静かな闇夜に、ほんの刹那、紅が萌えた。

するり、するりと布帛が床を滑る。

絹糸のような髪が、するりとほどけて肩を滑り落ちた。

優美な指先が舞良戸にかかる。

氷のような怜悧な双眸が一人の肢体を無感情に見つめた。

口の端からわずかに花弁が覗いている。

やがて、ぼうっと薄く、ため息のような燐光が浮かび上がった。

「去りがたいか、娘を残して」

光は消えそうなほど弱く、仄かにまたたく。

幼い少女は、女に縋りつくように重なって眠っていた。

憐花は目を細め、無造作に少女に手を伸ばす。

「連れて、」

濡れたような珊瑚の唇から、囁くように零れる。

言葉は続かなかった。

さあっと風が吹いた。

少女はわずかに身じろぎした。

無意識だろう、握った手に頬を寄せ、安心したようにふにゃりと笑みを浮かべる。

遠くで排簫の音がした。切なく哀愁に満ちた笛だった。

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