ぴちゃん、と音がした。

洞窟の中は音が反響して、僅かな水音でも大きく響くのだ。

ぴちゃん、ぴちゃん。

溶けた雪の雫が、洞の入り口あたりで一定の間隔で落ち続ける。

むくりと、暗がりの奥で動く影がある。

かすかに動いた後、再び洞の中に沈黙が落ちた。

男には宝物があった。

大切な大切な宝物。

亡き妻の忘れ形見。

毎日、輪郭を優しく撫で、髪をきれいに櫛梳った。

片方の耳には碧玉の耳環。

なけなしの財産で妻に送った、たった一つの装身具。

腐臭がする。

朽ちて柔くなった肉がぼとりと落ちた。

手の中の宝物は、すでにほとんど骨が見えていた。

男はぼんやりと、今は何日だろうと考える。

「ああ、あの爺さんに会わなきゃなあ」

声は平坦で、無機質に響いた。

握りしめた手からは、小さな碧玉が覗いていた。

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