私が好きなの？猫が好きなの？

第1話 私が好きなの？猫が好きなの？

　一

　私は嫉妬している。

　その嫉妬の対象は…、彼の飼っている猫だ。

　だいぶん前から私は彼と同棲している。彼とは長い付き合いになるが、今では彼は立派な社会人で、彼は家に帰ってきてはいつも、

　「ただいま！」

と言ってきれいな歯並びの白い歯を見せて笑うのだ。

　そして私はその時に実感する。私は彼に愛されていると。

　『私も君のことが大好きだよ！』

私は心の中では何度もそう言っているが、少しばかりの気恥ずかしさもありなかなか声には出せない。

　『今日は仕事どうだった？』

『疲れてない？』

私は何度も心の中でそう彼に言うが、やはりなかなか声には出せない…私は無口な方なのだろうか？

　でもその代わり、私は彼に思いっきりの愛嬌を振りまいている…つもりだ。

　そしてそんなシャイな私を、彼はいつも強く抱き締めてくれる。

　そう、私はそんな小さな幸せがこれからもずっと続く。そう思っていたのだ。

　「あいつ」がうちの家に来るまでは。

　二

　「あ～タマちゃん、帰って来ましたよ～！」

彼は家に帰って来るやいなやあいつに話しかけ、あいつをギュッと抱き締める。

　私はそれを見てやはりジェラシーを感じてしまう。

　…あいつがうちの家に来たのはほんの２週間前くらい。しかしその２週間で、私は彼の「違う一面」を見た。

　とは言っても彼の態度が豹変したとか、ましてや私がＤＶを受けたとかそんな話ではない。

　ただただ、彼は「猫好き」であったのだ。

　「あっ、タマちゃん、そこでおしっこしちゃダメですよ～！」

そして彼は「タマ」という至極ベタな名前のそいつの前では、私には見せてこなかった「赤ちゃん言葉」や態度になる。

　そう、彼はその「タマ」を溺愛しているのだ。

　そして私は分からなくなる。

『私と猫と、どっちが大事なの？』

　…と。

　三

　そしてそれはある日のこと。彼が仕事に行っている間、私はタマと２人きりになる時間がたまたまあった。

　そして、本当はいけないことかもしれないけれど、私はタマに自分の気持ちをぶつけてしまう。

　『タマ！答えなさいよ！あんた彼のことどう思ってんの！？』

　…しかしと言うか案の定と言うか、タマは何も答えない。

　『…何とか言いなさいよ！』

　…タマは猫だ。猫に私の言葉が通じるはずはない。

　しかし私はタマに対する追及を止めることができなかった。

　そして私はタマに暴言を浴びせてしまう。するとタマの方もその気配を感じて怒り、

　「ニャーーーーーーーーー！」

と叫び声をあげる。

　また間の悪いことに、そんなタイミングで彼が帰って来て、私は怒られることになった。

　怒られた直後はしょんぼりした私だが、それと同時に、

『これだけははっきりさせておかないといけない。』と思った。それは、

　『あなたは、私の方が好きなの？それとも猫の方が好きなの？』

　ということである。

　…怒られた直後は言えなかったが、これをはっきりさせないと私の中のモヤモヤは消えない。

　だから明日、彼が帰ってきて時間がある時にしっかり訊いてみよう。

　私はそう決心した。

　四

　彼、正彦（まさひこ）は彼の『実家』から会社に通っている。

　そしてその日、彼が仕事から帰ってきた後、彼はたまたま仕事が休みだった父に呼び止められる。

　「何？父さん。」

「お前、どうでもいいと言えばどうでもいい話だが…。

　うちの『犬』と『猫』、どっちが大事なんだ？」

「…急に何だよ？」

「いや前から飼っていたうちの犬、お前が猫を飼うようになってから何か言いたそうだぞ。」

「…そう、かな？

　俺、犬も好きだけど、やっぱ猫派、かな。」

　※　※　※　※

　彼の答えを聞いた私は泣きそうになり、こう叫んだ。

　「…ワン！」　（終）