vs，SJK

vs, ブロブ Round.3

「貴女（あなた）、妹さんでしたの？」

「そだよ？」

「では、御名前（おなまえ）は〝日向（ひなた）ヒメカ〟と？」

「うん」

「……そう、妹さんでしたか。運命の悪戯（いたずら）ですわね──いえ、結果として幸運と考えるべきなのでしょうか」

　伏（ふ）せた眼差（まなざ）しが寂しそうにも映ったのは、束（つか）の間（ま）の友情が幻想と砕けたせいだろうか。

「どしたの？」

「残念ですわ、ヒメカ……こんな巡り合わせでなければ、素敵な友達になれたでしょうに」

　眼前で徐々（じょじょ）に液状（ゲル）化を始めるメイドベガ！

　変質部位の体色が碧桂石色（エメラルドグリーン）に染まり、もはや下半身はメロンゼリーの塊（かたまり）だった。

「心の底から嬉しかったですわ。一時（いっとき）でも素敵な夢を見られて」

「ひっ？」

　異形の正体を目（ま）の当たりにして、ようやくヒメカも身の危険を実感したようだ。

「おとなしくして下さいませ。誓って、手荒な真似は致しませんから」

「いや……いやあ！」

　だから、知らない人を家へ上げるなって！

　幼稚園で習ったろ！

　えぇい、もう！

　世話が焼ける！

「毎度ーーッ！　来々軒（らいらいけん）アルよォォォーーッ！」

　ボクは天井を突き破り、ミサイルキックを喰らわせた！

　上半身にクリーンヒット！

　まだ人間形態を維持していたせいか手応（てごた）えあり！

「あうッ！」

　床板（ゆかいた）をブチ破って、怪物メイドが階下へと墜落！

『ちょ……っ？　マドカ、何やってるの！』

「アハハ、ゴメン。ボク的に限界だった」

　空々しく謝っておく。

「さてと、言いたい事は山程（やまほど）あるけど……」

　愚妹（ぐまい）へ説教せんと振り返った瞬間──「アッチ行けぇ！　オバケーーッ！」──ベチィィィンッ！

　顔面に叩きつけてきたよ。教科書が詰まった通学鞄（かばん）を。

「いきなり何すんだーーッ！」

「ふぇ……ふぇぇん！　お姉ちゃ～～ん！　うわ～ん！」

　今度は琴線（きんせん）切れて泣き出したし。

「情緒不安定か！　オマエは！」

「うるさいオバケ！　変な事したら、お姉ちゃんに言いつけるんだから！　ヒメカのお姉ちゃん、胸ペッタンだけど強いんだからね！」

　お姉ちゃん、目の前にいるからな？

　後で覚えとけよ？

　場違いな姉妹喧嘩が展開する最中（さなか）、ボクの背後で床が噴（ふ）き弾（はじ）けた！

　濛々（もうもう）たる爆塵（ばくじん）の中で、粘液（ゲル）質の蔓（つる）が樹林と絡み伸びる！

「コイツ、やっぱり〈ブロブベガ〉か？」

　粘液質（ゲル）の蔦（つた）が滴（したた）り混じり、再び〝メイド少女〟の姿を形成した！

「ようやく御会（おあ）いできましたわね。私（わたくし）の名は〝ラムス〟と申し──」

「ああ、そういうのは別にいいよ。悪いけど〈ベガ〉の自己紹介とか興味ないもん」

　無関心ながらに遮（さえぎ）り、怪物との反目を交わす。背後に妹を庇いつつ。

　とりあえず、ボクは裏拳（うらけん）一発で壁に大穴を開通。

　そこを顎（あご）で指して、自分の部屋へと敵（ベガ）を誘（さそ）った。

「どういうつもりですの？」

「この子は関係ないからね」

　そう告げて、ボクはヒメカを一瞥（いちべつ）。

「……なるほど」

　淡い苦笑を含むと、怪物少女は素直に従（したが）う。

「ごめんなさいね、ヒメカ」

　怯える瞳と擦（す）れ違（ちが）う瞬間、彼女は小さく呟（つぶや）いていた。

　静かに優しく──そして、寂（さび）しく。

　大口（おおぐち）開（ひら）いたボクの部屋は、闘技場へと役割を変えた。

　臨戦体勢で警戒するボクに反して、対峙するラムスは貞淑な物腰に佇（たたず）むだけ。まるで〝萌える草原で微風と戯（たわむ）れる文学ヒロイン〟だ。はたして自信に裏打ちされた余裕なんだろうか。

