動物の里のお使い

あなたのお名前何て言うの？

　ボクは聞（き）いたお話（はなし）を信（しん）じて、やってきました。

　鳥（とり）の里（さと）へ！

　なぜかって？

　それは、ボクらに色（いろ）を付（つ）けてもらうためさ。

　ボクらの神（かみ）様（さま）は、少（しょう）々（しょう）忘（わす）れん坊（ぼう）さんで、ボクらを作（つく）るときに忘（わす）れちゃったことがある。

　何（なに）かって？

　それは色（いろ）。

　植（しよく）物（ぶつ）に付（つ）けたのに、ボクら動（どう）物（ぶつ）や鳥（とり）さん達（たち）には付（つ）けるの忘（わす）れちゃったみたい。

　全（まつた）く、困（こま）った神（かみ）様（さま）だよね。

　だから、動（どう）物（ぶつ）も鳥（とり）もみんな真（ま）っ白（しろ）！

　おかしいよね？

　だって、みんな真（ま）っ白（しろ）なんだもの。

　誰（だれ）が、誰（だれ）だか、よくわかんなんいよ。

　でもね。

　鳥（とり）たちの間（あいだ）で誰（だれ）かが、いいこと思（おも）いついいたんだってさ。

　植（しょく）物（ぶつ）から色（いろ）を拝（はい）借（しゃく）しよう。ボクらが勝（かっ）手（て）に色（いろ）を付（つ）けちゃおうよって。

　その噂（うわさ）を聞（き）きつけて、ボクが代（だい）表（ひょう）でやってきました。

　鳥（とり）の里（さと）。

　でもね。

　誰（だれ）が思（おも）いついたか、ボク、知（し）らないんだ。

　誰（だれ）か教（おし）えてくれないかな？

　でも、もう日（ひ）が落（お）ちて誰（だれ）も、飛（と）んでいないよ。

　明（あ）日（す）になったら、聞（き）いてまわろうっと……。

　――

「コケコッコー！」

　なんだ？

　なんだ！

　もう朝（あさ）なの？

「コケコッコー！　朝（あさ）ですよ！」

　はいはい。起（お）きてますよ。

　ところであなたは何（なん）て鳥（とり）？

「わたしは、ニワトリと申（もう）します。皆（みな）さんに朝（あさ）をお知（し）らせするのが、仕（し）事（ごと）です」

　なるほど。鳥（とり）さん達（たち）はみんな仕（し）事（ごと）を持（も）っているんだ。

　ところでキミは、色（いろ）を付（つ）けてくれる鳥（とり）のことを知（し）らないかい？

「知（し）ってますとも。知（し）ってますとも。わたしが最（さい）初（しよ）のお客（きやく）さん」

　そうなんだ。

「試（ため）しにやってもらっただけだから、頭（あたま）と顔（かお）にちょっと赤（あか）くしてもらっただけ」

　その鳥（とり）は何（なん）て言（い）うんだい？

「ゴメンナサイ。仕（し）事（ごと）が忙（いそが）しい。コケコッコー！」

　行（い）っちゃった！

　他（ほか）に誰（だれ）かいないかな？

「ホーホケキョ、ホーホケキキョ、ケキョケキョケキョ……」

　そちらの鳥（とり）さん、お名（な）前（まえ）なんて言（い）うの？

「わたくしは、ウグイスと申（もう）します。春（はる）をお伝（つた）えする鳥（とり）です」

　そうなんだ。

　ところでキミは、色（いろ）を付（つ）けてくれる鳥（とり）のことを知（し）らないかい？

「知（し）ってますとも。わたくしをキレイな黄緑（きみどり）に染（そ）めてくれたんですもの」

　その鳥（とり）は何（なん）て言（い）うんだい？

「ごめんあそばせ。のど自（じ）慢（まん）大（たい）会（かい）があるから失（しつ）礼（れい）いたしますわ。ホーホケキョ！」

　行（い）っちゃった！

　他（ほか）に誰（だれ）かいないかな？

「ツピー、ツピー。はぁ～忙（いそが）しい。忙（いそが）しい」

　そちらの鳥（とり）さん、お名（な）前（まえ）なんて言（い）うの？

