前のエピソード――完成！

　するとオムレツは切れ目から勝手にドロリと裂け、中からは半熟トロトロのスクランブルエッグが溢れ出す。

　それを見たエレーナは先程以上に、その子供のようにキラキラとした目を輝かせた。

「わあ！」

　思わず漏れ出す声。

　それからぽつりと、彼女は呟く。

「……たんぽぽみたい」

　直己は驚いた。

　伊丹十三監督の映画『たんぽぽ』の中で作られたことから、このオムライスは『たんぽぽオムライス』と呼ばれているが、エレーナがそれを知らないであろうことは容易に想像がつく。

　きっと、彼女はこの見た目から直感的にそう言ったのだ。

　直己がそんなことを考えながらオムライスに視線を落とすと、黄色というだけでなく、花が咲くように広がる様や、その中のふわふわな半熟のスクランブルエッグの一つ一つが、確かにたんぽぽの花のように見えてくる。

(今までそんなこと一度も思わなかったけど、確かにたんぽぽみだいだ。それになんていうか、エレーナもたんぽぽみたいな子だよな……)

　彼はなんだか嬉しいような楽しいような、不思議と幸せな気持ちになり、自然と笑みを溢していた。

　最後の仕上げに、忘れずにバターを入れたトマトソースをオムライスへとたっぷり掛ける。

「お待たせしました。さ、どうぞ召し上がれ」

「い、いただきますっ」

　待ってましたと言わんばかりに、エレーナは最短距離でオムライスを掬うと、やはり最短距離でそれを口へと運んだ。

「んっ！？」

　その瞬間、彼女の時が止まる。

　……直己は内心びくついていた。

　家族以外の人間に料理を食べて貰うのはこれが初めてだったし、ましてこのオムライスは完璧とは程遠い。

　見た目はともかく、味にがっかりされるのではないか？　

　そんな悪い考えばかりが脳裏に浮かんでいたのだ。

　しかし、それは杞憂であったことをすぐにエレーナの表情から知ることとなる。

　今にも頬が落ちそうな、そんな幸せそうな笑みを顔いっぱいに浮かべ、とろーんと弛緩して細めた目は恍惚の色に光っていた。

　彼女は溢れ出して止まらないといった風に、賛辞の言葉を連ねていく。

「トマトソースの掛かったふかふかでトロトロのオムレツ。その中のトマトで和えたごはんも最高に美味しい！　オムレツとごはんがこんなに合うなんて、私今まで知らなかったよ！　それにこんなに美味しいものを食べたのも初めてだし！　いつもの食材がこんなに凄い料理になるなんて、直己は凄いね！　料理の魔法使いだよっ！」

　カァッと、自身の顔が熱を持っていくのが直己にはわかった。

「ちょ、ちょっとそれは言い過ぎだって！」

「そんなことない！　こんなに料理でドキドキしたのは初めてだもん！　だからきっと、直己の料理がヤハネで一番おいしいよ！」

(もうやめて！？　これ以上褒められたら顔から火を噴いてそのまま死にそうだ！)

　そんな直己の様子にも気付かず、エレーナはオムライスを食べることに夢中となり、あっと言う間に完食してしまうのだった。