小説家になろう！～千尋サイド～

第5話 落ち込んでも、また、前向きに・・・

　ただいま学校、昼休み。

　あたしは、あれから胸にトゲが刺さったような思いでいたけれど、出来る限り気にしないように日々を送っていた。

　それでも悪い事というのは重なるもので、他のクラスの女子に呼び出されてしまった。

　足取り重く、指定された校舎裏へと向かう。

『な～んか、マズイ感じ……』

　人気のないそこには、三人の女子の姿が。

　近づいて行くと、トライアングルのセンターの子が堰（せき）を切ったように話し始めた。

「長瀬さんに三谷君と付き合って欲しいとは思わないけど、あんなイケメンをあっさり振るなんて一体なに様なの！？ ちょっと男子から人気あるからって、お高くとまるのもいい加減にしなさいよ！」と、上擦った声で最初っから喧嘩腰。

『あ～、あれか……』

　先日、彼女の口から出てきた三谷君に告白をされた。

　あたしは、丁重にお断りしたんだけど、【また】男子の間で話題になったみたいだった。

【また】というのは、どうも噂によると【難攻不落の長瀬嬢（城）、攻略ならず】というのがネタになっているらしい。

『もういい加減にして欲しいわ（汗）』

　そんなネタにされているお蔭で、たまに女子からこうやって恨みを買ってしまっていた。

『はぁ～……ガンバロ』

　そう思いながら、チラッと後ろの助っ人の二人を確認すると、お互いの指を絡め合いながら既に震え上がっている。

『あたし、いつのまにそんなに恐れられていたのかしら？（苦笑）』

「三谷君のことはよく知らないし、今、誰かとお付き合いをするつもりはないよ」

　あたしはこの子に落ち着いてもうらおうと、できるだけ冷静に話しかけた。

『……だって、相手がなんにも気付いてくれないんだもん』というところは当然、伝えずに。

　その子は、あたしのその態度が返って癪（しゃく）に障ったようで、「桜井とデキてるくせに、付き合うつもりはないとかよくいうわよ！ あんな男の通い妻やってるくせに白々しい！ 一体、桜井なんかのどこがいいのよ！？ 母親がいないからって、母性本能でもくすぐられた！？ あんなの三谷君の足元にも及ばないし、良いとこなんて1つもないじゃない！」

　あたしの頭の中で、何かが豪快にブチッ！！！と、束となってキレる音が聞こえてきた。

『冷静に』と思ったぶんだけ、あたしにとっての放送禁止用語を連発されたのが許せない――！

「あたしがあんた達にどう言われようと一向に構わない！ だけどね、今回のことにヒロは全く関係ない！ 通い妻とか、なんとか言いたいなら好きに言えばいいよ！ でもね、人様の家庭の事情を知りもしないで、土足で上がり込むんじゃあないわよっ！ ヒロの迷惑になるようなことしたら、あんた達のこと、絶対に許さない！ 高校生活これからまだ2年ぐらいあるんだから、しっかりと覚悟しておきなさいよね！ いいえっ！ 卒業しても安心して暮らしたかったら、死ぬまで覚えておきなさいよねっ！」

　あたしは怒りのあまり、肩で息をする。

　すると気付けば、青ざめた三人の女子は、キャーーーーッ！という悲鳴を上げながら、走り去って行ってしまった。

「…………」

　今更だけど、『やってしまった――』

　言いたいことは変わらない。

　でも、相手だってやっとの思いであたしに言いに来たのに、あれはない。

　後悔、先に立たず……はぁ～。

　――！

　あたしは直ぐに教室へ戻ってヒロを探す！

『居た！』

　見ると、ヒロは席に座って男子達と身振り手振りを交えて談笑していた。

　あたしはそんなヒロ達のことも考えずにドシ！ドシ！と床を踏み鳴らし「ヒロ！ 今日カラオケ行くからね！」と、それだけを伝えて回れ右をした。

　ヒロはキョトンとしていたけれど、直ぐに察してくれて「おー！」と、あたしの背中へ温かく力強い返事をくれる。

『甘えっぱなし……』

　あたしはヒロの返事をギュッ!と離さないように抱き留めながら席に着くと、机に両手を置き、そこに額を押し付けて、再び、「はぁーー～～……」と、今度は声に出して深い溜息を机に向けて吐き出した。

『なーにが！？、「ヒロくんは、チーがまもるからね!」よ！』

　返ってきた温もりがまた悔しくて、気付けば、唇を強く噛み締めていた――。

　そして放課後、ヒロは何も聞かずにカラオケに付き合ってくれた。

　ヒロのその優しさのお蔭で、あたしは今日あった出来事をヒロに落ち着いて話し、そして相談することができた。

　ヒロは、あたしの話を真っ直ぐに受け留めてくれて、反省すべき点を柔らかく伝えてくれる。

『いつかきっと、ヒロのことを守れるようにならなくちゃ……』

　あたしは心からそう思った――。