橫浜の水の里物語

第24話：（最終章）村の集客活動は続く。

　２０億円まで増えた村の資産の５億円を投資して、空き家のリフォーム、ホテル

の改修に、使い、残金が１５億円になった。２０１６年になり、小学校では宮下順子

ちゃんが吉田照子先生について、クロスカントリの練習をはじめた。

　２０１６年６月に７３円で１千万豪ドルを７.３億円で購入した。１７年９月に

８８円で売り１.２億円を得て、村の資産が１７億円となった。そして、入村者が

増えて、小学校の隣に中学校を建てる必要となり、その費用１０億円を出して、

木造２階建ての中学校舎を建て、村の資産が７億円になった。しかし、村の収入が

毎年、１億円強の収益があり、何とかやりくりできた。

　２０１９年に、村の広場を改修して、屋外コンサートやキャンプのできる総合施設を１億円をかけて整備して、ロック・コンサート、キャンプ場、バーベキュー会場、

青空劇場、パーティー会場として、企業、団体に貸し出した。これが評判となり、

毎週土日は、イベントが行われて、収益を稼ぎ出すようになった。

　また、この時代になると、本当の自然が貴重なものとなり、時飛びとが自然回帰

するようになった。そこで、村の旅館２つを改修して、格安で泊まれる施設として、

ここに泊まって、富士山、富士五湖、箱根、山梨の温泉、湘南、湯河原、箱根温泉

のバスツアーを企画した。

　この村を訪れる人が、更なる観光産業を誘致し、東京、橫浜からバスが入れる様に

道の整備に、３年間で１億円をかけて改修した。これによって、道山村の認知度が

高まり、関東の観光の一大拠点として認められ、バスツアーの１大拠点として

知られ、観光産業により、毎年億単位で資産が増えていくようになった。

　知名度の高まりにより、企業の研究所、大学の誘致、サテライトオフィスが、

更に増えて、この村の人口が増えていくことになった。そして、多くの運動施設を

活用して、サッカー、ラグビー、野球、テニス、陸上、ボートの合宿所として、

村の宿泊施設が活用された。やがて２０２０年のオリンピックで多くの外国人客が

日本を訪れ、この村の自然に触れてたいと、大勢の外国人がやってきた。

　東京オリンピック後も外国人客が増えてきて、毎年、村の経済は、数億円の黒字

となり、村の資産も毎年１億円以上の黒字を出して、その黒字で、村の多くの設備

をメンテナンスを継続することができた。この結果を見て、加藤一郎は、今年７５歳

となり、村長を引退しる事を表明した。その後、村議会が開かれ、次期、道山村村長

に、加藤末吉の長女の加藤和男に立候補を要請した。

　その理由としては、宮下美代子さんとが、９年前の２０１１年から、旦那さんと

一緒に、この村に移り住み、ヤフーの会社で、在宅勤務をはじめて、既に､村の状況

をよく知っていること。村の大恩人、加藤吉宗さんの孫であり、初めての女性村長

として、今後の市長自らが観光大使になり、企業誘致、観光PRを積極的に進めてもらいたいと言う理由からであった。

　この話に、旦那さんの宮下順一さんは、喜んで賛成してくれた。そして、次期、

道山村、村長選挙、立候補者の受付締め切り日の２０２０年１０月１日になっても、

対抗する立候補者がいないことがわかり、宮下美代子さんの次期村長が決定した。

　引き継ぎの式典が１０月３日に行われ、正式に、宮下美代子さんの次期村長が

決定した。

　その晩に、加藤末吉が､宮下美代子の家に、行き、村長就任の祝賀会を開いて、前、村長の加藤一郎の労をねぎらい、道山村の今後の発展を祈願して、乾杯した。

　その席で、加藤末吉が、今後は、外国人観光客の誘致が村を発展する上で、重要

なポイントになるので､これを見据えて、村の潤沢な資産を活用して欲しいと

話した。

　すると、宮下美代子が、私たちは､ヤフーの会社でインターネットを活用して情報

を伝達する仕事をしてきたので、この村の自然の素晴らしさとこの周辺の観光地を

細かいところまで、定期的に世界に発信して、更なる、村の発展に寄与するつもり

ですと演説した。そして、旦那さんの宮下順一も、私も協力していくことを

約束しますといい、拍手を受けた。

　すると、前の町長、加藤一郎が、これで、良いバトンタッチができたと大喜び

して、頑張ってくれよと、宮下美代子、新村長と固い握手を交わした。この姿を

見ていた、加藤末吉は、山田賢一・元村長、加藤一郎・前村長の仕事など、多くの

思い出が走馬燈のように、脳裏を駆け巡り、亡き、加藤吉宗も草葉の陰で、きっと

大喜びしているに違いないと思い、大粒の涙を流した。