vs，SJK

vs, ブロブ Round.4

「さっきはオバケ扱いしてゴメン！　メタルオバケ！」

　いや、いまも言ってるけど？

「見てて判った……ヒメカを守ろうとしてくれているんだよね？」

　ようやく判ったか、愚妹（ぐまい）──そう思ったと同時に、不思議と心にパワーが涌き上がる！

　それが心身を蝕（むしば）む倦怠感（けんたいかん）を薄めていった！

「大丈夫！　メタルオバケなら立てるよ！」

「ク……ッ！」

　ダメージを堪（こら）えて這（は）い起（お）きようと試（こころ）みる！

「だって、胸ペッタンだもん！　重くないよ！」

「ぅだらぁぁぁああッ！」

　憤慨（ふんがい）の奇声（きせい）に立ち上がった！

　どんな声援を向けてくれてんだ！　この愚妹（ぐまい）！

　ともあれ、アホらしくも復活できた。

　吹き抜けを仰（あお）ぎ睨（にら）むと、下半身を蛇身と化したメイドが垂（しだ）れ迫（せま）っている！

「貰いましたわ！」

　躊躇（ちゅうちょ）無くボクへと特攻！

　玉砕（ぎょくさい）覚悟の体当たりかと思いきや──どぷん──そのまま全身ゲル化してボクを呑み込んだ！

　結果、頭だけ出した水饅頭（みずまんじゅう）状態。

「懐かしの〝風船おじさん〟かーーッ！」

　足掻（あが）く！

　必死コいて足掻（あが）く！

　だけど、鉄拳も蹴りも内壁に沈むだけ！

　ノーダメージに吸収されちゃう！

「クソッ！　まったく効いてる様子がないじゃんか！　まるっきり『暖簾（のれん）に釘（くぎ）』だぞ！」

『マドカ、それを言うなら〝暖簾（のれん）に腕押（うでお）し〟か〝糠（ぬか）に釘（くぎ）〟だからね？　奇跡的に意味は通るけど……』

　パモカからのツッコミ。

　と、ボクは違和感を覚えた。

　じわじわと身体（からだ）が痛熱（いたあつ）い。まるで全身灸みたいな熱さだ。

　ふと視線を落とすと、僅（わず）かに〈ＰＨＷ〉が綻（ほころ）びを生じている！

「しまった！　そういえば〈ブロブ〉って、溶解捕食するんだっけ！」

「クスッ、その通りですわ」ボクの傍（かたわ）らにラムスの胸像が生まれる。「これは死の抱擁（ほうよう）……云（い）わば、獲物の犠牲へ哀悼を捧げたハグですの」

　冷酷さを孕（はら）んだ柔和が耳元で死刑宣告。情欲めいた吐息が妖しい戦慄を感受させる。

「ＳＦの鉄板設定まで踏襲（とうしゅう）すんな！　ボクを抱きしめていいのはジュンだけだぞ！　……ってか、むしろジュンなら抱きたい……抱かせて！」

『何を口走（くちばし）ってるかーーッ！　あなたはーーッ！』

「ふぎゃぺれぽーーッ！」「きゃあああーーッ？」

　怒気を具現化したかのような電撃が、ボクとラムスを直撃した！

　ってか、何だ！　このプチ天罰は？

「ジュン！　いつの間に放電能力なんかを？」

『んなワケないでしょ。これはパモカのリンクリモートコントロール機能──つまり私のパモカで、あなたのパモカを遠隔操作してバッテリー放電させたのよ』

「ふぇ？　んな機能あったの？」

『私のは……ね。アプリを自作したから』

　宇宙科学アイテムのアプリを自作って……さらりと言うけど、どんだけ秀才？

「ってか、何故そんな機能を？」

『あなたの脱線暴走を抑制（よくせい）するため』

「それって、おしおきをチラつかせた使役（しえき）じゃん！　三蔵法師と孫悟空のシステムじゃん！」

『仕方ないでしょ。本当は私が直接目を光らせていたいけれど、一緒に前線へ立てないんですもの』

「ジュンの言う事なら、ボクは素直に聞くっての！　軽めのご褒美（ほうび）で！」

『軽いご褒美（ほうび）って……例えば「マドナ奢（おご）れ」とか？』

「ううん、揉（も）ませて」

『逝（い）けぇぇぇーーーーッ！』

「ふぎゃぺれぽーーッ！」「ひあぁぁうん！」

　二人（ふたり）揃（そろ）って意識がトびかけた。

『あ、なるほど。彼女は〝液状生命体〟だから、電導率が高いんだわ。これって有効策かも』

「ちょっと待って？　現形態（いま）のボクも電導率メッチャ高いんですけど？　全身金属なんですけど？」

『うん、知ってる』

　いや、屈託なく明るい抑揚で「知ってる」って……そこはかとなく日頃の恨みを感じて、怖いんですけど？

『日向（ひなた）マドカ、危惧するには及ばない。パモカバッテリーの電圧では、死ぬほどの威力は無い。せいぜい、改造スタンガン程度」と、クルロリ。

「充分、絶対、頑として、イヤだよ！」

『星河ジュン、追加攻撃を要望する』

「ちょっと待て、クルロリリャレルラララレレリロパアーーーーッ！」「いやぁぁぁあああああッ！」

　蝕（むしば）む感電ダメージに、溜（た）まらずメロンゼリーが飛（と）び退（の）いた！

　そして、充分な間合いにメイド姿を再形成。

　脂汗（あぶらあせ）塗（まみ）れに荒息（あらいき）を喘（あえ）いでいる。

　まあ、それはボクも同じだけど……。

「ゼェハァ……ねえ、大丈夫？　顔色悪いよ？」

「フ……フフ……どうやら貴女（あなた）の奸計（かんけい）だったようですね。捨（す）て身（み）覚悟で起死回生（きしかいせい）を狙うとは、敵ながら見上げた覚悟ですわ」

