悪役腐令嬢様とお呼び！

腐令嬢、キスされる

　お兄様が、足を止める。

　まだ根雪の残る石畳のアプローチには、月が落とす影が黒く濃く伸びていた。それにお兄様が飲み込まれてしまう気がして、私は走り寄った。その勢いのまま、いつのまにか大きく広くなっていた背中に縋り付く。

「お兄様、どうしてなの？　どうして一人で行ってしまうの？　どうして何も言ってくれなかったの？　私達のことが、嫌いになったのですか？」

「……嫌ってなどない。むしろ、お前達のためなのだ」

　抱き付いた背中越しに耳に届いた声は、心なしか震えているように聞こえた。

「どうしてお兄様がいなくなることが、私達のためになるの？　お父様もお母様も、お兄様のことを愛してる。だからヴォリダなんて危険な場所に行かせまいとしているのよ？　お兄様が留学したいという気持ちを、蔑ろにしているわけじゃないわ」

　お兄様の羽織るジャケットからは、嗅ぎ慣れない香りがした。

　これがプラニティの香りなのか、家を出てから新たに購入した服だからなのか、洗濯洗剤が変わったせいなのか、それはどうでもいい。お兄様から知らない匂いがすることが、この上なく嫌だった。なので、私はマーキングする勢いで顔を擦り付けた。

「クラティラス、離れてくれ」

　お兄様が静かに告げる。ジャケットに顔を押し付けたまま、私は駄々っ子のように首を横に振った。

「嫌よ、離さない！　行かせないわ！　私だって、お兄様を愛してるんだもの！　お兄様には、絶対に幸せになってほしいんだから！」

「……それが耐えられないと言っているのだ！」

　荒々しく叫ぶや、お兄様は私を振り解いた。

「いい加減にしてくれ！　もううんざりなのだ！　お前の顔を見ているだけで、苛々する！　幸せを願われるなど反吐が出る！　お前の口から愛してるという言葉だけは、死んでも聞きたくない！　何故それがわからぬ！？」

　両肩を掴んで激しい怒りをぶち撒ける兄を、私は呆然と見つめていた。揺らされる振動で、涙が零れ落ちる。それでも、何も言えなかった。悲しくて悲しくて、声も出なかった。

「クラティラス……」

　妹を泣かせたことに初めて気付いたように、お兄様が悲しげに眉を寄せる。その顔がどんどん大きくなっていったのは、お兄様が近付いてきたからで――――そう理解した頃には、くちびるが触れていた。

　何が起こったのか、何をされているのか、全くわからなかった。

　けれど、これに似た経験をしたことを、停止した思考より早くくちびるが思い出した。

　でもあれは、事故で。ノーカンで、私は清らかで。そう言ったのは、イリオス。蘇る、血の味。なのに今は、何の味もしない。

　くちびるに残る朧気な記憶がやっと脳に繋がった瞬間、全身に鳥肌が立った。

　私、キスされている――――お兄様に！

「お兄様、やめ……！」

　制止の声は、さらに強く重ねられたくちびるに吸い込まれた。

　これは、イリオスの時と違って事故じゃない。お兄様は自分の意思で、私にキスしている！

　必死に藻掻いても、お兄様にしっかり抱きすくめられ、まるで抵抗できない。窒息しそうな息苦しさの中、頭に浮かぶのは疑問符のみだった。

　何で、何で何で何で何で何で！？

　不意に、お兄様の腕が緩んだ。逃げようとしたけれど腰が抜けて叶わず、私はみっともなく尻から石畳の上に崩れ落ちた。

　振り仰いだ視界に飛び込んできたのは、顔を歪めて膝を折るお兄様。

　そして、その背後には――――月の光を受けて透け輝く銀髪の下、凄絶な憎悪に燃える紅の瞳があった。

「何を、しているんですか」

　ぞっとするほど低い声音で、イリオスが問う。

　お兄様は答えない。するとイリオスは、再び口を開いた。

「もう一度蹴り飛ばされないと、答えられませんか？　それとも人の言葉が理解できないんですか？　このケダモノが」

　冷ややかに吐き捨てたイリオスに、今度はお兄様が掴み掛かった。

「貴様に何がわかる！？　私がどれほど望んでも手に入らぬものを、いとも容易く得た貴様などに！」

「ダメ、お兄様！　イリオスに手を出したら……！」

　力が入らない足を叱咤し、私はお兄様のジャケットを掴んで止めようとした。

　イリオスの中の人、江宮（えみや）は極度の接触嫌悪症なのだ。しかも今はキレ散らかしている。この状況で下手に触れれば、いつかのヤンキーみたいにチビらされかねない！

「うるさい、お前は黙っていろ！」

　けれどお兄様にあっさり振り払われ、私はまたもや石畳に尻餅をついた。

「クラティラスさん、大丈夫ですか！？」

　お兄様の拘束から逃れ、イリオスが駆け寄ってくる。ケツは痛いが、二人を引き剥がすという目的は達成した。

　良かった、うっかりお兄様が素手で殴りでもしたらどうなっていたことか。ブチ切れた江宮に、マジで殺されてたかもだよ。それでなくても反逆罪やら不敬罪やらで普通にアウトだ。

　安心して溜息をついた私とイリオスは、くぐもった音声に気付いて同時に顔を上げた。

　それは、お兄様が漏らした、どこまでも暗い笑い声だった。