魔王と勇者は仲が良い

第8話 秘密

　あの後、勇者は一人で橋を渡った。

　ラトヤックの東街から西街に架かる橋の噂を試すべく、手を繋いで渡ろうとするも、橋の真ん中で手を離してしまった。

　魔王が『勇者』と呼ぼうとした時、咄嗟に両手で魔王の口を塞いだのが原因。

　勇者は魔王に秘密にしている事があり、それをいつ話すべきか、勇者は悩んでいた。

　｢早い方がいいわよね？　うーん――、でもやっぱり最後まで言わないほうが･･････｣

　と、ブツブツと下を向きながら、呟きながら歩いていると、肩を捕まれた。

　驚いた勇者は顔を上げ、歩くのを止めた。その直後、目の前を馬車が通る。

　｢ぼーっとしていると怪我をするぞ？　気を付けろ｣

　｢ごめんなさい。考え事してたらつい。ありがとう｣

　肩を掴んだのは後ろを歩いていた魔王だった。

　危ない所だったが、寸での所で魔王に助けられる。

　ここで怪我をしたら、そこで今日のデートは終わり。

　勇者にとって、それは避けたい事だった。

　ふぅーっ、と軽くため息をつき、胸を撫で下ろす勇者。

　ふと、前を見るとカフェの前にいた。

　勇者が下調べをした場所だった。

　｢ねぇ、次はあの店に行きましょう？｣

　目の前のカフェを指差す。

　｢ああ、かまわない｣

　二人はカフェへと向かう。

　店の外には二人ずつ座れるようにテーブルと、椅子が二脚置かれている。

　布製の屋根が上に張られたテラス式のカフェ。

　｢何食べる？｣

　｢そうだな･･････｣

　ここのカフェは食べ物が提供されている。

　他のカフェは別の場所で食べ物を買い、持ち込んで食べる、といった形式。

　｢どれも知らない食べ物だ。何を選べばいいかわからん｣

　メニューとにらめっこをする魔王を見かねて、勇者は自分と同じものを薦めてみる。

　｢私と同じクラップフェンにする？｣

　｢くらっぷふぇん？　よくわからないが、お前が薦めるなら食べてみよう｣

　｢じゃあ決まりね。すいませーん、注文お願いしまーす｣

　｢ご注文は？｣

　｢クラップフェンを二つ下さい。ジャムはアプリコットとオレンジで｣

　｢かしこまりました。お待ちください｣

　注文を受けた店員が店の奥に消えていく。

　料理が運ばれてくるまで、時間がある。

　｢｢･･････｣｣

　特に話すことがないのか、沈黙する二人だが、先に沈黙を破ったのは魔王だった。

　｢聞きたい事がある。さっきの橋での事だ｣

　｢あー･･････。手を繋いだ理由、とか？｣

　魔王から目を背ける勇者。

　｢それもあるが、それよりもだ。俺の口を塞いだ理由はなんだ？｣

　橋での出来事。魔王は勇者が取った行動の意味を聞いてきた。

　｢お前は名前を言うなと言ったな？　何故だ？｣

　｢･･････｣

　勇者はうつむき、黙りこむ。

　しかし、その沈黙が勇者に覚悟を決める時間を与えた。

　そして口を開き、こう言った。

　｢私達はこの世界には存在していない。そう言ったら、あなたは信じてくれる？｣

　勇者は隠していた事を語り始める。