この中に一人、ストーカーがいる

相談その1

「よし……」

　全ての授業を終えた放課後。僕は席を立ち教室を出た。

　放課後の予定というのは人によって様々だろうが、大きく分けると二通り。部活動か帰宅だ。

　ちなみに僕は一応天文部に所属している。なので今僕が向かっているのは、天文部の部室である科学室。

「失礼しまーす……」

　しばらく歩いて科学室の前まで来た僕は、そう呟いてゆっくりと扉を開ける。

　中を見回してみると、数個のテーブルと椅子の内の一つに見覚えのある女子生徒が座っていた。

「来たか、愚弟よ」

「あのさ姉さん、僕のこと愚弟って呼ぶのやめてくれない？」

　僕は女子生徒――松下火恋を睨み付ける。

　しかし姉さんは僕の視線など気にする様子もなく、口を開く。

「なぜだ？　お前は私の弟なのだから、姉の私がどう呼ぼうが勝手だろう？」

「いや、勝手じゃないから。そもそも、僕たちは別に姉弟じゃないし」

「血は繋がってなくとも、私たちは心の姉弟じゃないか」

　まるでどこぞのガキ大将のような物言い。相変わらずの理不尽さだ。

　――松下火恋。僕より一つ上の学年で、関係は姉弟ではなく幼馴染。物心付いた頃からの仲だ。

　燃えるような腰の辺りまで伸ばした赤い髪。スラッと伸びた手足はモデルを連想させる。精緻な作りの顔をしているが、常に不敵な笑みを浮かべているので、僕はいつも何か良からぬことを考えてるのでは？　と勘繰ってしまう。

　性格は傲慢で横暴。しかしなぜか生徒たちの人気は異様に高く、ファンクラブまである。

　ちなみにこの天文部の部長でもある。

「というか姉さん、今日は来るの早いね。生徒会の方は大丈夫なの？　姉さん生徒会長だよね？」

「他の役員に押し付けてきた」

　……本当にどうしてこんなのが生徒たちに人気なんだろう？　謎だ。

「……まあいいや。姉さん、話があるんだけど少しいいかな？　というか、生徒会の仕事サボってこんなところにいるんだからいいよね？」

「いいぞ。愚弟の話を聞いてやるのも姉の務めだからな」

　いちいち尊大な物言いだが、この人を相手に気にしたら負けだ。

　それに姉さんは性格こそアレだが、頭はかなりいい。僕は昔から何か困ったがあると、いつも姉さんに相談していたものだ。

「ええと、驚かないでほしいんだけど……実は僕、最近ストーカー被害に遭ってるんだ」

「…………」

　なぜか姉さんが、今朝ストーカーの話をした時の彰と同じような顔をしている。

「少し待ってろ、愚弟」

　唐突に席を立った姉さん。そしてそのまま科学室を出て行った。

　心なしか、席の立ち方が今朝の彰に似ていた気が……嫌な予感がする。

　嫌なものを感じながらも待つこと数分。姉さんは片手に缶コーヒーを持って戻ってきた。

「受け取れ愚弟」

「……何これ？」

　頬に冷たい缶コーヒーを押し付けられながら訊ねる。

「見て分からないのか？　缶コーヒーだ」

「いや、そうじゃなくてさ。この缶コーヒーの意図を訊いてるんだけど」

「……なあ愚弟。お前は疲れてるんだよ。これをやるから、今日は帰って寝るんだ。たっぷり寝れば翌日には正気を取り戻してるはずだ。それでもまだストーカーなんて妄言を口にするのなら、いい精神科を紹介してやるから」

「うん。ちょっと話し合おうか、姉さん」

　この姉は僕のことを何だと思っているのだろう。というか、彰といい姉さんといい、なぜ同じ反応をするのか？　まさか打ち合わせでもしてるのかな？

「あのさ、僕冗談で言ってるわけじゃないから。証拠だってあるし」

　カバンから二枚の手紙を取り出し、姉さんに手渡す。

「……ほう？」

　僕から手紙を受け取った姉さんは、どこか楽しげな声を上げてから手紙を読み始めた。

　本来なら一分足らずで読み終わるほどの短い内容ではあるが、姉さんは二枚の手紙を何度も読み返す。

「……どうやら嘘ではないようだな、愚弟よ」

「やっと信じてくれた……」

　彰も姉さんも、どうして僕の言うことを信用してくれないのだろう？　僕ってそんなに信用ないのかな？

「それで愚弟は私にこの手紙を見せてどうしたいんだ？　まさか彼女ができたから自慢でもしに来たのか？」

「違うよ。姉さんには手紙の差出人を見つけてほしいんだ」

「……私は探偵ではないぞ？」

「でも、昔からこういったことは得意だったよね？　お願いだよ姉さん。僕、このままじゃ怖くてまともに生活できないよ……」

　いくら怖いからといって女の子に頼るのは情けないと思うが、背に腹は変えられない。

　それに僕の覚えている限りでは、姉さんに頼んで解決できなかった問題はない。姉さん以上に頼りになる人はいないのだ。

「……まあ他ならぬ愚弟の頼みだ。私が姉として一肌脱いでやるとしよう」

「姉さん……！」

「とりあえず、二通の手紙をいつどこで、どんな状況で受け取ったのか、詳しく聞かせてもらおうか」

「――というわけなんだ」

　とりあえず姉さんに言われた通り、僕は今朝の手紙に関することを全て話した。

「なるほどな……」

「姉さん、何か分かった？」

　顎に手を当てて思案に耽る姉さんに訊ねる。

「……ああ、少しだけだがな。流石にこれだけのヒントでは、犯人までは特定できなかったよ」

　姉さんはそんなことを言ってるが、僕一人ではいくら考えても何も出なかっただろう。やはり姉さんに相談したのは間違いではなかった。

「それで姉さん、何が分かったの？　僕にも教えてよ」

「そう急かすな愚弟。お前はもう少し落ち着きというものを覚えろ」

　やれやれとでも言いたげに肩を竦める姉さん。しかしすぐに不敵な笑みを作ると、絵本でも読み聞かせるような口調で話し始める。

「……恐らくだが愚弟、犯人はお前の知ってる人間の可能性が高い」

「僕の知ってる人？　何か根拠があるの」

「ああ、あるぞ。それはこの手紙だ、愚弟」

　姉さんが手紙を僕の方に向けながら口を開く。

「愚弟、なぜこの手紙の主はこんなカクカクの文字で手紙を書いたと思う？」

「それは……」

「答えは簡単だ。筆跡でバレてしまう可能性を潰すためだ」

「なるほど……」

　もし本当にストーカーの正体が僕の知り合いなら、確かに文字がカクカクなのも納得だ。普通に書いてしまうと、筆跡で簡単に正体がバレてしまうかもしれないから。

「いいか愚弟？　もしお前が本気で犯人を見つけたいというのなら、今後は周囲の人間全てを疑え。もちろん、この私も含めてな」

「……うん、分かったよ」

　今はまだ手紙のみだけど、今後はもっと目に見える形で何かしてくるかもしれない。そうなる前に、ストーカーの正体を突き止めてやめさせなければ。

　などと決意していると、不意に科学室の扉が音を立てて開かれた。