空回り(KAC3:シチュエーションラブコメ)

ある夜の悲哀

　結局、俺はドアを開けちゃったわけ。

　カラコローン。

｢あ、いらっしゃい｣

　にこやかに声をかけてくれたマスターの前に腰かける。

｢なんでカウンターなの。こんな空いてんのに……｣

　マスターの後ろから女が現れた。

｢この間、調子に乗って入れたボトルを消化しにきたんだよ。お前に会いに来たわけじゃないからほっといてくれ｣

　そんな言葉をよそに、女は三日前の俺を真似てみせた。

｢俺、もうしばらく来ないから｣

　くくっと笑う。

｢馬鹿にしやがって｣

｢馬鹿になんかしてないわよ。喜んでるの。もう会えないかと思ってたのに、三日で顔が見れたんだもの。まあ、三日間よく我慢できました｣

｢それが馬鹿にした態度だっつってんの｣

｢まあまあ。

　彼女、あの後、本当に寂しそうだったんですよ。きっと、その反動でテンション上がっちゃってるんでしょう。勘弁してやってください｣

｢マスターは客あしらいに長けてるからさ。

　その分、話をそのまま鵜呑みにはできないんだよね｣

｢恐れ入ります｣

｢俺、このボトル空にしたら、本当にもう来ないから｣

｢また入れさせちゃうし｣

　女が茶化してくる。

｢お前の問題はそういうとこなんだよ。そこはさ、『ボトルを空にさせたくないから今日は他のものを頼んでね』、とか言えばいいんじゃないの｣

｢そう言いたかったけど、思い通りになる女はすぐ飽きられるような気がして……｣

　しおらしくふるまう女。

｢ないない。お前にそんなデリカシーはない｣

｢なんで決めつけるのよ。

　そう、あなたは私のことがすべてわかってるのね｣

｢いや、別にそんな話、してないし……｣

　女は俺のしどろもどろの言葉を遮って、まくし立ててくる。

｢私、あなたと違って自分のことさえよくわからないの。

　だから、私のこと教えてくれないかな？｣

｢何なんだよ、まったく。めんどくさい｣

｢私が本当に好きな人って誰なんだろう｣

｢はあ？さすがにそれくらい自分でわかるでしょ｣

｢わからないのよ。

　想像の世界では、自信に満ち溢れた若い実業家に守ってもらいたい、なんて思ったりもするんだけど、実際は、正社員にもなれず借金まみれの、スナック通いに自己嫌悪、なんて人と付き合うこともありえると思うわけ。確率は低くてもね｣

｢お前の例え話は、鋭いトゲだらけだな｣

｢ありがとう｣

｢ほめてねえよ｣

　女はちらりと男の手を見る。

｢それより、その包帯どうしたの｣

｢前回ここから帰るときにちょっとな｣

｢私にムカついて電信柱でも殴ったんでしょう｣

｢電柱じゃねえよ。ブロック塀……｣

｢マジか……｣

｢そっちこそ俺のことがわかるって言いたいんだろう。だったら、俺の好きな人あててみろ｣

｢私に決まってるでしょ｣

　俺は笑い飛ばそうと思ったが、その笑顔はたぶんひきつっていたと思う。

｢でも、こんな私じゃあなたはストレスがたまるばかりよ。人生のパートナーにするなら本当に必要なものを与えてくれる人じゃないと……｣

｢何言ってんだよ、おかしな奴だな｣

｢私との関係は、お店での、この距離感がベストなの。……うーん、なんだか自分に言い聞かせてるみたいね｣

｢はいはい。客としてまた来ればいいんだろ。わかったよ｣

｢ごめんなさい。本当に自分のことがわからなくて……。今のままが安心できるのよ。案外、臆病者なのね、私｣

｢そんなわけねえだろ｣

　彼女の言う通りなのかもしれないな。

　俺のボケに毎回きちんと突っ込んでくれるから、これは相性がいいんだと勝手に思い込んでたんだけど、正直、家庭でくつろぐ相手ではなさそうに思える。

　実際は、そんな一面も持ってるんだろうけど、それはまた別の男に見せる顔なんだろう。

　あーあ。これからも憂鬱な日が続くんだなあ。もう、なにもする気になれないよ。

　何？いずれ時が解決してくれるって？

　うるさい。

　解決されるまで毎日こんな気分でいるのが嫌だって言ってんだよ。

　付き合ってられない？

　別に付き合ってくれなくて結構。

　じゃあな。