「だいぶ出来てきたな」

　ん？　と訊き返してきた奥野に、アゴで油絵を示す。

「あぁ、なんとか個展にも間に合いそうだよ。――たぶん」

「だからギリギリんなってからアセる、その性格なんとかしろよ」

　先輩と一緒にやる個展なんだろ、と呆れた俺の言葉に笑った奥野が、筆を持とうと手を伸ばす。

　――コンコン。

　今日２回目の、ノックが鳴った。

「はい」

　返事して、奥野がドアへと向かう。と同時に、俺はドアからは見えない物陰に隠れた。

「すみません。スケッチを見て頂きたくて」

　美術部の部長だった上田は、幽霊部員だった俺とは違って、真面目に絵を描いていた。

　そして真面目に、奥野を想い続けてきたのだろう。

「頑張ってるなぁ」

　感心したように呟いた奥野が、「見せて」と言う。そして廊下に出ると、ドアの閉まる音がした。

　俺に彼女との会話を聞かれたくないのか、上田に俺が居る室内を見せたくないのか――どっちなんだろう、と思ったりする。

　ボソボソと聞こえる話し声は、何を言っているのか判らない。

　しばらくすると上田の遠ざかる足音がして、奥野が室内に戻ってきた。

「部活が引退になってからもよく来るな、彼女」

　俺の言葉に「そうだね」と小さく奥野が頷く。

「彼女が行くのは有名な美大だから。不安なんだってさ」

　そう言って、肩を竦め笑った。

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