「やりたくてやったわけじゃないよ！」

　拭（ぬぐ）えぬ苦悶によろめきつつも、メイドベガは戦闘継続の意向に立ち上がった。

「正直、私（わたくし）の限界も近いようですわ……次で決着をつけましょうか」

「うん、そだね。ボクも限界だし」

　双方思った以上に電撃ダメージは大きい。

　だから、ボクも身構えた。

　彼女の根性に応えるべく。

　半身を斜（しゃ）に乗り出して重心を低く落とすと、脇腹に据えた右拳に力を溜める。空手部の助っ人経験が活（い）きた。

　ラムスの右肘先（みぎひじさき）が半月刀（はんげつとう）形状へと変形。

「知っています？　高水圧の切断力は、ダイヤモンドすら切れますのよ」

「ああ……それ、そーいうのか」

　よく見りゃ細かい刃が無音に高速回転している。

　ウォーターカッターを応用したチェーンソー構造だ。

　張り詰める緊迫！

　そして、互いに間合いへと駆け出した！

「うりゃあぁぁーーッ！」「たぁぁぁーーッ！」

　この一撃で雌雄（しゆう）が決する！

　そう確信した刹那（せつな）──「ダメェェェーーッ！」──不意に叫ばれた制止に、二人して突進を止めた。

　声の主は、ヒメカだった。

「んしょんしょ……ラムスちゃんもメタルオバケも、もうヤメてよ！　んしょんしょ……」

　二階から降りて来ようと、天井からの大穴にへばりついている。その不格好な様（さま）は、まるで岩肌を下（くだ）る子蟹（こがに）。

「ヒメカ？　あ……危ないですわよ！」

「そうだよ！　運痴（うんち）なんだから来るな！」

「やだ！」

　聞き分けなく「やだ！」じゃないだろ。この万年反抗期。

　もともと激戦被害で無造作に破壊された跡（あと）だ。その断面は脆（もろ）く崩（くず）れ易（やす）い。

　それでも何とか安定した足掛（あしが）かりを得ようと、悪戦苦闘していた。

　ってか、そもそも二階の高さから飛び降りれるのか？

　運痴（うんち）のクセに？

「んしょんしょ……ヒメカは、どっちが倒されてもイヤなの！　メタルオバケはヒメカを救けようとしてくれたし、ラムスちゃんは〝ヒメカのお友達〟だもん！　だったら仲直りして！　んしょんしょ……」

　ヲイ、仲直りって何だ。

　ボクとコイツは〝ティートモ〟じゃないぞ。

「甘ちゃんですわね」乾いた蔑笑（べっしょう）でラムスが嘲（あざけ）る。「私（わたくし）は〈ベガ〉──〝宇宙怪物〟の類（たぐい）ですのよ？　それを〝友達〟などと……戯（ざ）れ言（ごと）もいいところですわ」

「そんなの知らないもん！　友達だもん！」

「先程、私（わたくし）に襲われかけたのを御忘（おわす）れ？」

「襲わないもん！」

「……え？」

「さっきは確かに怖かったけど、ラムスちゃんはヒメカを襲ったりしないもん！　絶対絶対絶ッッッ対に！」

　ヒメカの主張に根拠なんか無い。

　それは重々承知。

　この子の性格は、よく分か……っていないかもだけど、性根はよく分かっているつもりだ。姉だし。

　だから──「……ヒメカ」──ラムスからは戦闘意欲が完全に消（き）え失（う）せていた。向けられた想いを噛み締め、感傷的に佇（たたず）んでいる。

「んしょんしょ……二人共、ヒメカはね……んしょ……ヒャア？」

　崩れた！

　言わんこっちゃない！

　あのバカ、頭から落ちているじゃないか！

「ヒメカッ！」

　条件反射で駆け出した！

　その瞬間、ボクの顔脇を掠（かす）めて飛び込む物体！

　視界の隅から追い越したのは、緑色の鉄砲水（てっぽうみず）──ラムスだ！

　全身液状（ゲル）化した彼女は落下地点へと溜まり、そのままウォータークッションと化す！

　そして、見事にヒメカをキャッチ！

「ナイス！　ラムス！」

　早急に駆け寄って覗（のぞ）き込む。

　メロンゼリーの表面に浅く沈んだヒメカは、目を回して気絶していた。

「ふみぃぃぃ～～？」

「ったく、この愚妹（ぐまい）は！」呆（あき）れながらも、内心ホッとする。「ありがとね、ラムス」

「…………」

「ラムス？」

「……あ」

　ボクの呼び掛けに、ようやく気が付いたようだ。

「まったく、つくづくお人好しですのね……貴女（あなた）方（がた）、姉妹は」

　取（と）り繕（つくろ）ったような悪態（あくたい）。

　しかし、これは〝敵意（・・）〟ではなかった。

　うん、既（すで）に〝敵意（・・）〟は無い。

　何処（どこ）かへと投げ捨てられていた。

　だから、ボク達が戦う理由も無くなっていた。