魔王と勇者は仲が良い

第9話 フツノチカラ

　｢存在していないとはどういう事だ？　二人とも今ここにいるではないか｣

　そう話す魔王の表情は固く、勇者の言っている意味がわからずにいる。

　二人は確かにいるし、装飾店に行った時も、今いるカフェの店員にもちゃんと接客を受けたばかり。

　二人の姿はちゃんと見えている。

　存在している。

　しかし勇者は存在していないと。

　｢言い方が悪かったわ。私達は世界から普通の人間として認識されているの。それは私の聖剣の能力で、"フツノチカラ"によるもの。その能力（フツノチカラ）を使って以前の様な存在としては認識されない様にしているの。

ずっと前から･･････｣

　以前の様な存在とは『魔王』と『勇者』のこと。

　｢一体どういうものなんだ？　認識されないなんて俺にも出来ない事だぞ？｣

　｢簡単に言えば、断ち切る。そして断ち切っているのは名前と存在｣

　｢名前･･････｣

　魔王はその言葉であることを思い出した。

　口を塞がれた橋での出来事である。

　｢私があの橋であなたの口を塞いだのはこの能力（フツノチカラ）を壊さない為。名前と存在を断ち切ってはいるんだけど、存在を示す名前を口にするか、されるとたちまち能力（フツノチカラ）は失われてしまうの｣　

　｢名前を口にすると失われる――。

口を塞がれたのはそういう訳か｣

　｢ごめんなさい。もっと早くに言えば良かったんだけど、中々言えなくて･･････｣

　勇者は俯き、隠していた事を謝る。

　本来であれば勇者は魔王と戦う存在であり、今日のように行動を共にするなどあってはならない。

　｢謝る事はない。俺たちの関係を考えての行動なのだろ？　それに謎が一つ解けた｣

　｢謎？　何なの、一体？｣

　｢この街に来て気付いた。兵が一人もいない上に、周りの人間が俺を見ても騒がない。ずっと気になっていたが、お前の話を聞いて納得した。気付かれないならその方が都合がいい｣

　魔王は勇者を責めようとはせず、今の状況を受け入れた。

　騒ぎにならないなら、その方がいいと考えたのだ。

　魔王らしからぬ考えだが、勇者と恋仲になってからだろうか。

　なんというか、毒気がなくなったようだ。

　｢ありがとう。なんか助けられた感じがする。絶対怒ると思ってた｣

　｢何を言う。俺は滅多な事では怒らんぞ？さっきも言ったが、俺たちの関係をバレないようにしてくれたのだろう？　ならば礼を言わねばならないのは俺の方だ。感謝する｣

　その言葉を聞いた勇者は、目頭が熱くなっていく。

　やがて頬を指でなぞられたかのような感触に勇者は頬を触り、魔王は勇者の涙に気付く。

　｢お、おい！？　なぜ泣く！？｣

　｢な、なな！　泣いてなんかないわよっ！？　目にゴミが入っただけよ！｣

　自分達の関係が、世界にとって禁じられた事だと魔王もわかっていて。

　勇者の行動を咎める事もなく、逆に勇者に気を使う。

　勇者にとってそれが嬉しかった。

　自分だけが背負っている訳ではないと分かった瞬間だった。

　と、同時に小さな声で｢ごめんね｣と謝るのだが、あわてふためく彼には聞こえてはいなかった。

　その後、運ばれてきた料理を二人で食べて、若干の昔話をして、会計を済ませて店を出ようとした時だった。

　｢そうだ｣

　｢なに？　忘れ物？｣

　｢違う。これからお互いなんて呼べばいいんだ？｣

　｢じゃあ名前教えてよ。今日から名前で呼んであげる｣

　お互い、知らない事もあるし、秘密もある。

　世界もまだ、二人の関係には気づいていない。

　デートは続く。

　まだ一日は終わっていないのだから。