　二人の少女たちがパンケーキを食べ終える。

　さて、と。

　色々聞きたいことはあるけど、まずは……だな。

　俺はもう一人の少女の方を見る。

「えーっと、話を聞きたいが、まずは嘘を吐かないで欲しい。適当なこと、曖昧なこと、自分がこんな外見で、今、穏やかな態度をとっているからと、それらが許されると思わないで欲しい。上手く言いくるめようなんて思っているなら、痛い目を見ることになるよ。これは忠告ではなく、警告だからね」

　この少女、俺に嘘を吐こうとした前科があるからなぁ。さすがに次は許せないよなぁ。

　次に、俺はウェイの方を見る。

「えーっと、嘘を吐いたら分かるとか、そういう便利な魔法とかはないだろうか？」

　魔人語で話しかけているから、少女たちは俺たちが何を話しているか分からないだろうな。何故か同席している元鎧姿の犬頭も理解出来ないだろうし、うん、まぁ、俺らがこんな会話をしているなんて思わないだろうな。

「ひひひ、それなら赤髪がちょうど良いね。ひっひっひ、あれの前では嘘など意味が無いだろうよ」

　ウェイはそんなことを言っている。

　アダーラが？

　あのアダーラが？

　脳筋のアダーラが？

　うーん。逆に脳筋だから嘘とか見破れるのかなぁ。

「えーっと、それでアダーラは、今、何処に？」

　いつもなら真っ先に駆けつけてきそうな感じだのに、今日は姿を見ないからな。

「ひっひっひ、赤髪なら、今、狩りに出ているところだよ。そろそろ帰ってくるだろうね」

　そうか、狩りに出ていたのか。ここだと採れる食材に限りがあるからなぁ。

　って、ん？

　いや、でもさ。

「ウェイ、アダーラが嘘を見破れるのは分かったけど、この子らの言葉が分からないんじゃあないか？　それとも言葉が分からなくても問題無いのか？」

「ひっひっひ、あやつなら問題無いよ。言葉を習得しているからね。ひひひ、そういう意味でもあれが適任なのさ」

　アダーラが異世界の言語を習得している？

　あの、アダーラが？

　脳の中まで筋肉が詰まってそうなアダーラなのに？

　……。

　あー、でも、猫人の料理人さんと一番長く一緒に居たのはアダーラだったか。そうだよ。面倒を見てあげていたワケだしさ。

　……まぁ、料理に釣られていたような気がしないでもないけど。

　なるほどな、うん、そう考えると、あり得るか。

「姉さま！」

　と、そこに噂のアダーラがやって来る。計ったかのようなタイミングだな。ウェイ、気付いていた？　狙っていたのか？

「姉さま、何故、ここに！　ヒトモドキモドキが居るのです！　気持ち悪い」

　アダーラが二人の少女を見て、そんなことを言っている。

　気持ち悪いってなぁ。それにモドキ、モドキって……。

「とりあえず、今のところは客人だから手荒なことはしないでくれ。とりあえずは、だけどさ」

「分かりました。と、おい、中庭に肉を積んでいる。処理してくれ」

　アダーラが俺の言葉に頷くと、すぐに猫人の料理人さんに命令していた。相変わらず無駄に態度が大きいなぁ。

　さて、と。

　アダーラも来てくれたことだし、これでやっと会話が続けられるか。

　俺は皆を見る。

　んー、そういえば機人の女王が無言だな。いつもなら、面倒なほど絡んでくるのに、今日は静かにしている。まぁ、それでいいんだけどさ。

『母様に言われたことを守っているのじゃ』

　……。

　って、うお！？

　頭の中に機人の女王の声が響いたぞ。

　なんだ、これ。

『魔力の繋がりがあればこういうことも出来るのじゃ』

　またも頭の中に機人の女王の声が響く。

　念話みたいなものか？

　凄いな。

　にしても、俺が言ったことを守っているなんて、機人の女王も成長しているなぁ。だけど、母様って呼び方は止めて欲しいな。せっかく、呼び方が戻ったのに……。

　……。

　って、あれ？

　は……はさま？

　いやいやいや、おかしいだろ。

　俺のことを母様って呼んでいたのは時を戻す前の世界の時だ。今回はその呼び方で俺を呼ぶようになる出来事が無かったはずだ。

　無かった……よな？

　なのに、何故？

　どういうことだ？

『母様、どうしたのじゃ？　わらわは勝手な行動をしないように大人しくしているのじゃ』

　そうだよ。

　その注意をしたのも前の世界だろ。

　なんで、だ？

　どういうことだ？

　わからん。

「それで、僕たちに何を聞きたいの？　簡単に答えるつもりはないけどね」

「そ、そうだよ。悪には屈しないんだから」

　二人の少女がそんなことを言っている。

　……。

　と、そうだったな。今はこの少女の相手をしないと駄目だった。

　にしても、悪って、悪ってさぁ。

「えーっと、悪って誰のことかな？」

　二人の少女が俺を、俺たちを指差す。人を指差すとか礼儀がなってないなぁ。ほら、アダーラとかこめかみがピクピクしているじゃあないか。コイツが怒りで爆発したら洒落にならないぞ。

「あのさ、それ、誰が言っているの？」

「みんなが言っているよ」

「ああ、姫様も言っていた。言っていた通りだったよ。こんな邪悪な城に住んでいて、邪悪な配下を持っているなんて悪そのものじゃないか」

　みんなって誰だよ。

　それに姫様？

　よく分からないな。

「そういう種族なだけだ。外見で判断するような性根の方が悪じゃあないか？」

「え？　でも……」

「そんな言葉には騙されない。神器を狙っていたよね。神器を奪ってどうするつもりかな？　その力で世界征服でも狙っているの？」

　……。

　この子、馬鹿なのか。

　それとも、その場の勢いで喋っているのか？

　俺、目の前で人種の遺産を破壊したよな？

　それがなんでそういう話になるんだ？

　ため息が出そうになる。

「あのね、どう勘違いしているか知らないが、世界征服なんて面倒なことをするつもりはないよ。こっちは静かに暮らしたいんだよ。その邪魔になるから、人種の遺産を壊そうと思っているだけだ。それにね、君らは魔力が見えないから、力量の差が分からないのかもしれないが、大陸の種族と自分らでは強さが違うんだよ。それこそ、桁が違うんだよ。そんな弱い者いじめみたいなことをして、どうするっていうんだよ」

「いや、でも、うん、騙されないぞ」

　少年のような少女はまだそんなことを言っている。

　すっごいかたくなだなぁ。

　なんだろう、洗脳とかされているのか？

「食事も出してあげて、我が儘を許して、無礼な態度も許しているのに、それも分からないのか？」

　わけわからん。