二次元少女に愛されて

第6話 なら、こう言う事にしましょう

　僕は、彼女達の声に驚いた。

「お帰りなさい。進くん」

「お帰りなさい」

「おかえり、スーちゃん！」

　僕は、声の方に歩み寄った。机の上に置かれたパソコンと、その近くに置かれたスマートフォン。それからオーディオプレーヤーがささった外付けスピーカーの方に。それらの画像には……嘘、だろう？　彼女達の画像が表示されていた。

　僕は、その画像に言葉を失ってしまった。

「あ、あああ」

　こころちゃんは、僕の反応に首を傾げた。

「スーちゃん、どうしたの？」

　天道寺さんは、その疑問にクスクスと笑った。

「きっと驚いているのよ。あたし達が彼の帰りを待っていた事に」

　彼女の口許が笑う。

「片瀬君」

「は、はい」

「あたし達の事、『幻だ』と思った？　自分の作った幻影だと」

「進くん！」

　僕は、パソコンの画面に視線を向けた。パソコンの画面にはやはり、彼女の体（正確には、上半身だけ？）が映し出されている。

　僕は、その姿に息を飲んだ。

「理穂子、さん」

「私達は、あなたの幻じゃありません。現実の中にちゃんと存在しています。あなたがどんなに疑おうと。……進くん」

「は、はい？」

「今の現実をもっと信じてあげてください。今の現実は決して、あなたの敵じゃないんですから」

「今の現実は、僕の敵じゃない？」

　僕は彼女の言葉に動揺したが、同時にまた信じられずにもいた。

「くっ」

　天道寺さんは、俺の表情に溜め息をついた。

「よし！　なら、『こう言う事』にしましょう。今、君の目の前で起っている現象は、決して現実ではない」

「秋音さん！」

　彼女は、理穂子さんの声を無視した。

「ここは、所謂『妄想の世界』よ」

「妄想の世界？」

「そう、君が『そうなりたい』と思っている妄想。あたし達は……そうね、『妄想の中に出てくる住人』かしら？　あなたの心が創り出す、唯一無二の存在。あたし達は、あなたのお人形なの」

「あなた達は、僕のお人形？」

「ええ、とても可愛いお人形。あなたには、それを愛でる権利がある。こころちゃんの笑顔を眺めても良いし。あたしの裸も」

「なっ！」

　顔が熱くなった。

「僕はもう、あなたの裸は見ません！　今朝のあれは、不可抗力ですから！　それに」

「それに？」

「妄想でも何でも。僕には、その権利がありませんから。こころちゃんの笑顔を見るのも」

「スーちゃん」

　彼女の顔が暗くなる。

　僕は、その顔に胸を痛めた。

「ごめん」

「でも、話す事はできるでしょう？　今の君がそうしているように」

「うん！　ワタシもずっと、スーちゃんと話したかったの！　『わたしの唄をいつも聴いてくれてありがとう』って。だから」

「こころちゃん」

「私も同じです」

　理穂子さんは、僕の目を見つめた。

「進くん」

「はい？」

「私は、あなたの事が好きです」

　一瞬、彼女が何を言っているのか分からなかった。

「聞こえませんでしたか？」

　彼女は、僕の動揺に微笑んだ。

「なら、もう一度言います。わたしは、あなたの事が好きです。自分の心が生まれた時からずっと。わたしは！」

「え、えええっ！」

　彼女の言葉に混乱する。

「僕の事が好き？」

「はい」

「ど、どうして？」

　彼女の顔が赤くなった。

「分かりません。でも、気づいたら好きだったんです。あなたに対する想いがこう、心の中に流れて。わたしは、その想いにドキドキしました。自分でも良く分からないのに、あなたへの想いが」

