　リウイが招かれたライラの家は、他の村人たちの家となんのかわりもない家だった。木でできた、素朴な家ダなぁ。それがリウイの感想だった。

　家のほとんどは、村の近くに生えているのであろう樹木を使ってあり、鉄骨など金属の類はほとんど使われていなかった。

（でも……ナンだか変だナァ）

　リウイには不思議な違和感があった。ただそれを具体的に言葉にするのは難しかった。しいて言えば、他の家と、違いがなさすぎる。同じ時期に同じように建てられたような家だった。

　少し広めのリビングに、大きめのテーブル。椅子は４脚ある。その一つを勧めながら、ライラは少し恥ずかしそうに笑った。

「あなたは、スカイ様と一緒に旅をしてるのよね。ってことは王都から来たのかしら。ごめんね、粗末な家で」

　きょろきょろあたりを見回していたリウイだが、勧められるがままに椅子に座り、リウイはにっこりと笑う。

「ボクはリウイ！　……あ、えっと、そうじゃなくて、ボクたちだいたい宿トカに泊まってるカラ、人のおうちが珍しいッテいうか……ライラは、一人で暮らしてるの？　こんな……広い家で？　」

　実際、ライラの家は一人暮らしにしては広すぎるように見えた。誰か家族と……たとえば恋人と住んでいるとしたら、ちょうどいい大きさなのだろう。

「そうね、一人には広いわよね」

　ライラの微笑みは、寂しそうだった。事実リウイには、泣いているようにも見えた。リウイにしか見えない、いつも楽し気に踊る精霊たちが、この家には一人もいないことも要因のひとつかもしれない。

　ほう、とため息をついたのはライラだった。

「私、恋人を待っているの。町に出稼ぎに行って……それから、もうしばらく帰ってきてないわ」

「ゴ、ゴメン」

「いいの。……たぶん、捨てられたわけじゃあ、ないから。お茶、いれるね」

　その微笑みは実際、泣き顔にも見えた。ライラは俯いて、もう一度大きくため息をついてから、キッチンに向かう。

　リウイは椅子にすわってしゅんとしながらも、やはり人が定住する家というものを観察していた。明かりのともされたランプ。ちりひとつない本棚。籠にまとめられた洗濯物。空のバスケット。

　やがてドタバタと戸棚を開け閉めする音がして、キッチンからひょっこりライラが顔をのぞかせた。

「リウイちゃん、ごめんね。お茶、切らせちゃってるみたい」

「あは、イイヨ。ボク、見ての通り猫舌だし」

　リウイのジョークに、ライラは今度こそ本当の笑顔を見せた。そして、水差しの水をグラスに注ぎリウイに差し出した。

「お水しかないけど……ねぇ、よかったら、リウイちゃんとスカイさんのこと聞かせてくれない？　私、外の世界に興味があるの。リウイちゃんみたいな……変わった人、外にはたくさんいるのかしら？　」

　ひくひくとリウイは耳を動かしておどけてみせる。

「ボクみたいなのは、スクナイと思うよ。あんまりお話、上手ジャナイけど……聞いてくれる？　」

「ええ、もちろん！　わたしも聞くのは上手じゃないけどね」

　ライラははじけるような笑みを見せて快諾する。

「ボクはね、ズーット東にアル、ココみたいに普通の村で、ニンゲンのお父さんとお母さんの間ニ生まれタンだ……」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい