　先生の話を聞いたあと、俺は家に帰った。

もしかしたら何かメッセージが来ているんじゃないかと、俺はすぐさまトークアプリを開いた。

　そこには、何件かの通知が来ていた。誰から来たのか確認してみると、今日、それぞれ苦い別れをした3人から、謝罪内容が綴られたメッセージが来ていた。誤字はひとつもない。

　俺はみんなに「ううん、大丈夫」や、「これからも頼む」など、各々に合った返信を送り、どうやら夏休み開けには笑顔で会えそうな状態となった。そして、最後にこう書いた。

「夏休み明けの最初の登校日の放課後、屋上で話がある、と……」

　────長いようで短かった夏休みも終わり、前日に体力を使い切ったであろう気怠い表情の生徒達の中を、俺は歩いていた。俺も気怠い人達の一味でもある。

　駅から学校へ歩く途中、もうかなえは声を掛けてはくれないのかな、などと考えていると、そのかなえが目立たない狭い路地にいるのを発見した。

「あと少し待っててください……はい、もうすぐなので……」

　何を話しているのだろうと見ていると、かなえがこっちに気づいて、手を振りながら近づいてきた。

「ヤマト！この前は……ごめん！」

「いや、大丈夫、それより誰と話してたんだ？」

「ただの知り合いだよ！早く学校いこ！」

「そうだな、またギリギリ登校ってのも嫌な話だ」

　かなえの足取りは、もうあの日とちがう。一歩一歩確実に踏み出しているが、どこか重みのある歩きに見える。でも、そんな重みは、俺達の関係にとって、大切な重みなのだと思いながら、俺もかなえについて行くように歩き出した……

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