「で？　どうだったよ？　渡せたのか？　好きなヤツにチョコレート」

「…………フラれたッス。もうグロッキーってくらい……」

　笑って言ったのに。

　冗談にまぎれさせた、筈なのに。

　一瞬顔をしかめた先輩が、俺の頭を引き寄せた。

「……なぁ。俺じゃ……ダメか？　俺じゃお前を、なぐさめてやれねぇか？」

　先輩の肩に顔をうずめた状態で、このまま甘えてしまおうか、なんて弱い俺が思ってしまう。

　けれど――。

　ドンッ！　と、先輩の体を押した。

「おま――」

　何すん……と目を剥いた先輩が、泣いてる俺の顔を見て固まる。

「女に恥かかせないって意味、あんたちゃんと判ってんスか。……なぐさめるって、どういう意味で言ってるつもりなんスか」

「お前…………和美の、見てたのか？」

　驚いたように言葉を落とした先輩が、『和美』と言ったことに、よけいに涙が溢れた。

　１度、拳を握ってから、ポケットからチョコの包みを取り出す。

「いらないなら、捨ててほしいッス」

　先輩の胸元に、押し付けた。

　反射的にチョコを落とさぬよう手を遣った先輩の指先が、俺の手に触れて。

　なごり惜しそうに手を震わせた俺は、俯いて、やっとの思いで手を引き剥がした。

　先輩の顔も見れずに、駆け出す。

　――そしてこれが、卒業してしまう先輩と話した、最後になった。

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