Fｌｙ ｍｅ ｔｏ ｔｈｅ ｍｏｏｎ

其の六

『しかし、それも今日が最後だと、これが言うのだ』

『「20になったら私は月に戻らねばなりません」ですか？』

　俺は半ばからかいの意味もこめて、わざと皮肉っぽく二人に訊ねた。

　志津子はＮＯとも、ＹＥＳとも答えず、老婦人に向かって合図を送る。するといつの間にか俺の側にやってきて（この婆さんも、何故か音もなく移動するな）、

　懐から『何か』を取り出し、志津子の手に渡した。

　銀色の袋に包まれた、握りこぶし大の『何か』だった。

『これをあの方に渡して下さい。ここでの素晴らしい思い出を与えて下さったお礼に、と・・・・・』

『どうしても行ってしまうのか？』

　老人の声が少しばかりかすれている。涙も混じっているようだ。

『お嬢様、そろそろお時間でございます』

　後ろに控えていた老婦人の言葉に、志津子は深く頷き、懐から

『何か』を取り出し、それを己の額に当てた。

　すると、まばゆいばかりの光が一瞬、彼女を包んだと思うと、いつの間にか彼女の衣装が、着物とも、宇宙服ともつかぬ銀色のコスチュームに変っていたのだ。

　キィーン！

　甲高い音がどこからか響き、俺の耳を打つ。

　そればかりじゃない。

　先ほどまで締め切ってあった、庭に面した硝子障子が全面あけ放たれ、襖も開いていた。

　腕時計に目を落とすと、もう既に午後7時を回っていた。

　外は暗がり・・・・の筈なのに、昼間以上の明るさが庭を包んでいるのに気付いた。

　俺が庭に目を移すと、確かに外は夕闇の中だった。

　明るいのは竜崎家の庭だけだった。

　俺と老人が立ち上がるのとほぼ同時に、志津子と、そしてあの老婦人の二人が、まるで孫悟空が雲に乗って空を飛ぶように、まったく足を動かさず、移動してゆく。

　廊下に出ると、庭には、天辺が尖った、丸い奇妙な形の物体が、地面からほんの僅か浮遊している状態で静止していた。

『志津子・・・・』老人が小さな声で呼びかけると、

　志津子はちらりとこちらを向き、軽く頭を下げる。

　それが、彼女とあの老婦人の姿を見た最後だった。

　二人の身体は、やがてその乗り物に吸い込まれるように乗りこむと、そのまま小さな、甲高い音を響かせ、ゆっくりと空中に舞い上がり、そのまま夜の闇に一筋の光の帯だけを残して消えていった。

　数日後、俺は見たままの出来事をレポートし、報告書に纏め、石上巡査部長君に手渡した。

　あの小さな、握りこぶし大の『何か』と一緒に・・・・・

　巡査部長君は、俺の話を聞き、報告書を読んでも、何だか狐につままれたような顔をしていたが、俺が、

『俺は私立探偵だ。見たままをありのままにレポートしたに過ぎん。』

　と付け加えると、やっと納得したようだった。

　手渡された『何か』は、丸い銀色の、ちょうど桃の実のような形をした石だった。

　一見何の変哲もないものだったが、耳を近づけると、何とも言えぬよい香りと、そして心地よい音色が響いてくる。

　それが何なのかは分からないが、彼の精神を落ち着かせるのに大いに役立っているらしい。

　俺はある日、ねぐらの外、即ちビルの屋上に折り畳み椅子を出して、一杯やっていた。　

　春の夜風は心地いい。

　ふと、空を見上げる。

　折しも今日は満月だ。

　俺も何だか、空を飛んでみたくなったな。

　現実主義者の探偵だって、時にはロマンチックな夢想に浸りたい時もあるのさ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　終わり

＊）この物語はフィクションです。登場人物その他は全て作者の想像の産物であります。