めざせポケモン最長しりとりマスター

第2話

「ポケモン？　持ってないよ？　なんで？」

　トリナが答えると，ゴンタはやや興奮気味に言葉を続ける。

「買えよ」

「え？」

「すぐに買えよな。あと，こんどの日曜日，うちに来い。うちでこうかんしような」

「え？　急に何だよ。こうかんって何？　買ったらカセットを交換するの？　なんで？」

「何言ってんだよ。ポケモンの交換に決まってるだろ」

「え？」

「あ，通信ケーブル持ってるから。そっちは買わなくていいよ」

「え？」

「あ，オレは『赤』持ってるから。おまえは『緑』な！」

「……うん」

（ポケモンを交換？　つうしんけーぶる？　あか・みどり？　カップめんか？）

　トリナは，全くもって，ゴンタの喋（しゃべ）ってることの意味が解らなかった。それでも，会話が面倒くさくなったので，自分でも何をすればよいのかよく解らないまま，その謎の約束をした。

「よし！」

　もともとニヤニヤして喋ってたゴンタが，更にニヤニヤして納得する。トリナが気づいたときには，すでに彼は別の友達に今日の天気について話をしていた。

　放課後。

　トリナは，ピカピカの教科書を，ボロボロのランドセルにどっさりしまい込んでいた。ゴンタに「じゃ，さようなら」と軽く挨拶をかけると，ちゃんと『緑』持ってこいよ，と言おうとしていた彼を気にする素振りも見せずに素通りし、そそくさと家に帰った。

（さて，スーファミやるか。あのステージなぁ，風がすごく吹いてくるから，すごくむずかしくて全然クリアできない。今日中にクリアできるかな？）

　ゴンタとの交わした約束は，すでに頭の片隅にもなかったようだ。

　しかし，家に到着するや否や，「あ，おかえり。どうだった？　新しいクラス。みんなとは仲良くなれそう？　ゴンタくんとは同じクラスだった？」と，トリナに声をかける母が，続く言葉で子の失念を阻止する。

「そうえいばさ，先週，〇〇ちゃんがうちに来たじゃない。ゲームボーイ持ってきて」

「そうだね。あ――」

　トリナは思い出す。先週，同い年の親戚とその両親が挨拶（あいさつ）に来ていたこと。自分は，その日はゴンタの家で遊んでいたから，ほとんど話せなかったが，確かそのときにポケモンを持ってきていたこと。

　直後，彼とポケモンで遊ぶ約束をしていたことも，思い出す。

　トリナは，このとき，スーファミとの優先度の兼ね合いのためか，ゴンタとの突然の約束のことを言おうか若干迷っていた。が，母が先制する。

「それで，なんか，〇〇ちゃんね。ポケモンのカセット，2つ買ってきたんだって。でも当分の間，１つでいいからって」

「『2つ買ってきた』？」

「うん。ポケモンってゲーム。カセットが2つあるっぽいのよ。『赤』と『緑』」

　あ，そういうことか。と，トリナは何かに気づいた顔をする。

　当時の漫画雑誌などの情報で，『ポケットモンスター』には，カセットが『赤』と『緑』の2種類があること。トリナは，このときようやく思い出したようだ。ゴンタの言っていたことも，いま少しだけ解った。少しだけ。

「だから，１つは，しばらくトリナに貸したげるって」

　そう言うと，母はカセットをトリナに差し出す。

「実は先週ね，〇〇ちゃんのお母さんから渡されたんだけど，トリナにあげるのずっと忘れちゃってた。ごめんね」

「あ，いいよべつに。そういえば，ほしかったんだ。これ」

　実際，トリナは安堵（あんど）した。まさか，このタイミングで手に入るとは思わなかったのだ。というのも，トリナには，ゴンタの家に遊びに行って，彼が色々なゲームを沢山持ってるのを見る度に感じてきたことがある。対照的に，自分の親は厳しく，早々ゲームとかは買ってきてくれない，と。しかも，今夏には新たな家庭用ゲーム機が発売される。それ自体買ってきてもらえるのか不安なのに，今ここでゲームを買ってもらうのはまずいんじゃないか，と。

　そこで，トリナは，もともとポケモンにはそれほど興味なかったわけだし，今はスーファミに没頭して忘れることにして，本当に忘れていたというわけだ。

「よかったぁ」

　思いがけない幸運にトリナが安心するのも束の間，カセットには『ポケットモンスター 赤』と書かれていたのだ。確か，ゴンタが言うには，理由は不明だが，トリナには『緑』を持ってきてほしい，とのことだったはず。

「あ，これ新しい教科書？　見せて」と，急遽（きゅうきょ）話題を変える母に，トリナは滑り込みで懇願する。

「あ，あの。これ，『緑』の方がほしいんだけど」

　母は，急に怪訝（けげん）そうな顔つきになって言う。

「……お年玉，まだ残ってるでしょ？」

「………」

「お・と・し・だ・ま」

「………」

「あるでしょ？」

「……はい」

　トリナが呆然（ぼうぜん）としてる中，母はすでに勝手に子のランドセルをガサ入れし，勝手に教科書を漁っては「へー，いまはこんな風（ふう）なんだー」とか，「あ，懐かしー。この小説，まだ載ってるんだぁー」とか，勝手な独り言を始めていた。