「また会いに来たよ」～同じタイトルの短編集

第4話 婚約破棄の後は楽しく

　一方的な婚約破棄。

　そんな事が罷り通るとは、丁度３箇月前までは思いもしなかった。自分が当事者になって思う事は、これは計画的に成された陰謀だという事だ。

　一切の反論が封じられ、断罪されて国外に放擲された、事になっているが実際は学校間での移動となっている。

　家族との連絡は取れないが、流石に　そこまでは望めない。しかし　こちらからは発信出来ないが、親からは連絡が来る。検閲をパスするため、回りくどい言葉や　一見何を言っているのか判別できないような符丁を使っている。

　家族も　これが尋常ではない事を感じ取っていて、こちらに移住する積りらしい。あの国は、きっと亡びるだろう。法治国家ではなくなったのだから。

　王政だと言っても、全てが王の一存で決まる訳ではない。憲法もあるし、細かい法律もある。それ等の全てが　あの件は法律違反だと、誰が見ても分かる事なのだ。

　■■■

　「また会いに来たよ」

　この国の王太子で、私の新たな婚約者候補である。

　「何気に　毎日会っていますが」

　素っ気なく返す。先般の件があって、ちょっと男性不信になっている私は、まだ誰とも　お付き合いしたくない。

　「君の家族と親族や縁者全員が　昨日、無事に　この東大陸に到着したそうだよ」

　「えっ？　そんな遠い場所の事を　どうやって知ったのですか」

　「あぁ、南大陸第１本校に座席しているソーン侯爵令嬢が『通話器』を発明したんだが、これが　とても便利でね。時間経過を要しない通信方法とは良いものだ」

　「南大陸で　ですか……」

　それを取り寄せて、採用する度量を持っていると言う事だ、この国の指導者層は。あの国では、まず　あり得ない事だ。

　家族と再会したのは　それから２箇月近く経ってからだった。通信手段は早くなったが、移動手段は相変わらずだったからである。

　どうせなら　そちらも一緒に対策して欲しかったものだ。

　「元気そうで何よりだ」

　お父様が発した　別れてから後、最初に聞いた肉声である。『通話器』を通しては何度か聞かせて貰っていたが、やはり本人と話す方が良い。涙腺が緩み、鼻の奥が熱くなって来た。

　「で、そちらの方は？」

　「あっ、こちらは　この国の王太子殿下で……」

　「タロウ・ロウ・ホウデニスと申します。ご令嬢の婚約者第１候補でもあります」

　な、何て事を。

　「……婚約者」お父様が固まってしまった。

　あの国では内乱が勃発したらしい。

　国王が崩御（暗殺された疑いもある）され、後を継いだのが　あの男である。彼に政治的能力が乏しい事は私が一番良く知っている。

　新たな婚約者、今は王妃となったようだが、彼は王妃の望みを叶えるために法律を無視したり、突然の増税や忠言した政治家への追放処分等々……、失策を続け様に行った。そして愚王による国家運営の付けは国民に被さって来た。

　第２王子が旗頭となり　反乱を起こしたらしい。国民の支持は彼にあるようだ。出来れば良い国にして欲しいものだ。

　あぁ、また気持ちが逃げようとしている。全く無関係な、それこそ別の大陸で起きた、それも小さな王国での内乱など、気に病む必要もないのに。

　私は結局、この国の王太子と婚約する事になった。前例があるので、他に候補が存在しないか調べたが、誰もいない。

　普通なら考えられない事だ。仮にも王族、しかも次期国王間違いなしの中々良い男で、武に長け頭脳も明晰で、政治的手腕も文句なしである。

　現国王は良い政治家だ。彼を自由にさせ、武術、座学と人間観察を学ばせている。

　彼の取巻き連中は、次期宰相や財務官、執政官に武官などを実力で狙える逸物ばかりである。この国は、彼の治世になれば、今より一層発展するだろう。

　私は来年の１０月に『東域アザストフィア汎国家総合教育学校・東大陸第２本校・高等部』を卒業する予定だ。彼は同校の大学部に在籍しているが、いつでも卒業可能な状態だという。私を待っている、らしい。

　今思うと、あの時　彼が父に自己紹介した時点で婚約は内定してしたのだろう。正式な婚約も済み、この儘だと卒業と同時に婚姻となるに違いない。

　「この人が俺の婚約者だ。誰にも文句は言わせん」

　「誰も　そんな事言いませんよ。学識、教養も十分だし、良い性格をしている」

　「確かにね。王太子の婚約者じゃなく、自身の婚約者だと言い切れるほどの猛者だから」

　何とでも言え。

　彼の取巻き連中も、私の事を認めてくれている。この儘　何事なく済むのであれば、別に王太子妃になる事を拒む積りはない。後に　この国の王妃になる事も良いだろう。

　私が彼に望むのは、良い夫であり、良い父親になる事だ。ついでに良い国王になってくれても、何の問題もないけれど。

　なのに、あぁそれなのに、それなのに、何故に貴方は私を政（まつりごと）に引き込もうとするの。

　まぁ　王家直轄地への視察に同行するのは、婚姻前でも良いとしましよう。でも有力貴族との会談に、国王と共に２人が同席するのは如何なモノだろうか。その上、何でも彼でも私に相談するのは止めてほしい。それって国家機密じゃないの、良いのかな　私はまだ、ただの婚約者なんだよ。

　何でこんな事になったのだろう。王様が引退してしまって、彼が国王になった。じゃ、私って最初から王妃になるの。

　お父様は、この国では子爵（あの国では侯爵だった）となって、小さな領地を良く治めている。そして彼が王位に就くと、私に一切関わって来なくなった。確かにそれは正しい事だけれど、少し寂しい。

　何て事を、国王で夫の　彼（か）の人は何て事をするのだろう。女性では初めての宰相に祭り上げられてしまった。

　ちょっと、そこの取巻き・その１さん、貴方が宰相になる筈だったのではありませんか。何故　幹事長で我慢しているのですか。他の方々も何か言って下さいな。

　私が産休に入ったら、彼が幹事長と宰相を兼務する事になった、ザマア見ろだ。

　生まれたの双子、二卵性だったようで男の子と女の子だ。

　まぁ　まぁ、元国王と元王妃様、お父様と　お母様、毎日のように見舞いに来てくれているけれど、１日中赤ん坊を見ている。おい。

　大人しい男の子と　お転婆な女の子、もう少しで１歳になる。お爺様と　お婆様が２セットで、猫可愛がり。

　まぁ良いかと、夫と２人で相談した。いや、これは密談である。息子が１８歳になったなら、私達は引退しよう。そして今の爺婆（じじばば）と同じように、のんびり余生を過ごそうよ。

　予定より少しばかり早いが、良い機会が訪れた。娘は既に嫁ぎ、息子は良い伴侶の見付けたようだ。

　「私達は引退しますので、後は宜しく」

　皆は大慌てだが、もう発表した以上　変更は出来ない。それこそ法律で決まっている『引退は現国王が決定権を持つ』ってね。

　問題など起ころう筈もない。必要とあらば未だに健在な、爺様と婆様の２セットが、きっと助けてくれるだろう。

　彼等は孫に甘々だからね。

　うーん、自由とは良いものだね。

　第２の人生と言うにはかなり早いが、それを彼と共に楽しもう。