vs，SJK

vs, ボクらのファイナルバトル Round.6

「勝手に話を進めるな！　私は、まだ『やる』とは言ってないぞ！」

「頑張って下さいませ ♪ 」

「貴様ァァァーーッ？」

　強（したた）かなメイドベガは、しれっと何処吹く風で流していた。

　この勝負、ラムスの勝ち。

『胡蝶宮（こちょうみや）シノブ、タダでとは言わない。取引には対価（・・）が必用。ちゃんとアナタへの報酬は用意してある』

「ふざけるな！　取って付けた安っぽい懐柔（かいじゅう）で、この胡蝶（こちょう）流忍軍次期党首・胡蝶宮（こちょうみや）シノブが請（う）けると思うか！」

『アナタへの報酬として『人間形態への変身プログラム』を完成させておいた』

「慎（つつし）んで御請（おうけ）します！」

　あ、折れた。

　いとも簡単に。

　こんなチョロさで大丈夫か？

　胡蝶（こちょう）流忍軍？

『では、胡蝶宮（こちょうみや）シノブ……そして、ラムス。アナタ達にコレを譲渡しておく』

　何処からともなくロボットが現れた。

　とは言っても〈アンドロイド〉とか〈人型ロボット〉みたいな高等な物じゃない。

　よく博物館とかイベント会場とかで見掛ける〈案内ロボット〉みたいなヤツ。

　ボク達の腰辺りまでの身長で、プラスチック的な素材……ってか、スベスベとした光沢からしてセラミックだな。コイツ。

　角柱ボディのみで頭も手足も無いけれど、ボディ前部には黒色のクリア板が一体成型にテカっている。おそらくココにカメラアイやら各種センサー類等が内蔵されているのだろう。その形状から連想される通り、移動は底部内蔵の車輪による走行。

　そいつは滑るようにして、シノブンとラムスの前へとやって来た。

　すると、背面収納されていたマジックアームを伸ばし、二人へとアイテムを手渡す。

　パモカだ。緑色と紫色の。

　暗黙のイメージカラーってワケじゃないだろうけど、ラムスは緑を、シノブンは紫を受け取った。

「胡蝶宮（こちょうみや）シノブ、そのパモカには〈疑似変身アプリ〉をインストールしておいた。日向（ひなた）マドカのように自身のみで変身できるワケではないけれど、そのアプリを起動する事で〈ベムゲノム〉を沈静化させる事が可能」

「これで……私も猫カフェデビューが！」

　どんだけ行きたかったんだよ、猫カフェ？

　あんなん、そんなにいいもんじゃないぞ？

　うるさいし、臭いし、落ち着かないし。

　行くなら『怪獣酒場』か『妖怪茶屋』の方がいいぞ？

　一方、ラムスはラムスで舞い上がっていた。

「ああ、念願のパモカ ♪ 　私（わたくし）のパモカ ♪ 」

　大切そうに抱き締めたり、頭上に翳（かざ）してクルクルと小躍りしたり……感情が忙しいヤツだな？

　ってか、こんなラムス初めて見たよ。

「うん？　まさか持ってなかったの？」

「持っているワケあるはずがないじゃありませんか」

　ややこしい日本語だな？　どっちだよ？

「私（わたくし）の故郷・ジェルダは、文明レベルの低い原始的な惑星。パモカは疎（おろ）か、銀邦（ぎんぽう）通貨すら流通しておりませんわ」

「銀邦（ぎんぽう）？」

『銀河連邦の事』クルロリの声が解説を挟（はさ）む。『地球は宇宙基準意識レベルが低い為（ため）、まだまだ〝二次選抜候補〟だけど、この宇宙には高度知性体種族による協同治安機構〈銀河連邦〉が発足されている』

