二次元少女に愛されて

第4話 残りの二人も

「僕は」

　目頭が熱くなる。

「ついにおかしくなったのかな？　虚像（あっち）と現実（こっち）の区別も付かなくなって。とうとう」

　僕は、彼女の前で泣き叫んだ。

　彼女は、そんな僕に話しかけた。

「大丈夫ですか？　何処か具合でも？　しっかりして下さい！」

　僕は、その声に顔を上げた。

「ぐ、う、え？」

「あなたは、おかしくないですよ？」

「僕は、おかしくない？」

　彼女は、僕の声にうなずいた。

「何もおかしくない。あなたは今も、現実の世界を生きています。あなたが思う現実に。私も」

「理穂子、さん」

　僕は、画面の彼女に触れようとした。だが、その瞬間！

「おはよう、スーちゃん！」

　物凄い音（こえ）だった。部屋の中が一瞬、ぐらりと揺れてしまう程の……とても元気で明るい声。僕は、近くの外付けスピーカーに目をやった。

　スピーカーの中央には、あのオーディオプレーヤーがささっている。上部の液晶画面が点いた状態で。その画面には、「彼女」の画像が表示されていた。

　僕は、その画面に生唾を呑んだ。

「富田、こころ、ちゃん？」

　相手の答えは、「そうだよ！」だった。「わたしの名前は、富田こころ！」

　彼女は、にっこり笑った。

　僕は、スマホの画面を点けた。ほとんど反射的に。今の二人がこうなっているなら、あの人もきっと「そう」なっている筈だ。

　僕は、スマホの画面に恐る恐る目をやった。スマホの画面には、って！

「あれ？」

　嘘だろう？

　彼女の画像が無い。画面のロックを外しても、彼女の画像は一向に現れなかった。僕は不安な気持ちで、スマホのフォトギャラリーを開いた。ギャラリーの中には一応、彼女の画像が入っている。彼女のすべてを覆い隠す、文字通りの真っ黒な画像が。僕は、その画像に焦った。

「はあ？　へ？　そんな」

　信じられない。

　まさか、壊れちゃったのか？

　僕は、スマホの画面を必死に弄りつづけた。

　このままでは、父さんに叱られてしまう！　と。スマホのスピーカーから「それ」が聞こえたのは、正にその瞬間だった。

「ごめんね、片瀬君。あたし今、シャワーを浴びているの」

　僕は、その声にポカンとした。

「シャワーを浴びている？」

　僕はその意味が分からず、今の画面を思わず動かしてしまった。サッと切り替わる液晶画面。その先に待っていたのは、シャワーの温水に濡れる美しい女性の裸体だった。僕は、その裸体に思わず魅入ってしまった。

　女性は僕の視線を睨んだが、僕が「う、え？」と脅えると、その口許に笑みを浮かべて、自分の胸や局部を静かに隠した。

「ふふふ。やっぱり、男の子ね。おねえさんの裸がそんなに見たかった？」

　彼女の言葉に固まった。文字通りの思考停止。頭のネジがぶっ飛んで、自分が何を言っているのか分からなくなった。

「え、あ、えぇえええ！」

　僕は、画面の彼女に何度も謝った。

「ごめんなさい！　ごめんなさい！　ごめんなさい！」

　息が乱れる。頭の方もクラクラして。気づいた時にはもう、ベッドの端に寄り掛かっていた。僕は、自分の頭を掻いた。

「な、なんで、こんな事に？　昨日は、普通の」

「進くん？」

「え？」

　僕は、パソコンの画面に目をやった。画面の彼女……理穂子さんは今も、僕の顔を見つめている。その瞳を光らせるように。

　彼女はその光を抑えると、不安な顔で自分の胸に右手を当てた。

「落ち着いてください。さっきも言いますが。あなたは、何もおかしくありません。私があなたを心配する気持ちも」

　僕は、彼女の言葉に胸を打たれた。彼女は本気で（口調から察する限り）、僕の事を心配している。こんなにも情けない僕の事を、そして、今の状況に戸惑っている僕自身を、心の底から「大丈夫ですか？」と心配しているのだ。

　彼女は不安げな顔で、僕の目をじっと見返した。

「落ち着いてください」

　僕は、床の上から立ち上がった。

「うん、ありがとう。君のお陰で、だいぶ落ち着いた」

「そうですか。良かった」

　僕は、彼女の笑顔に見惚れた。彼女の笑顔があまりにも綺麗すぎて。僕はパソコンの前から離れると、学校の制服に着替えて（理穂子さんはその光景に慌て、こころちゃんは「スーちゃんの裸だぁ！」と喜んだ）、部屋の扉に向かった。