「正直、厄介な相手だなぁ」

　ボクの懸念を拾い、ジュンが訊ねる。

『その〈ブロブ〉って、どんなヤツなの？』

「古典的なベムで、平たく言えば〝宇宙アメーバ〟だよ」

『要するに〈スライム〉みたいな？』

「それ、逆。ファンタジーの定番モンスター〈スライム〉は、実はＳＦモンスターの〈ブロブ〉をモデルにしているんだ。つまり、コッチの方が元祖」

『ふぅん？　さすがに、その手の雑学は詳しいわね』

「趣味だもん。怪獣とかロボットは」

『……あなたって、つくづく男の子（・・・）よね』

「どゆ意味さ！　全国のＡカップに謝れ！」

『ああ、ゴメンゴメン！　そういう意味じゃない。胸じゃなくて、趣味の事』

「そなの？　じゃあ、いいや ♪ 」

『……男の子呼ばわりは拒否しないんだ』

「だって、好きなモンは好きだし♪ 」

『うん……まあ……あなたが良ければ、それでもいいけど……』

「ちなみに〝マックィーンさん家（ち）のスティーブンくん〟も戦ったよ？」

『その蛇足情報、要（い）らない』

　ごもっとも。

「それはさて措（お）き──この娘（こ）は〈ブロブベガ〉だから、本家譲（ゆず）りの変幻自在性と、本家には皆無だった高度知性を兼（か）ね備（そな）えている」

『そう考えると、確かに厄介ね』

　ジュンとの思念会話を、不意にラムスが邪魔立てた。

「先程から仕掛けてきませんわね？　ならば、こちらから行かせて頂きますわ！」

　次の瞬間、彼女の右腕がスケルトングリーンの大槍（おおやり）へと変化！

　凶暴な大蛇と化して突き迫った！

「うわっと？」

　真正面から両腕で掴むと、根性任せに後退（あとずさ）りを踏（ふ）み止（とど）まる！

「ぐっ……まるで軽トラみたいな衝突力だな！　んにゃろ！」

　渾身の力で一本釣り！

　本体を引き寄せる！

「きゃあ？」

　可憐な華奢さが示す通り、パワーバトルに於（お）いては非力のようだ。

　為（な）すが侭（まま）に体勢を崩して、ボクの間合いへと飛び込んで来る！

　そこを後（うし）ろ蹴（げ）りで応戦──するはずが、虚（むな）しく空振り！

　命中予定の腹部がグニャリと液状（ゲル）変質したからだ。

　どてっ腹（ぱら）に風穴を開けた状態で、ラムスは冷たい柔和を微笑（ほほえ）む。

「先程のような不意打ちならともかく、攻撃が予見できていれば造作もないですわ」

「この〝ミス・ブラックホール〟め！」

　続（つづ）け様（ざま）に鉄拳を繰り出すも、同プロセスで避（か）わされてしまう。蹴（け）りも同様。

　ありとあらゆる連撃がエクササイズでしかない。

「はい、ワンツー♪ 　ワンツー♪ 　ラララライ♪ 」

「って、何だーーッ！　この『ビ ● ーズ・ブート・キャンプ』はーーッ！」

　もはや化石のソロダンス……もとい攻防の刹那（せつな）、ボクの赤眼（せきがん）へ向けて細い突尖（とっせん）が襲い来た！

　長いもみあげ（・・・・）が変質した錐（きり）だ！

「危なッ！」

　鎌首擡（もたげ）げる刺突（しとつ）の奇襲を、間一髪（かんいっぱつ）で仰（の）け反（ぞ）り回避！

