星を紡ぐ少女

第10話

『海蛇座』

　海蛇座は星座のイメージからすると、大蛇のようだがギリシャ神話に登場するのは、九つの頭を持つ『ヒドラ』という水蛇のような怪物。

　英雄と言われたヘルクレスは、彼に科せられたの十二の冒険の二番目に、レヌエア地方のアミモーネの沼に住むヒドラ退治に出かけることになった。

　そして残った首領の首は不死身だったのだ。そして、ヒドラの血は猛毒で、その血を浸した矢を持つヘルクレスは、以後天下無敵となったのだ……。

　……やっぱり、『ヘラクレス』が出てくるのか。

　俺は本を見ながらそう思った。

　ギリシャ神話でいけばつまり俺は『蟹座』で、夢は『海蛇座』という事になるのだろうか。

　そして、兄さんは『英雄 ヘラクレス座』だとして、黄道十二星座と呼ばれるのは『蟹座』である。

「………………」

　なるほど……そういうことか……。

『あの……、どうかされましたか？』

　突然黙り込んでしまった俺を『幽霊』は心配そうに話しかけた。

「いや、少し分かったことがあって……な」

『？？？』

　その『男子』は何の事か分からない……と不思議そうな顔をしている。

　この『男子』とはここで初めて会った奴だ。この子が決して悪いという訳ではないが、星川空の探し物の……あの『カード』の存在を知るはずがない。

　でも、教える訳にもいかない。

「……」

　ただ、兄さんが……なんで俺に『蟹座』を送ったのか……。

　でも『理由』が分かったとしても、兄さんは一体どこで『カード』の事を知ったのだろうか……とか、いつから知っていたのか……など、考え出したらきりがないほどどんどん疑問が出てくる。

　一度探りを入れる……なんて事が出来れば苦労しないというか、そもそも兄さんにそれが通用するはずがない。

　兄さんは目の前にいる人間の『心を読む事』が出来るのだから。

『あの、大丈夫ですか？』

「ああ……。ところで……」

『なんですか？』

「この本、俺が帰るまで俺が持っていても……いいか？」

『えっ？』

「……」

　俺の突然の申し出に『幽霊』は困惑した表情で俺の方を見た。

「いや、やっぱりダメ……だよな」

　俺は自分で言った事をすぐに取り下げようとした。

　ついさっきまで「好きにすればいい」とか言っていた人間が何も言わず、突然「持っていてもいいか……」いくらなんでも虫が良すぎる。

『……』

　だが、その『男子の幽霊』は最初、困惑した表情だったものの、最終的には「いいですよ」と言ってくれた。

「いっ……いいのか？」

『元々、ここの本ですし……。あなたが読んでいない間は僕が読んでもいいんですよね？』

「あっ、ああ……」

『だったらいいです』

「そっ……そうか」

　俺は内心ホッ……として本を閉じた。

『……？』

　そんな俺の顔を笑顔で見ると……そのまま本棚に飾ってある写真立ての方へと視線を向けた。

『可愛らしいお嬢さんですね』

　すぐ目に入ったのはどうやら妹の『夢』だったらしく『幽霊』は呟くように言った。

「ああ、大事な妹……だ」

　しかも……兄さん溺愛の……な。

　なんてそうそいつに悟られない様に心の中で「もういない」という言葉もついてでに付け加えた……。