一人っ子男児の俺が四つ子姉妹の一人になったわけ

第29話

　一度ホテルに帰ってシャワーを浴びてから、再びビーチへと戻る。

　あのビーチはサンセットビーチとして有名らしく、夕暮れの景色を堪能しながら夕食を食べるのだとか。

　なんだよ、それ。サイコーかよ。

　しかし朝日達は「景色を見ながら食べる意味がわかんない。味が変わる訳でもないのに」と呟いていた。

　まぁ、子供には料理と風景の関係性が分からないだろうな。私も子供の頃は理解できなかったし。

　話戻って、夕食はバリ島名物のイカンバカールだ。

　現地語でイカンは魚、バカールは焼くことを意味していて、意味通り新鮮な魚介類を豪快に焼いて食べる料理らしい。

　話を聞くだけでも美味しそう。

　初めて食べる未知の料理に期待で胸が一杯になる。

　両親に続き、ビーチ沿いに並んでいた一番大きな店に入ると、ブワッとスパイスの芳ばしい香りが鼻孔をくすぐった。

　匂いからして、まず期待が裏切られることはないな。これ絶対美味しいやつだ。

　ワクワクしながら案内された席につく。

　夕景が見渡せるようにと壁がガラス張りだ。

「お待たせしました」

　少し待っていると店員さんが、焼いた魚、エビ、イカを持ってやってきた。

　焼きたてなのか、皿の中でジュージューと音を立ており、一層食指をそそる。

　今すぐにでもガブりつきたい。けど、まだ料理は揃っていないし、ガッつくとはしたないって怒られそう……。生殺しとか酷い……。

　てか、さっきの店員。やけに日本語が流暢だったな。移住した日本人とかなのかな。

「追加でございます。以上で注文のお品は全てです。追加注文をしたいときは、店員までお声掛けをお願いします」

　感情を紛らわせるため、そんな事を考えていると、先程の店員が追加料理を持ってやってきた。

　想像は当たっていたようで、やはり日本人の顔立ちをしていた。

　……だから何だって話だけど。

　とりあえず軽く一礼して、料理に目を戻す。

　テーブルの上にはロブスター二尾と飲み物が追加されていた。

　大人は酒、子供はオレンジジュースの采配らしい。無難だが、本音を言うとオレンジジュースより水の方が欲しかった感がある。

　オレンジジュースは好きなんだけと、ご飯の時に飲むのは、味が乱れるって言うか……、まぁ最後に飲めば良いんだけどさ。

「じゃあ料理も出揃ったことだし、食べるか」

「「「いただきます！」」」

　ビーチのサンセットを眺めながら、イカンバカールを味わう。

　そんな幸せな一時を過ごした。

「ねぇ、夕ちゃん。この前の入れ替わりのことで話したいことがあるんだけど……」

　ホテルに戻ると、朝日が不意にそんな事を言ってきた。

　今、両親と奏時は部屋にいない。何の話かしらないけど、話があるって両親に奏時が連れてかれた形だ。

　だからこそ、このタイミングで話しかけてきたのだろう。入れ替わってたことがバレたら色々不味いし。

「なに？」

「あのときは詳細までは聞かなかったけどさ、常葉ちゃんに何をしたの？」

　冷や汗が垂れる。

　壁ドンしましたーなんて恥ずかしくて言えるか！

「……別に何も。何かあったのか？」

「常葉ちゃんの私を見る目が変なの。初めはね、私の気のせいだと思ってたんだけど。一月前にね、常葉って名前で呼ぶようにお願いされて、更にお姉様呼びされ始めて……。今じゃどこ行くにも付きまとわれてる……。ねぇ、夕ちゃん。理由知ってるよね？」

「…………」

　ナニソレ知らない。

　確かに壁ドンしてから、顔合わす度に赤面してたけど……。私の所為じゃない。

「何で目を逸らすの？　ねぇ、夕ちゃん？」

「……」

　やめて、強制的に目を合わせようとしないで。もう首曲がらないって。

　誰か……助けて。

　その時、祈りが届いたのか、黙って話に聞き耳を立てていた夜瑠が朝日の肩に手を置いた。

「諦めなさいよ、朝日。夕に任せたのが運の尽きよ。私だって、夕に任せたからアイツに……アイツに…………思い出しただけでもムカムカしてきたわ！　夕！！！」

　いや、何でだよ。

　敵が二人になった。もはやどうにもできない事態。

　ち、ちくしょう。もう言うしかないのか……。

「―――」

「そこまでにしといた方が良いんじゃないかな。もうすぐお父さんとお母さんとお兄ちゃんが戻ってくるよ」

　口を開き掛けた、刹那。真昼がフワァと小さく欠伸をして「ほら、微かに足音が聞こえるでしょ」と笑う。

「くっ、……この話は旅行から帰ったあとね」

「次はちゃんと話してもらうからね、夕ちゃん」

　……でしょうね。

　所詮はこの場凌ぎ。追及されないわけがない。

　この旅行が終わるまでに、それらしい言い訳考えとかなきゃな。

「あ、真昼。さっきはありがと」

「いいよ。…………自分で解決しようとしない二人が悪いんだから」

「え？　何だって？」

　いいよ、の後が小さくて何言ってるのか聞き取れなかった。何て言ったんだ？

「何でもないよ」

　だが、聞き返してもその答えを知ることは出来なかった。