星を紡ぐ少女

第9話

「……とまぁ、そういう訳だ」

　俺は刹那、龍紀、空にも神と同じ様な話した。

「そうか……。つまり、瞬の家は刹那の思っていた『龍ヶ崎家』で合っているようだな」

「え？」

「実は瞬が来る前に俺たちでちょっと話をしていたんだよ」

「それで刹那がどうやら『龍ヶ崎家』という名前に心当たりがあったみたい」

「そっ……そうか」

　考えてみればこいつも『有名な家』の話くらいは多少なりとも聞いていてもおかしくない。

「でもさ、俺の知る限り『龍ヶ崎家』って……」

「俺もそれを考えた」

　そう、俺の家は色々と『秘密』な事が多い。

　例えば……それこそ『兄さんの存在』とか『家の場所』とか……言い出したら結構ある。

「ただ、兄さんの事を考えると……何も考えずに雑誌に出るなんてしないはずだ」

「……そうなんだ」

　そう、兄さんの性格を考えると……何も考えなしにあんな行動をする『理由』がない。

「うーん、それはそれとしてお兄さんの事は分かったけど結局、結論……何？」

「はぁ……要するに年始は実家に行くってことだ」

　ため息をつきながら俺はとりあえず結論だけ言った。

「なるほど……じゃあ、来年の年始は瞬は実家にいるって事か」

「家の場所は……分かる？」

「そうそう、久しぶりの里帰りだろ？」

「……さすがにそれは大丈夫だ」

　それに……というか連絡を入れれば『迎え』が来るらしい……なんて事は言わない。

　しかし、まさか空からそんな事を言われるとは思わなかった。

　刹那は『龍ヶ崎家』について多少は知っている様だけど、そもそも『俺の家』があるのは森に囲まれた和風な造りのパッと見た感じは『旅館』の様な建物だ。

　しかし、普通の人間があそこに着くのは難しい。

　理由をあげるとすれば……なぜか俺の家は地図のどこにも無い。しかも、『森のどこか』で場所を特定するのは中々難儀な話である。

　それでもまぁ、たまに道に迷って偶然来てしまう人間がいる程度で、意図的に行くのは難しい。

　おかげで俺の家に「友達が遊びに来た」なんて事はその当時は一切考えられないかった。

「でもさ……」

「ん？」

「手紙が来ただけでわざわざ行く必要性を俺は感じないけどな……」

「確かに……」

　龍紀にそう言われて二人もおかしいと思い始めた様だ。

「瞬、何か隠してないか？」

「………………」

　龍紀に対してさすがに隠し通せそうにない……か。そう思いながら息を一度止め、上を見上げ……。

「……」

　俺は視線を刹那たちに戻し、意を決して『あるモノ』を全員の前に置いた。

「！」

「おい……これって……」

「ああ……。空、これに見に覚えは……あるよな？」

「ある……けどなんで？」

　その後に続く言葉は「……ここに？」だっただろう。そして、空はそんな表情で俺を見た。

　俺がみんなの前に出したモノ――――そう、それは空が探している『カード』だった。

「分からない……。でも、これでさらに……」

「そうだね。瞬のお兄さんが『第三者』の可能性が上がったね」

「ああ……」

「それに、可能性が一番高い人物だからこそ何か事情を知っているだろう」

　龍紀はそこで言葉をきった。その言葉を空は続けた。

「でも、だからこそ心配になる……」

「心配はありがたい……けどな……。ところで……」

　そう言って俺は視線を向けた。

「？」

「？」

　二人は不思議そうに俺の視線を追うと……。

　そこには、「全く無関心です」という様に『カード』を見ている刹那の姿があった。

◆　　◆　　◆　　◆　　◆

「………………」

「全く……瞬が真剣な話をしているのに……」

「……刹那は相変わらずマイペースだよな」

　察しが良いこともあるが刹那は時々『マイペース』な時がある。

　それは昔から知っているの話だが、どうあｙら龍紀も空も最近理解し始めていた様だ。

「で？　どうしたんだ？　刹那……」

「いや、このカードさ……」

　そう言って刹那は俺にカードの絵が書かれている面を見せた。

「これって……」

「…………蟹？」

「うん。蟹」

　刹那が見せたそこには、『蟹座』を意味する『キャンサー』と蟹の絵が書かれていた――――。