「この者たちが、彩霞で一番の腕利きですか？｣

おっとりと尋ねる人の良さそうな顔に、范溙は心の中で気を入れ直した。

この柔和な笑みに騙されてはいけない。

彼はただの兎ではない。

慎重に頷くと、柴宿は会心の笑みを浮かべた。

ピシッと范溙の体が固まる。

おずおずと柴宿を見上げると、彼は悪戯をたくらむようにくすりと笑う。

「では、貴方たちにお願いがあります。この寺の南側の塀を全部、壊してください」

「は……はい？」

大工たちは柴宿に言われて持ってきていた槌を肩に抱えたまま、おどおどと尋ねる。

「あのぅ……壊しちまっていいんで？」

「そうです、この塀を全部壊してください。このように」

柴宿は微笑んだまま、大工の槌を手に取ると勢いよく塀に打ち付けた。

ばらばらと塀の破片が飛び散り、壁が崩れていく。

范溙は眼を剥いた。

大工たちは、おおお、と感嘆の声を上げ、勢いづいたように塀を壊していく。

「柴殿っ？何をなさっているのですか！」

「此処は診療所でしょう？ですから、道を作るのです。病に苦しむ方々が、気軽に入ってこられるように」

柴宿は動じる様子もなく、優美に微笑んだ。

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