異世界便利屋ホームズさん！

初めて行く料理屋は少し緊張する(2)

「ホムさん……美味しい料理を作れるんなら最初から作ってるはずっす」

「……だよね。ごめん」

　ふとメルの方を見るとすっかり涙目になっていた。依頼に来ただけなのに、俺達に言いたい放題言われて本当に可哀想だ。

「あーホムさん泣かせたぁー！」

「元はと言えばお前が味普通何て言うから！」

「嘘つくのは駄目っすよ！」

「もっと言い方ってのがあるだろ！」

「特徴の無い味って言えばいいんすか！！」

　俺達がギャーギャー言い合っていると、メルは突然立ち上がった。当然俺達の首はそっちへと振り向く。

「ど、どうしたメルさん。怒ったか？ 謝るから帰らないで！」

「いやほんと申し訳ないっす。ふざけすぎましたごめんなさいっす。依頼料金タダにするから帰らないで！」

　するとメルはゆっくり口を開いて……言った……

「……爆破しよ」

「はぁああああああああ！？」

「ぇぇぇえええええええ！？」

　───

「……そう。だから新しい料理屋の人も家族が居るよね？ 沢山のお金をかけて作ったお店が爆発したらどんな気持ちかな？」

「……悲しい」

「そうだね？ 悲しいね？ 君はそんな悲しい事をしようとしたんだよ？」

「……そうなの？」

「そうなの」

　……何で俺は何故爆破したらいけないかを丁寧丁寧に説明してんの？

　 ……いや、考えちゃ駄目だ。メルがこんな状態になったのは俺達の責任なのだから。

　すると片桐が俺達の会話を遮って、話しかけてきた。

「ねぇーホムさん流石にお腹空きましたよ。とりあえず食べに行きましょ」

「えぇ……クローバー。お前この状況で食べに行くとか言う？」

「いやいや違うっすよ！ あの……そう！ 偵察ってやつっす！ 探偵時代によくやったアレっす！」

　ほう、なるほど。まず敵の情報を集めて、何故人気か、何故通いつめるのかを徹底的に調べるのは大切なのかもしれない。

「よし、いい考えだ。早速その新しい店に行こうじゃないか」

「はいっす！ もちろんメルさんも来ますよね？」

「……」

「奢るっすから！」

「行く」

　───ミルドタウン───

　俺達はその新しく出来た料理屋へとやって来た。外から中の様子を眺めてみる。

「えーとここが新しく出来た料理屋のミリノですね。もう昼過ぎだってのに人がそこそこいます」

「うーん確かに」

　もうとっくにお昼は過ぎている。それだと言うのに店内には客が数十人はいた。

「じゃあ行きますか」

　そう言って片桐は店内へと入って行く。俺達は後ろをついて行った。

　入ってすぐに俺は衝撃を受けた。清潔な店内！ 一人のお客さんのためのカウンター席の完備！ もちろんテーブル席も沢山用意されてる！ そしてすぐにやってくる店員！ 食う前からいい店オーラがすごい！

　そして俺達はテーブル席へと案内された。テーブルにはメニュー表があった。それを見てみる。

「……多い！」

「わー色んなのがあるっすね。迷うっすー！」

「多くても……美味しくなければ……意味無い……」

　沢山の料理名の載ったメニューがあった。しかしそれは流石に現代日本のような写真付きのメニュー表ではなく、ただ料理名が書いてあるだけだった。

　それに異世界産の食べ物の名前も入っているのだろう。所々よく分からない名前の物もある。俺は片桐に聞いてみる。

「なぁ、クローバー。オススメってのは何かあるか？」

「んー？ ここ初めてなのでよく分からないっすけど……あ、この『ターブル肉』はきっと美味いっすよ」

「へぇーじゃあそれにしようかな」

「ふふ、じゃあボクもそれにするっす！」

「え、じゃあ私もそれにするよ」

　え？ こんなにあるのにみんな同じでいいの？ と言おうとしたが、みんな納得してそうな顔をしていたので言うのはやめた。

　そして俺はターブル肉を3つ注文した。

　肉が来るまで俺はメルに話をしてみることにした。

「そういやメルさんは今日店やってないの？」

「はい、休みです。……この中にウチに来るはずだったお客さんって絶対いますよね。ちょっと話しかけてこようかな」

　……まだメルの精神状態はあまり良くないらしい。……爆破しないよね？

「やめといた方がいいんじゃね？」

「そうかな。あ、そうだ、今更だけど2人の名前聞いてなかったよ。教えてよ」

　確かに名前は聞いたが、俺達の名前は教えていないことに気がついた。

「ああ、俺はホームズ。そしてこっちがクローバーだ。好きに呼んでくれ」

「へぇーホームズに……クローバーちゃんか。可愛い名前だね！」

「何で俺だけ呼び捨て？」

　片桐の方を見ると、顔を赤くしてニコニコしている。ん？ ま、まさかこれは……

「はいターブル肉3つ！」

　元気なおっちゃんが料理を運んで来た。早いな！

「あ、来たっすね。じゃあ食べましょう！」

「そうだな」

　俺は手を合わせて、目の前のお肉に食らいつく。

「……うまっ」

　肉汁が染み込んでてソースもかかっていて……うまい。とにかく美味しかった。

　2人の方を見ると同じようにガツガツ食らいついていた。もう会話なんかせずに食べることに集中していた。

　───

「いやー美味しかったっすねー！」

「そうだな！ また来たくなるのもわかるな！」

「……悔しいけど美味しかったよ」

　そんなことを言いながら俺達は帰っていた。

「しかしあれに勝つ店になることは中々難しいな」

「そうっすね……」

「バイトが問題行動をした瞬間を記録魔法で残すのはどうかな」

「やめとけ」

　しかし真っ向勝負しても多分……っていうかほぼ確実に勝てはしないだろう。ならば……

「メルの長所を生かした店にしたらどうだ？」

「長所？」

「ああ。例えばさっきの店のいい所は美味しさと早さと清潔さって所かな。あの店には無いような長所を作ってやればいい。例えば……落ち着く場所にするとか、値段が安いとか。いい所を作ったらきっと認めてくれる人が現れるはずだよ」

　よし。いい事言った俺。

「ホームズ……分かったよ。 私の長所を伸ばして人気のお店にするよ！ でも宣伝とか手伝ってよ」

「もちろんだ」

「うん、ありがとう。また来るからね」

　そう言って俺達はメルと別れたのだった。

　───3日後───

「ホムさん、ポストにチラシが入ってたっす！」

「え？ ここまで届けに来るの？」

「まぁやろうと思えばやれるっすね。住所もありますし」

「あるのか……」

　そう言いながら片桐からチラシを受け取る。そこには。

　静かな喫茶店メルシーハウスと書かれ、コーヒーのイラストの載ったチラシだった。

　そして下の方にはコーヒー1杯無料券も付いていた。

「……なるほどね」

「さぁ！ 早速遊びに行くっすよ！」

「へいへーい」