箱庭

人生とは

　今、私が見ているのは、箱庭だ。

　この狭い中で、悲喜こもごもの人生の縮図がある。

　私はそれを他人事として眺める。

　巻き込まれずにはるか高見から、こうやって眺めていられるのは短い間でしかないから。

　おや、今、少女が一人、スカートの皺を気にしている。

　さらにちらりと窓に映る自分の姿を確認して、意を決した様子で歩み始める。

「しょ、しょうくん！」

　しかし、呼び止められた少年は、振り返りはしたけれど、すぐに視線を前へと戻してしまう。

「なに。今、いそがしいんだけど」

「あのね……見てほしいものがあるんだ」

「あとにして。オレ、りゅうとサッカーするんだから」

　そう言い放つと、少年は手に持ったボールを勢いよく蹴った。

　あっさりとふられ、少女はとぼとぼと元の位置へと戻って行く。

　手には見てもらえないまま、くしゃくしゃになった一通の手紙。

　だが、ドラマはまだまだそこにある。

　少年が一人、三人の少女たちに囲まれて立ちつくしている。

　二人の少女に両手を取られ、目の前にはもう一人。

「ねぇ、いい加減、はっきりして」

　目の前の少女につめよられ、のけぞる少年。だが、両腕をがっしりと二人の少女に抱え込まれていて、逃げることもできない。

「僕、えらべないよ……」

　少年がうつむくと、少女たちは慌て始める。

「あなたがそんなに強く言うから！！」

「違うでしょ。そっちこそ、そんなに掴まないであげてよ。痛そうじゃない！」

　少年をよそに、少女たちが喧嘩を始めた。

　モテる男は大変そうである……。

　しかし、モテる男は他にもいて、今まさに修羅場を迎えようとしている。

「あなた、おかえりなさい」

「ただいま」

「ご飯にする？　お風呂にする？」

「うん、おなかすいたな」

　椅子に座る夫に、かいがいしく食事をよそってテーブルへと置く妻。

　平和な家庭がそこにある。

　しかしそんな二人の目の前に、お玉を手に仁王立ちする女が一人。その表情は今にも泣き出しそうに歪んでいた。

「ちがうでしょ！　今日は私との約束だよ？」

「だって、まさ君がこっちに来てくれたんだもの」

　ふっと笑う勝ち誇った表情は、勝者の笑みか。

「まさ君、ひどい！！」

「いや、だって、ご飯できてるから来てって言われたから……」

「今日は、うちに来てくれるって、前から約束していたじゃない……！」

　泣き崩れる女。勝ち誇る女。

　そして、ただ戸惑う男。

　***

「あら、みほ先生、またアテレコですかー？」

「あ、ゆみ先生ー。だって、楽しいんですもの」

「みほ先生にかかると、可愛い子供たちも、どろどろの昼メロじゃないですかー」

「うふふふふ」

「そういえば、聞きましたよ？　明日お見合いなんですって？」

「あ、聞いちゃいました？　恥ずかしいなぁ」

「高級ホテルで食事なんですって？　素敵ねー。あ、でも、お母さんがたに見つからないようにねー」

「ほんそれ！」

　私はマジ顔でゆみ先生を見つめた。

　ゆみ先生も、深く深くうなずいてくれる。

　いやまじ、それ、しゃれにならない。

　そんなことになったら、恥ずか死ねる。

　お母さん方のネットワークやばいから。

　そう。ここは、夢の原保育園。

　夢と現実、幼児と父兄の集まる所。