「ああ〝ウルト ● マンＡ〟が遥かに越えて来たり、宇 ● 刑事の本部〝バー ● 星〟が所属してたりするヤツ？」

『それは知らない』

　はい、淡白スルー頂きました！

　と、ボクはラムスへの矛盾を抱（いだ）く。

「あれ？　キミってば、パモカ機能熟知してたじゃん？　カメラアプリとか？」

「それは垂涎（すいぜん）の想いで、日々『月刊パモカ』の情報をチェックしていたからですわ。いつか入手する日を夢見て ♪ 」

　何だ『月刊パモカ』って……。

　ってか、やっぱ宇宙共通のマストアイテムだったんか！

　売ってたんか！　コレ！

「そんなに欲しいなら、さっさと買えば良かったじゃんか？」

「こんな高価な物、そうそう買えませんわよ！」

　何だ、高いのか。

　じゃあ、これからは大事にしよう。

　もう『遊 ● 王ごっこ』をするのは、やめよう。

　シール剥がしのスクレーバー扱いにするのも、やめよう。

「地球基準の価値観で換算すれば、コレ一枚（いちまい）で都庁ぐらいは買えますのよ？」

「何ィィィーーーーッ！」

　面（めん）食（く）らった！

　ビックラこいた！

　掌（てのひら）返（がえ）しに、マイパモカを磨く！

　ハァーハァーと息を吐き掛け、ディスプレイを袖（そで）でキュッキュッと磨（みが）──え、ジュン？　キミも？

　次第に、青い惑星は大きくなってきていた。

　別離（わかれ）は近い。

　ボク達は草木萌える丘へと降ろされた。

　街から離れた雑木林の中だ。

　歩いて四〇分程度の場所になる。

　ちなみに、モエル本体は衛星軌道上で待機中。

　お馴染みの〈プリテンドフォーム〉だけが、ボク達と共に降り立った。

　涼しく澄んだ星空が示すように、すっかり深夜だ。

　当然、周囲に人の気配は無い。

　民家ですら、遠目に疎（まば）ら。

　寧（むし）ろ、田畑の方が多い。農作物が地平と広がっている。

　それを確認した上でだろうけど、着陸した母艦は〈グリフィンシステム〉を解除した。

「改めて見るとデカいね」

「そうね。なまじい樹々とかの比較対照があるだけに、余計そう感じるのかもしれないけれど」

　プリズム明滅を息吹（いぶ）く宮殿を仰ぎ、ボクとジュンは軽い感嘆を交わす。

『日向（ひなた）マドカ、星河ジュン……此処で、お別れとなる』

　宮殿が別離（わかれ）を告げた。

　その荘厳な巨体に反して、奏でる声量は至って普通。

　まるで彼女（クルロリ）が傍（そば）にいるようだった──いつもみたいに。

「ねえ？　その前に、ひとついいかな？」

『何？　日向（ひなた）マドカ？』

「キミの名前（・・）は？」

『別に〝クルロリ〟でいい』

「それってば、ボクが勝手に付けた呼び名じゃん。本名じゃないじゃん」

『これはこれで気に入っている』

「そっか」

　ちょっと嬉しくも誇らしい。名付け親として。

　そして、ボクは前向きな結論へと辿り着く。

「じゃあ、また会おうね？」

「マドカ？」

「マドカ様？」

「日向（ひなた）マドカ？」

「マドカちゃん？」

　怪訝（けげん）そうな顔を向けるみんなへ、ボクは明るい笑顔で応える。

「大丈夫。すぐに会えるよ」

「どうして断言できるのよ？」

「だって、まだ一緒にマドナ行ってないもん」

　ボクの主張を聞いて、宮殿が『クスッ』と笑った。

　あ、クルロリが感情見せたの初めてじゃん。

　見れないのが惜（お）しい。

　きっとカワイイんだろうなぁ……この娘（こ）の笑顔って。

『日向（ひなた）マドカ』

「ん？　何さ？」

『……また』

「うん、またね ♪ 」

　三〇分ぐらいだろうか……。

　或（ある）いは、一〇分も経（た）っていないもしれない…………。

　ボク達は満天の星空を見上げ続ける。

　巨大宮殿（クルロリ）は旅立った。

　けれども、その姿を見送る事は叶わなかった。

　〈グリフィンシステム〉の透明化によって、人知れず去ったからだ。

　不用意に目撃されない為（ため）の配慮らしい。

　けれど、気配で分かる。

　此処には、もういない。

　爽やかな薫風（くんぷう）が桜を運び、鋤（す）き撫（な）でられた草花が足下で踊る。

　それが心のスイッチを入れ、ボクは呟（つぶや）いた。

「……行っちゃったね」

　寂しくないと言えば嘘になるけど、それよりも誇らしさの方が勝っていた。

　うん、誇らしい。

　何が（・・）……かは知らないけど。

「あ！」と、ジュンが唐突に思い出す。

「どしたのさ？」

「あの娘（こ）の正体（・・）……訊（き）くの忘れちゃった」

「確かに……何者だったのでしょうね？」

「うむ……あれほどの情報に精通していた以上、只者（ただもの）ではないはずだが」

「はぇ？　クルロリちゃんって〈ベガ〉じゃなかったの？」

「もう……そんな事？」ボクは腰に両手を当て、明るい笑顔で断言した。「友達（・・）だよ？　それ以外ないじゃん？」

　みんなは暫（しばら）く戸惑（とまど）っていたけれど──やがて微笑（ほほえ）みが重なる。

　それがボク達の真実（こたえ）だった。