異世界便利屋ホームズさん！

俺だってオフの日も必要なんだよ(1)

　便利屋ホームズは依頼が無い時は結構暇だ。寝転がっている俺は、大きなあくびをしながら呟く。

「ふぁーあ。今日は誰も来ないかもな」

「え？ どうしてっすか？」

　向こうで本を読んでいる片桐が反応した。

「いや、何となく法則が見えてきたんだ。今までの依頼人は朝からお昼すぎの間にやって来ていた」

　そして現在の時刻は16時。これから依頼人が来るとはあまり思えない。

「まぁー最近は色々と忙しかったし、こんな日があってもいいだろ」

「あー。そ、そっすね！」

　なんか返事がぎこちないな。なんだもっと働きたいのか？

「あ、あーの……」

「ん、どうした？」

　片桐は何かもじもじしながら、俺に話しかけてくる。

「あ、あのっ！！ ホムさん！！ 買い物行きませんかぁ！？」

「買い物？ いいよ、行こうか」

　特に断る理由もないので了承した。片桐に買い物に誘われるのは久しぶりのような気がするな。

「それでどこに行くんだ？」

「え、えっとー……じゃあミルドタウンに行きましょう！」

「分かった」

「じゃあ着替えるので見ないでくださいねっ！！」

「ああ」

　俺は片桐のいない逆の方へ顔を向ける。

「……あ、あれー！！ ボクこんなに薄着しか持ってなかったっけー！！ うわー困ったなー！！」

　……なんか後ろからわざとらしい声が聞こえてくる。

「あのーホムさん。もしよかったら洋服屋……とか行きたいな……って」

「……別にいいけど」

　なんで演技挟むんだ？ 普通に行きたいって言えばちゃんとついて行くのに……

「よ、よかったっす。じゃあ行きましょうか！」

「おう」

　───ミルドタウン───

　ミルドタウンに到着。ルナティア王国とは違い、人通りも少なく建物も低い。

　しかし所々に咲いている花や風の音。子供たちの遊んでいる声が聞こえてきて、実家を思い出し何だか心が落ち着く場所だ。

　俺は隣を歩いている片桐に話しかける。

「どこから行くんだ？」

「そっすね……とりあえず食料を買いましょうか」

「分かった」

　片桐は市場の集まる通りの方へ連れてってくれた。そこは小さな商店街のような場所だった。

　そして俺と片桐は色々なお店で果物や肉を買って回った。

「あとは何買うっすかねー。ホムさん！ 何か食べたいのありますか？」

「そうだな……野菜が食べたい」

　そう言えばこの世界に来てから、あまり野菜を摂取していないことに気がついた。健康の為に食べなければ……

「分かったっす！ いい店知ってるっすから！」

　そう言って小さな店に片桐は足を進めていった。

「おいちゃんーミル草あるっすか？」

「いらっしゃい嬢ちゃん。今日は彼氏と一緒かい？ いいねぇ」

　市場のおっちゃんが笑いながら片桐に話しかけた。まぁよくある軽い冗談だろう。片桐の事だからきっと笑って受け流すだろう……

「え！？ えとえとあの……違っ……いや……違くはないんすけど……ええっと……」

　……ねぇなんでテンパってるの？

　 すかさず俺はフォローに入る。

「いや、おっちゃん違うよ。俺達はただの仕事仲間なんだ」

「なんだそうなのかい。ほいミル草」

　そう言っておっちゃんは、ほうれん草みたいな葉っぱを片桐に渡した。

「……ざいます。……お金っす」

「ガハハ、また来てな」

　───

「なあクローバー？ 次はどこに行くんだ？」

「……別にどこでもいいっすよ」

「そんなに怒るなよ。おっちゃんからカップルに間違えられたからってさ」

「……はぁ。全然怒ってないっすよ……！！」

　なんか明らかにテンション下がってる……俺何か変なことしたか？ いや、片桐が困ってる所助けたんだからファインプレーだろ。褒めてほしいくらいだよ。ねぇ。

　……と、そんなことを考えながら歩いていると、目の前に泣きじゃくる男の子の姿を発見した。

「あれは……迷子っすかね。あ、ちょっと！ ホムさん」

　俺は持っている荷物を片桐に押し付けて、その少年に駆け足で近づく。

「君、どうした？ 迷子か？」

「ゔぅ……ままぁ！！！ どこ！！！」

　……迷子だな。

「よし、落ち着け。ステイステイ。ゆっくり深呼吸をするんだ。はい吸って……」

「……すぅ」

「よし、吐いて」

「うっ……おえぇぇ！！」

「違うそうじゃない」

　深呼吸の仕方くらい分かって！！！

「ちょ、ちょっとホムさん」

「ああ、悪いクローバー。とりあえずこいつを落ち着かせなきゃ……」

「ままぁ……！！！ うぇえええん！！！」

「おい泣くなって！」

　少年はまた泣き出してしまった。

「ままにあいだいよお！！！！」

「分かったから落ち着けって」

　……と言葉で言っても落ち着く訳が無いのは分かってる。

　今この少年は不安でいっぱいなのだろう。なら安心するような言葉を掛けてあげなければ。

「……いいか少年、よーく聞け。俺達もママを探すのを手伝ってやる」

「うう……ほんと？」

「ああ。だからもう泣くな」

「うぅ……わ、わかった」

「よーしいい子だ」

　俺はわしゃわしゃ少年の頭を撫でる。少年も大分落ち着いたようだし、掛けた言葉は間違っていなかったようだ。

「よし、俺はコイツの親を探すから……クローバーは先に帰っててくれ」

すると片桐は少し驚いた顔をしてから口を開いた。

「……なーに言ってるんすか。ボクも手伝いますよ」

「あ、本当に？ サンキューな。でも荷物重いだろ」

「問題ないっすよ。アポート！」

　片桐がそう言うと荷物は一瞬で消滅した。

「……便利だねぇ」