瞳に映る、煌く星の輝き

第16話 キスをした日

「海が見たい！」

　星乃はキッチンの田上に大声で話しかける。

「海だぁ？ 今、何月だと思ってんだよ」

　田上はオムライスを作りながら答える。

「見たいだけだもん。ねえ、いいでしょ？」

　星乃はコタツの中で足をばたつかせる。

「……まあ、たまにはいいか。食ったら行こう」

　北海道の冬の海は灰色に染まり、良い景観とは言えなかった。

「全然、雰囲気無いね」

　星乃は田上の裾を掴んで顔を見上げた。

「雰囲気なんて必要無いだろ」

　そう言うと田上はポケットからタバコを取り出して火をつけた。

「タバコ、吸うの？」

　星乃は驚いて目を見開く。

「ん？ ああ。禁煙してたんだけどな。最近また、吸いたくなって」

　田上は煙を吐き出ながら答える。

「遠慮して損した」

　星乃もタバコを取り出して火をつけようとするが、火がつかない。ガスが切れていた。

「なんだよ。ほら……あれ？」

　田上がオイルライターを差し出したが、田上のライターのオイルも、田上のタバコに火をつけた時点で、切れてしまっていた。

「えぇー？」

「残念だったな」

　田上はくわえタバコでニヤリと笑う。

「ん」

　星乃はくわえたタバコを田上に向けて、目を瞑る。

「……目を瞑るなよ」

　田上は自分のタバコの先端を、星乃のタバコの先端につける。

　星乃のタバコに、火がついた。

「優さんとチュウしちゃった」

　星乃は照れ笑いを田上に向けた。

「バカ言うな。寒いし帰るぞ」

「……ねえ」

「なんだ？」

「アタシ、優さんの女になりたい」

　星乃は田上の裾を掴んだまま、俯いて呟いた。

「……だめだ」

「どうして？」

「歳も離れてる」

「8歳差なんてどこにでもいるよ」

「……せいらのこともあるし」

「アタシ、せいらちゃんのママになりたい」

「会った事も無いのに？」

「うん」

「会えば、辛くなる」

「それでもいい」

　星乃は田上に抱きついた。

　二人のタバコの火は、いつのまにか消えていた。

　田上の腕がためらいがちにゆっくりと上がり、諦めた様に降ろされた。

「……いつか、こんな事になるかも知れないと思ってた」

「じゃあ」

　顔を上げた星乃の両腕を掴んで、田上は優しく身体を離す。

「俺はもう、戻れないところまで来てる。お前はまだ戻れる。ちゃんとした仕事に就いて、平和な世界で暮らすんだ」

「だって……アタシが優さんを、そうさせたんだよ？」

　星乃の両目から涙が溢れる。夕陽が涙に反射し、星の様にキラキラと輝く。

「前にも言っただろ。お前には感謝してる。でも、俺と一緒になるのは、だめだ」

　田上の瞳に、星のきらめきがゆがんで映る。

「……」

　星乃の止まらない涙を、田上は指先でぬぐった。

「帰ろう」

「帰るから一つ、アタシのワガママ、聞いて？」

　星乃は涙を止めて、田上を見据えた。

「……わかった」

　田上は、星乃の望みを聞いた──

　──そしてこの日以降、星乃が田上と2人で過ごしたマンションに来ることは……2度となかった。