「オラはツバメって言（い）うんだ。子（こ）育（そだ）てで忙（いそが）しいったらありゃしない」

　そうなんだ。

　ところでキミは、色（いろ）を付（つ）けてくれる鳥（とり）のことを知（し）らないかい？

「オラは忙（いそが）しいから断（ことわ）ったが、背（せ）中（なか）だけ塗（ぬ）ってもらったよ」

　その鳥（とり）に会（あ）いたいんだけど……

「そうかい。そうかい。じゃあ、オラが赤（あか）い色（いろ）をひっくり返（かえ）したことを、謝（あやま）っておいてくれ。

　はぁ～忙（いそが）しい。忙（いそが）しい」

　行（い）っちゃった！

　他（ほか）に誰（だれ）かいないかな？

「カー、カー！」

　そちらの鳥（とり）さん、お名（な）前（まえ）なんて言（い）うの？

「拙（せっ）者（しゃ）はカラスと申（もう）します。皆（みな）に夕（ゆう）刻（こく）を知（し）らすのが仕（し）事（ごと）でござる」

　そうなんだ。

　ところでキミは、色（いろ）を付（つ）けてくれる鳥（とり）のことを知（し）らないかい？

「なんと！？　拙（せっ）者（しゃ）をこのような恥（は）ずかしい姿（すがた）にした者（もの）を、探（さが）しているというのか！」

　何（なに）かあったんですか？

「色（いろ）を付（つ）けてくれるというので、浮（う）かれた拙（せっ）者（しゃ）が悪（わる）かった。

　だが、誰（だれ）が見（み）ても一（ひと）目（め）で分（わ）かる色（いろ）にしてほしいと頼（たの）んだのに、黒（くろ）とはあまりにも無（む）慈（じ）悲（ひ）な」

　ボクはカッコイイと思（おも）います。

　目（め）立（だ）ちますし……。

「カー、カー！　なんとお主（ぬし）もフクロウと同（おな）じ事（こと）を言（い）うのか！」

　その鳥（とり）さんは、フクロウっていうの？

「口（くち）にするのも忌（いま）々（いま）しい。お主（ぬし）の顔（かお）も彼奴（あいつ）のように平（ひら）たいな。さては仲（なか）間（ま）か！」

　違（ちが）います。違（ちが）います。ボクは動（どう）物（ぶつ）ですよ。

　ところで、そのフクロウさんに会（あ）いたいんですけど、どこにいるの？

「彼奴（あいつ）は拙（せっ）者（しゃ）を恐（おそ）れて、森（もり）の奥（おく）に隠（かく）れておる。カー、カー！」

　行（い）っちゃった！

　でも、フクロウさんは森（もり）の奥（おく）だって、教（おし）えてくれた。

　暗（くら）いなぁ～、怖（こわ）いなぁ～……

　でも、色（いろ）がほしいからボク、頑（がん）張（ば）るよ。

　フクロウさん、いますか？

　……

　フクロウさん、いますか？

「ホーホー。どちら様（さま）？」

　わっ、ビックリした！

　フクロウさんですか？

「ホーホー。そうですよ。こんな森（もり）の奥（おく）に何（なん）のご用（よう）？」

　あなたを探（さが）しに、動（どう）物（ぶつ）の里（さと）からやってきた者（もの）です。

　是（ぜ）非（ひ）とも、ボクらに色（いろ）を付（つ）けてください。

「それは、それは、遠（とお）いところから……

　でもね。わたしの染（そ）め物（もの）屋（や）は、カラスさんを怒（おこ）らせちゃったときに、壊（こわ）されちゃって」

　それは大（たい）変（へん）。

　でも、大（だい）丈（じょう）夫（ぶ）！

　ボク達（たち）の里（さと）に来（き）てくれれば、みんなが助（たす）けてくれますよ。

「それはありがたい。カラスさんから逃（に）げるのも、いい加（か）減（げん）、疲（つか）れましたし……」

　行（い）きましょう。行（い）きましょう。

　お願（ねが）いですから、ボクにも色（いろ）を付（つ）けてください。

「ホーホー。ところで、あなたは何（なん）て動（どう）物（ぶつ）？」

　ボクですか？