　そのままバック転に距離を取ると、硬度依存（いぞん）に屋根をブチ抜いて上空回避した！

　スカートに仕込まれたヘリウムバーニア機能だ。

　裾縁（すそふち）には布厚（ぬのあつ）の極薄（ごくうす）噴出口が設（もう）けられていて、そこから超圧縮ヘリウムを揚力（ようりょく）と噴出している。超圧縮ヘリウムボンベは背面の腰部スロットへと装填（そうてん）。ハンディスプレー程度の大きさだから、ガサばる心配もない。

　これらのテクノロジーは、有無を言わさず〈ＰＨＷ〉が〝超科学の結晶〟たる証明だった。

　ちなみにスカートは形状記憶繊維製らしく、バーニア噴出時には木地（きじ）が硬く変質する仕様。だから、逆さバルーン状態に陥（おちい）る事もない。男性読者には、お気の毒だけど。

　そうでもなければ、ボクだって使わないよ。単なる露出狂だもの。　

「飛行能力を御持ちでしたか……少々面倒ですわね」

　滞空するボクを仰ぎ、ラムスは物臭（ものぐさ）そうに表情を曇らせている。

　夜空から彼女を見定（みさだ）めると、眼下（がんか）の情景がミニチュア化して自然と視野へ滑（すべ）り込んだ。

　あまりの精巧さに図（はか）らずも気を取られる──直後、今度はメイドベガの左腕が巨大な対空（たいくう）槍（やり）と繰り出された！

「うわっと！」

　これも紙一重（かみひとえ）で回避！

　顔脇（かおわき）を掠（かす）めて尖（とが）り伸びる弦蔦（つるつた）の巨束（きょたば）！

「煩（わずら）わしく回避なさらないで頂けます？」

　鈴音（すずね）のような声にゾッとした。

　すぐ耳元で聞こえたからだ！

　いましがた避（か）わした触手（しょくしゅ）の槍（やり）から、ラムス本体（・・）が生（は）えていた！

　いや、触手と本体の位置関係が入れ替わった……と言うべきか。

　彼女の上半身がボクの傍（かたわ）らに具現化し、下半身は巨幹（きょかん）と変化して部屋から支えていた。

　ヌッとボクの顔を覗き込んだ愛らしい美少女が、小悪魔的に加虐心（かぎゃくしん）を微笑（ほほえ）む。

「私（わたくし）、部位境界の概念がありませんの」

「……え？　無いの？」

「ええ、基本的に液状生命体（・・・・・）ですので」

　思考停止に戸惑（とまど）うボクを、今度は巨大ハンマーで叩き落とす！　両手組みに融合変身させた代物（シロモノ）だ！

「うひぃいい～～ッ！」

　屋根を突き抜け！

　二階部屋を貫通して！

　一階キッチンの床にクレーターを刻んだ！

「グ……ウゥ！」

　体内から軋む痛み！

　あまりの衝撃に意識が霞（かす）む！

　虚脱の視界に入るのは天井の破壊穴と、そこから覗ける夜空の瞬き。

「しっかりして！」

　姿無き声援が聞こえた。

　ポッカリと開いた天井の大穴からだ。

（ああ、ヒメカの眼前をブチ抜いたのか……）

　朦朧（もうろう）とする意識で状況を把握する。

（あの子、無事だよね？　迸（とばっち）りで怪我（ケガ）してないよね？）

　この状況でも、こんな事を考えてしまう……自分が笑える。

　やっぱり、ボクは〝お姉ちゃん〟なんだな。

　普段は鬱陶（うっとう）しい愚妹（ぐまい）なのに。