「ごめん。朝ごはん、食べてくる」

「は、はい。行ってらっしゃい」

　僕は部屋の中から出て、洗面所で顔を洗い、それから家のダイニングに行った。ダイニングの中では、父さんが今日の朝ごはんを食べていた。僕は父さんの隣に座ると（本当は、かなり冷や冷やしたが）、普段通りの態度で自分の朝食を食べはじめた。

「いただきます」

　母さんが、僕の前に座った。

「進」

「なに？」

「今日の朝なんだけど」

　僕は、母さんの言葉にヒヤッとした。「まさか、バレてしなかったのか？」　と。僕は不安な顔で、母さんの目を見返した。

「な、なに？」

「今日の朝は、お弁当をちゃんと持って行って。コンビニのパンなんか買わずに。今日のおかずは、あなたの大好きなハンバーグだから」

「そ、そう（良かった！　どうやらばれていないようだ）」

　皿の上に箸を置く。

「ごちそうさま」

　僕は今日の弁当を持って、自分の部屋に戻った。部屋の中ではもちろん、「待っていた」と言う表現は合っているのだろうか？　彼女達が、僕の事を待っていた。彼女達は僕が学校の鞄を背負うと、それぞれの調子で僕に「進くん」とか「スーちゃん」とか話しかけた。「行ってらっしゃい」

　僕は、その言葉に胸を打たれた。

　何だろう？　この、心がくすぐられるような感覚は。とても照れ臭いのに、何故かとても温かい。人の温もりを感じる。生身の人間では決して味わえない、彼女達だからこそ味わえる温もりを。

　僕は、その温もりに酔い痴れた。でも、「片瀬君」

　年上の魔力は、恐ろしい。彼女の声が、それを許さなかった。彼女は周りの「秋音さん！」を無視すると、艶めかしい声で「フフフ」と笑いだした。

「学校、行かなくても良いの？　それとも、あたし達と一緒に課外授業する？」

「か、課外授業？」

　彼女の声が一層、艶めかしくなった。

「そう、とっても気持ちいい課外授業。男の子なら」

「うっ」

「言わなくても分かるわよね？」

　部屋の中が静かになった。画面の彼女はもちろん、オーディオの彼女もまったく喋らない。すべてが、静寂に包まれている。パソコンの作動音は時折聞こえて来るが、それ以外の音はほとんど聞こえて来なかった。

　僕は、その沈黙に息を飲んだ。

「う、うん、はい。それは」

「秋音さん！」

　怒声が響いた。パソコンのスピーカーから「キンッ」と。

　僕は、パソコンの画面を恐る恐る見た。

　理穂子さんは真っ赤な顔で、スマホの天道寺さんを睨んだ。

「小学生の娘（こ）もいるんですよ？　そう言う話は」

　僕は、こころちゃんの顔に目をやった。こころちゃんは、ポカンとしている。今の言葉が「分からない」と言う風に、僕の顔を「ふぇ？」と言いながら眺めていた。僕は、その表情に罪悪感を覚えた。

　天道寺さんは、僕の反応をクスクスと笑った。

「ええ、しないわよ？　こころちゃんの前ではね。今も、『気持ちいい』としか言っていないじゃない？　気持ちいい課外授業は、世の中に腐るほどあるわ」

　理穂子さんは、彼女の言葉に閉口した。

　天道寺さんは、その態度に微笑んだ。

「理穂子ちゃんは、真面目すぎるのよ。だから」

「何です？」

「男の子はちょっとくらい、エッチな娘（こ）が好きだったって事」

「……そうなんですか？」

　僕は、理穂子さんの睨みに怯んだ。

「あ、う、ええっと。うん、別にエッチじゃなくても良いよ？　女の子は」

「そ、そうですか。なら」

「ん？」

「エッチじゃなくても良いんですね？」

「う、うん。その人が、大切な人なら」

　理穂子さんの顔が赤くなった。

「大切な人なら？」

「うん」

「良かった」

「え？」

　僕は、パソコンの画面に触れようとした。今の、「良かった」の意味を聞こうとして。だが「そうしよう」とした瞬間、スマホの天道寺に「片瀬君」と止められてしまった。

　天道寺さんは（何故か淋しげな顔で）、僕に「クスッ」と微笑んだ。

「学校、早く行かないと遅刻しちゃうじゃない？」

「あ！」

　僕は慌てて（机の上にスマホを置きつつも）、今の場所から走りだした。

「ごめんなさい！　行って来ます」