトルは「剣物語」。世界では「ロード・オブ・ザ・ソード」と言われている大人気のネットゲームである。剣物語は、中世ヨーロッパのような異世界ファンタジー世界で繰り広げられる冒険ゲームである。「剣の数だけ物語がある。この世は剣が全て。剣が最強。」が、剣物語のキャッチフレーズ。

「ギャア！？」

「ギュア！？」

「奥義！　夢想斬り！」

　騎士が簡単に兵士たちを切り倒す。ここはゲームの剣物語の世界。この凛々しくて強そうな騎士が、僕のプレイしているキャラクターである。アカウント名は、ドリーム。彼にとって、ゲームの世界は現実を忘れられる夢の世界であったから。

「矢を放て！」

「まだ、この世界のことを理解していない連中がいるのか。この世界では、剣が最強なんだ！　剣技、ソード・ウインド！」

　無数の矢が一斉射され、空中を飛んで僕を狙ってくる。僕は剣を１回大振りし、剣の素振りの風圧だけで、飛んできた全ての矢を払いのけ、弾き飛ばす。

「魔法ならどうだ！　放て！　魔導士軍団！」

「ファイア！」

「魔法でも関係ない。この世界は剣を極めた者が１番強いんだ！　ソード・シールド！」

　無数の火が僕を目掛けて飛んでくる。僕は腕を伸ばし剣を火に向ける。剣は盾のように飛んできた火の魔法から僕を守ってくれる。

「弓も魔法も効かないだと！？　この化け物め！？」

「おまえたち、どこの国の者だ？　この世界では剣に弓や魔法が勝てないのは、みんな知っていることだ。あ、そうか。定期的に現れるＮＰＣか。そうでなければ、僕に戦いを挑んでくるような愚か者はいないよな。」

「おまえは何者だ！？」

「俺の名前は、ドリーム。」

「ド、ド、ドリーム！？　まさか！？　あの全世界の剣騎士の１番を決める大会で優勝したという、あのドリーム！？」

　僕は、ゲームの世界では、自分のことを「俺」と呼ぶ。自分に自信があるからだろう。その自信は勉強もしないで引きこもりでゲームばかりしていて、経験値が溜まり過ぎて既にカンスト。他のカンスト者たちとの戦いを制して、僕は剣騎士大会で優勝した。ゲームの世界では僕は１番になることができた。

「お許しください！？　ドリーム様！？　私たちはお金で雇われただけの傭兵なんです！？　どうか見逃してください！？」

「そういえば助かったり、おまえたちに俺を殺す様に言ったやつは誰だ！　なんて言うと思ってるの？」

「え？」

「俺は強いから、誰が襲ってきても大丈夫。だから死んでよ。」

「そ、そ、そんな！？」

「奥義！　夢幻斬り！」

「ギャア！」

「きれいな夢想花だ。俺は、ただ平和に暮らしたいだけなのに。」

　一瞬だった。周囲の傭兵部隊は一瞬で剣で斬られ、全員が斬られて死んだ。切り口から噴き出した血は花のようにきれいに飛び散っている。

「あ、折れた。この世界にも飽きたし、引退時かな。」

　僕の剣が折れた。僕の剣は、この世界で１番強いとされる、オリハルコンの剣。そんな最強の剣でも、鍛えすぎた僕の剣技に耐えることができなかった。強くなりすぎ、誰も戦いを挑んでこない。僕はゲームの世界でも一人。現実の世界同様、僕は孤独を感じていた。

　つづく。