Fｌｙ ｍｅ ｔｏ ｔｈｅ ｍｏｏｎ

其の三

　彼女の通っている女子大は、青山にある仏教系の学校で、小中高大の一貫教育で知られており、戦前から厳格な教育で知られているほどの、まあ、いってみれば、

『教育界の老舗』とでもいうような存在だった。

　門構えも立派で、それなりの風格を感じさせる。

　だが・・・・その門の前には二人のいかめしい制服を着たガードマンが二名、さながら仁王尊の如く立っていた。

　俺は念のためにニセの名刺（仕事柄、こうした小道具は幾つか持っているものだ）を出して、

『フリーのジャーナリストで、女子大の取材をしている』と申し込んだところ、手もなく断られた。

　仕方がない。

　丁度門と、道を挟んだ真向いに一軒の古びたコーヒーショップがあった。

　俺は早速中に入ると、門が見える窓際の席に陣取り、キリマンジャロを注文した。

　粘るのは仕事柄慣れている。

　それから約三時間、俺は合計でコーヒーを3杯お代わりした。

　幾らコーヒーに目がないからって、これじゃ胸も焼けるというもんだ。

（明日から当分の間コーヒーは止めだな）

　俺がそう思った時、門の中から学生が大勢出てきた。

　午前の授業が終わったんだろう。

　その中に、あの、

『竜崎志津子』の姿を見つけた俺は、慌ててウェイトレスに勘定を渡すと、店を飛び出した。

　しかし、俺が道を渡る寸前、

　一台のベンツが滑り込むようにして彼女の前に止まった。

　運転席のドアを開けて出てきたのは、ダークスーツにネクタイ、サングラスに長身の若い男だった。

　あっと思う暇もなく、彼女は後部座席に乗りこみ、車はそのまま走り出す。

　テレビや映画の刑事ものなら、こんな時うまい具合にタクシーがやってくるものだが、現実はそれほど甘かぁないものだ。

　しかし、頼りになるのは俺の記憶力である。

　俺は走り出す寸前、ナンバープレートを暗記し、頭に叩き込むや、コートのポケットのメモ用紙に書き留めた。

　何しろ飯のタネだからな。

　記憶する小道具は年中持ち歩いていなけりゃ、名探偵は務まらない。

　ナンバープレートから、その所有者と住所を割り出すのには、さほどの苦労はいらなかった。

　お巡りは好きにはなれないが、こういう時には結構役にたつものだ。

　しかし・・・・それを知った時、俺はあっけにとられてしまった。

（さて、どうしたもんかな・・・・）

　30分ほど熟考し、そして、

（まあ、霞を食って生活する訳にもゆかんからな）

　落ち着く先はそこだった。

　東京都日野市・・・・彼女はそこに住んでいた。

　竹藪と、そして樹々に囲まれた豪壮な邸宅。

　藪の脇には一見すると木造にみえる、意外とがっちりした造りのガレージがあり、例の黒光りのベンツが、半分だけ開いたシャッターから顔を覗かせていた。

　今時都下にこんな邸宅なんて、そうそうお目に掛かれるもんじゃない。

　JRの駅から歩いて1時間ほどかかったが、その道のりを、俺は徒歩でやってきた。

（幾ら必要経費で何とかなるったって、たまには散歩を楽しみたいことだってあるもんさ）

　近所の人に訊ねると、

『この先がそうだ』と教えてくれた。

　竹藪の中の石畳を潜り、漸く門にたどり着いた。

　表札を眺める。

『竜崎』

　と、それだけあった。

　呼び鈴を押す。

　ほんの2～3分間を置いて、和服姿の老婦人が出てきた。

『昨日お電話を差し上げた、私立探偵の乾というものです』

　俺ライセンスとバッジを示し、名乗った。

　彼女は俺の顔とライセンスを見比べ、それから無表情で、

『どうぞ・・・・』と、俺を中へと招き入れてくれた。