星を紡ぐ少女

第4話

「兄さん……」

「……はぁ。うん、知っていた。結構前から」

　さすがにここまできて逃げるのは、一種の恥だと思ったのか、兄さんはすんなり認めた。

「なんですぐに言わなかったんですか」

「言ってもどうしようもなかった……っていうのが一番の理由だよ」

「ん？」

「それってどういう……」

　刹那と龍紀も兄さんの説明には納得がいっていない様だ。

「それについては、さっき言った話が関係してくるんだ」

「さっきの話……」

「えと、実は『力』みたいなモノはほとんどが『物理的なモノ』という話ですか？」

「そうそう」

「でも『ほとんど』という表現をしたという事は、当然『精神的に作用するモノ』を使える人もいるという事ですよね？」

　俺の指摘に、兄さんと実苑さんは頷いた。

「……確かに、そういった人もいる。でも、それは本当にごくわずかで、俺が知る限り片手で数えられるか……くらいだ。それに、そもそも『物理的』とか『精神的』とかカテゴリーをなくしても、本家や分家の各家庭に一人いるかいないか程度だ」

「まぁ、そうそうそんな人がいられても……とは思うけどね」

　兄さんはそう言って苦笑いをした。

「そもそも本家と分家は、昔こそ繋がりはあったけど、今となっては疎遠になっている家も多いから。ちなみに、聡から色々と情報は仕入れているよ」

「え、聡さんから……」

　話を聞くと、聡さんはまだ本家に潜入して情報収集をしているらしい。その中で得た情報の一つがそれだったようだ。

「聡さんも持っていたんですね」

「いや、聡の場合は……あれは『力』というよりは少し違って、化けるという表現のが方が合っているかも知れないね」

「化ける？」

「変装って意味だよ。それこそ別人、もしくはターゲットに……という感じの」

「…………」

　兄さんはサラッとそう言ったが、ドアの近くに立っている宗玄さんはその言葉に一瞬、ピクッと反応した。

　どうやら、宗玄さんはその話に何やら関係がありそうではある……が、今はもう解決しているらしい。

「でも、その精神的な力が母さんとどんな何の関係が？」

「…………」

「…………」

　そう尋ねた俺に対し、兄さんたちは口を閉ざした。

「まさか、その『精神的に作用する力』を瞬のお母さんが有していた……という事？　例えば、記憶とかに作用するような……」

　刹那は口元に手を当てながら、天井を見てそう言った。

「記憶……そういえば」

　今までの話を聞いていて思ったが、爺さんが母さんの実家と繋がりを持っているのは明らかな様だ。

　しかし、そうなると……どうして、あの時。

　――あの時をわざわざ狙いすましたかの様に、あの人たちは俺の家に来たのだろうか。

　もっと言ってしまえば、母さんが父さんの家に来た時点で……いや、家を出た時点で連れ戻す事も可能だったのではないのだろうか。

　俺は……そう思えてならなかった。