　彼女は、静かに俯いた。

「進くん」

「は、はい？」

「わたしの事は、好きですか？」

　僕は、画面の下に目を落とした。彼女の告白にドキドキして。僕は画面の彼女に視線を戻したが、胸の鼓動が収まるまで、その質問に上手く答えられなかった。

「まさか……。僕も、君の事が好きだよ？」

　彼女の声が震える。

「ほ、本当ですか？」

「うん。僕もずっと、君の事が好きだった！」

　僕達は、互いの目を見つめ合った。

　最初に笑ったのは、理穂子さんだった。

　彼女は両目の涙を拭うと、嬉しそうな顔で「クスッ」と微笑んだ。

「わたし達、両想いだったんですね？」

「そ、そうみたいですね？」

　僕は、右の頬を掻いた。

「アハハハ」

「わたしも、スーちゃんの事が好きだよ！」

「え？」

　こころちゃんは、嬉しそうに笑った。

「スーちゃんとお話しすると、すごくドキドキする！」

「あたしも、かなり興奮するわ。君のボイスにイカされるみたいで」

「秋音さん！」

「冗談よ」

　天道寺さんは、僕の方に向き直った。

「でも、『好きな気持ち』は、冗談ではないわ。あたしも、君の事が好き。『Like』ではなく、『Love』の方でね」

　僕は、二人の想いに驚いた。理穂子さんだけではなく……まさか、この二人からも言われるなんて。「驚くな」と言う方が、無理な話だった。

　僕は、二人の視線に俯いた。

　二人は、僕に話しかけた。

「ねぇ、片瀬君」

「はい？」

「片瀬君は」

「スーちゃんは、わたしの事も好き？」

「それは……」

　二人の顔に視線を戻す。

　僕は、二人の顔（かなり真剣だ）に怯んだ。

「良く分かりません。二人の事は、『素敵だな』、『可愛いな』とは思うけど」

「ふーん。まあ、嫌ってはいないのね？」

「はい」

「でも、『恋愛感情は無い』と？」

　僕は、その質問に言い淀んだ。

「ん、んんんっ。けど！　二人とも……僕にとっては、大事な人です。掛け替えのない。だから……」

「スーちゃん」

　僕は、その声に押し黙った。だが、「まあ、『そうなる事』は、分かっていたけどね？」

　天道寺さんが、それを破った。

　彼女は、僕の本音に何度もうなずいた。

「正直でよろしい！」

「え？」

　彼女の頬が赤らんだ。

「あたし、一途な男性（ひと）が好きなのよね？　どんな時でも自分の意思を曲げない、真っ直ぐな男の子が」

「天道寺さん」

「片瀬君」

　彼女は、優しげに笑った。

「ありがとう」

　胸の奥が熱くなった。頬の表面にも、何故か水気を感じて。

　こころちゃんは、その水気に驚いた。

「スーちゃん！」

「うん？」

「どこか痛いの？」

「え？」

「涙が出ている」

　僕は、自分の頬に触れた。

「本当だ」

　なんで？

「涙、なんか」

　僕は、両目の涙を拭った。その涙を早く「止めたい」と思って。だがいくら拭っても……悲しいかな、止める事ができなかった。僕は、喉の嗚咽を何とか抑えた。

「ごめんな、さい」

「謝る事はないわ」

「僕、初めて知ったんです。『女性に好かれるのが、こんなに嬉しい事』なんて」

「ふふふ、そう」

「でも！」

　僕は、自分の行為に苛立った。

「その人達を振ってしまった。僕は、最低の人間です」

「スーちゃんは、最低な人間じゃないよ！」

「そうです！　あなたは、わたし達にとって」

　天道寺さんは、今の会話に溜め息をついた。

「そうね。確かに最低かも知れない」

「秋音さん！」

「でもそれは、あなたの責任じゃないわ」

「え？」

「モテるのは、誰の責任でもない。君はただ、二次元（あたしたち）にモテているだけよ」

　僕は、彼女の言葉にキョトンとした。

「僕が二次元（あなたたち）にモテている？」

「これを『モテる』と言わないで、何と言うの？」

　彼女は、周りの少女達を見渡した。

「君は、この場にいる全員から好かれている。本命の女の子も含めて」

　理穂子さんは、彼女の言葉に俯いた。

「う、ううう」

「可愛い子ね。だからきっと、片瀬君も」

「天道寺さん」

「片瀬君」

　天道寺さんは、僕の目を見つめた。

「さっきの話なんだけど。君はまだ」

　僕は真剣な顔で、その続きを聴きつづけた。