寄り添い合う力
親友と喧嘩別れをし、自分に恋をしてくれた二人をも傷つけて、電車でかえっているとき、俺は偶然にも碇先生に出会った。
────「そうか、そんなことがあったんだな……」
俺は碇先生に、個人名は挙げていないが、どのような状況下に置かれているかを伝えた。
「東条、君はさっき恋なんていいことはないと言っていたな?」
「はい、俺は恋のことをよく知りませんでした、でも今回の一件で、恋とは人の心を狂わせるものだと知ったんです」
「君は少し勘違いをしているみたいだな……」
「えっ?」
先生は座席に腰をかけ直した後、俺のことを熱い眼差しで見ながら。
「これから俺の話をする。少し付き合ってくれないか」
「はぁ……」
あれは、俺が高校三年の頃の話だ────
「碇さん、今日も一緒に帰れますか?」
「もちろんだ、玄関で待っていてくれ」
俺はある女性と付き合っていた。俺の通う高校は県内一位の進学校だった。そこで、三年の春にその人から告白をされ、付き合うことになった。
「やっぱり夏は暑いですね」
「これが高校最後の夏なんだよな」
「ですね……」
俺たちは互いに勉強に終われながらも、楽しい日々を過ごしていたんだ、そう、あの日までは……
「もうあの子と付き合うのは辞めなさい」
「なんでだよ母さん、別にいいだろ!俺の勝手だ!」
「あんたはもう、あんただけの体じゃないんだ。うちの家系はみんな名門大学を卒業しています。このまま遊んでいるようであれば、お父さんにお伝えしますからね」
「そんな……」
俺は絶望した。こんなに親のことを嫌いになったのは初めてだった。
俺は彼女に伝えた。もう、付き合えないと。
「そっか、勉強なら仕方ないよね……」
彼女は意外にも受けいれた。俺はそれから、
「あいつ、今頃恨んでるんだろうな」
そんなことばかり考えていた。だか彼女はそんなちっぽけな人間ではなかったのだ。
「ただいま」
「おかえり、あのさ」
「なんだよ母さん」
「あんたに謝りたいことがあるの……」
そう言って母は
「こんなに想ってくれる人なら、あなたの力になれるんだね」
それは、彼女から送られてきた手紙の数々だった。一つ一つの手紙に
「勉強頑張ってね!」「行き詰まったらこれやってみて!」などの応援メッセージがずらりと書かれていたのだ。
その時俺は初めて人の手紙で泣かされたよ。
振ったのは俺なのに、ずっと応援し続けてくれたなんてな……
その後、真っ先に彼女の家に行った。そして精一杯謝った。その人は、今俺の奥さんでもあるんだよ。
────話が終わった時には、俺の目からは涙が
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