異世界便利屋ホームズさん！

初めて行く料理屋は少し緊張する(1)

「ホムさん！ ショットガンシャッフルはカードを傷つけるっす！」

「……シャッフルに名前とかあんの？」

　俺達は今日もカードゲームをやっていた。元の世界のようにインターネットもテレビも無い場所なので、暇つぶしをするにはやはりゲームなのだ。ゲームサイコー。

　ショットガンシャッフルをして、俺がカードを配っている時、ふと片桐が言った。

「ねーお腹空きませんかホムさん？」

「ああ、もう昼か。じゃあこのゲームが終わったら飯にしよう」

「そうしましょう！ そうだ、ミルドタウンに美味しい料理屋さんが出来たらしいっすよ！ 評判の良いらしいのでそこに行きませんか？」

「ほう。いいね行ってみよう」

　俺がそう言ったと同時にカードが配り終わった。

　今日のゲームはポーカー。5枚の札で役を作るゲームで、奥が深く難しいゲームだ。でも二人だし賭け金も何も無いので、あまり考えずゆるーくやっている。

「よし始めるぞ。それじゃあ俺は2枚交換……」

　その瞬間、コンコンとノックの音が聞こえてきた。

　片桐はその瞬間カードをぶん投げてこっちをガン見してきた。いい加減慣れろや。

「ここが便利屋ホームズですか？依頼があるんですけどー」

　女の子の声が聞こえてくる。片桐は椅子から立ち上がってドアの方へと歩みを進める。

　ドアを開くとそこには水色のショートヘアーで、もこもこの服を着た可愛らしい女の子がそこに立っていた。

「そうっすよ！ どうぞこちらへ！」

「お邪魔するよ」

　そう言って片桐は女の子を家に上げた。その間俺は机に散らばっているカードを片付けていた。……ん？ 何で片桐フルハウス最初から揃ってんの……？

　片桐は女の子を椅子に座らせ、いつものパターンになった。こっからは俺の仕事だな。名前を聞いてみる。

「えーでは名前を教えてください」

「私はメル。メル・エルシアだよ」

「ではメルさんはどのような依頼で？」

「実は……お客さんをもっと増やしたいんだよ」

　お客さん……？ 片桐の方を向いて見ると天井を見上げて何か考えてる。なんだ？

　まぁいいや。とりあえずもっと詳しく聞いてみることにする。

「お客さんってのはどういうこと？」

「あ、ごめんなさい。最初からちゃんと説明するよ」

　そう言ってメルは語りだした。

　───

　私はミルドタウンで料理屋をやっている者なんだよ。『メルシーハウス』って言うお店なんだけどね。

　ちょっと前まではそこそこ人気でギリギリ黒字だったんだけどさ……新しい料理屋が出来てから売り上げが激減したんだよ。

　何とかお客さんを取り戻そうと店を改築したんだけど……逆効果でもっと人が来なくなっちゃったんだよ。

　このままだと店を潰さなきゃいけなくなるの……でもそんなことにはさせたくないんだ。

　 でも私には相談できる人もいなかったから、こうしてあなた達に話してるの。お願いだからメルシーハウスの復活に協力して欲しいな。

　───

「なるほどね。そこそこいい感じだったお店が、急に新しい店の出現で客をごっそり取られて、それ以来客が戻って来ないってことだね」

「まぁ……そうですね」

　すると片桐が急に「……あ！」と言ってこっちの方を向いてきた。

「どうしたクローバー？」

「やっぱりボクその店行ったことがあります！」

「へぇーそうなのか。じゃあ感想を言ってみてよ」

　すると片桐は少し口をもごもごさせてから言った。

「あのなんて言ったらいいか……普通なんすよ。普通すぎて何か記憶に無い感じなんすよ。美味かったわけでも不味かったわけでもなくて普通……」

「……その感想は中々くるものがあるよ」

　多分飯屋の感想で『普通』は一番使っちゃいけない言葉だと思うぞ。メルはあからさまに落ち込んでいる。

「とりあえずお客さんの増やす方法を思いつくだけ考えてみよう。思いついたら手を上げて」

　思いつくだけ書き出してみる。これは会議とかでもよく使われる、様々なアイディアを出すことが出来る便利な手法だ。名前は忘れた。でもぜってぇカタカナ。

「はいっす！」

「クローバー」

「新しい料理屋を爆破するっす！」

「責任取れるんならいいんじゃない？」

「次！」

「はい」

「メルさん」

「安くなるクーポン券を配るのはどうかな？」

「なるほど、初回は確かに来やすくはなるね」

「はいっす！」

「クローバー」

「有名DJを呼ぶっす！」

「君クラブと勘違いしてない？」

「はい」

「メルさん」

「でも音楽も大切だと思うから、時間帯によって演奏するのはどうかな」

「ああーいいね。話題になりそうだ」

「はいっす！」

「次は……メルさん」

「ちょっとホムさん！ ほらボクが上げてるっすよ！ ひいきです！！」

　片桐は俺に突っかかってくる。

「うるせぇ！ こっちは真剣なんだよ！ 大喜利大会じゃねーんだ！」

「……そ、そんなに言うならホムさんも案を出して下さいよ！」

　俺が案を……そうだな……うん、これしかないな。

「美味しい料理を作る」

「「……」」