セブン・タワー・シティはおおあわて（旧）

４．認識の分化のはじまり

　シュワノールは、まるで私が存在しないかのように、話を進める。

「人はみな、生まれたばかりの時には、なんにもわからないものなの」

「そりゃ、そーでしょーね」

「生まれた時のこと、覚えてるの？」

「そんなわけないでしょ」

「なーんだ。ちょっぴり期待して、損しちゃったわ」

「悪かったわね」

「そうね」

「なに？！」

「それでね、生まれてからだんだんと、自分と自分以外とが、違うんだってことがわかってくるの」

「そんなことぐらい、すぐにわかるでしょうに」

「そうでもないのよ。たとえば、赤ちゃんが、よく、指をしゃぶっているでしょう」

「うん、そうね」

「あれは、指が、自分の一部だってことを、確認しているの」

「わざわざ？」

「そうよ。だって、最初は、本当になんにもわからないんですもの」

「そんなもんですかね」

「だから、昔は赤ちゃんの指しゃぶりを、みっともないからって、無理にやめさせていたらしいわ」

「へー」

「結局、それが自分というものを認識し、自分とそれ以外を区別して、認識が分化する元になるのにね」

「まあ、そうおっしゃられても」

「しばらくすると、赤ちゃんも、自分をお世話してくれるものに、気がついていくの」

「まあ、父親とか、母親とか」

「そうね。まあ、祖父母のこともあれば、叔父叔母のこともあるでしょうね」

「で？　お世話してくれる人がいるってわかると、どうなるの」

「自分と、自分の回りっいうだけじゃなくって、自分以外に、意思を持ったものの存在が感じられてくるのね」

「そりゃそうでしょうね。おっぱいやミルクの世話から、おむつの世話から。泣き出した時にあやしてくれたりしたら、誰かの存在を感じるようになるかもしれないわね」

「そう、だから、さっきの指しゃぶりと同じように、赤ちゃんにとっては、泣くってことが、ともかく重要なの」

「なるほどね。赤ちゃんには、泣くことしかできないものね」

「それだけじゃなくって、自分が泣くことによって、誰かがなにかをしてれるってことに、気がついていくのよ」

「そうか。まだ言葉もわからないし、そうやって回りのことがわかっていくのか」

「だから、赤ちゃんには、泣くってことも、成長していくのにはとっても大事なの。あんまり泣かない子がいい子だとかいってる場合じゃなくって、むしろ心配なのよ」

「なるほどねえ」

「だから、あんまり構いすぎるのも問題なの。赤ちゃんが泣き出す前に、何でも先回りしてやってしまうと、赤ちゃんの自意識が育たなくなる危険性があるの」

「なるほど」

「逆に、泣こうがわめこうが、一切世話をしないような親だと、それもまた、発育に悪影響を与えるのね」

「難しいものねえ。でも、私たちはみんな、そういう道を通って、育ってきたのよねえ」

「そうよ、だからこそ、誰かさんみたいな、ほとんど認識がわかれていない人をみると、とても興味があるのよ」

「誰かさんって、ほとんど一人の人間に特定できるじゃないの」

「そうお？　気のせいなんじゃないの」

「あのねえ、ふざけるのはよして」

「まあ、純粋に学問的な興味だから。コーヒーでも飲む？」

「だから余計に腹が立つのよ。紅茶の方がいいわ」

「まあ、それにしても、そのだれかさんといい、反社会的なビラを置いておく人といい、なんだか不穏な感じがするわね。ホット、アイス？」

「まあ、先人が工夫の末に、今日（こんにち）の豊かな人間性を育てる社会が出来上がったんですものね。ホット」

「それでも、まだまだ、改善の余地があるってことかしらね。レモンかミルクは？」

「それにしても、問題は、あのいまいましいメッセージをさらしたやつだわ。ミルク」

「それをどうやって突き止めるかってことよね。砂糖は？」

「なんか、いいアイデアないの？　甘い」

「ないわけじゃないけど。甘いはクッキー」

「なによ、どんなアイデアよ。クッキーは固い」

「まあ、そんなにすぐに効果が出るようなもんじゃないけど。固いは石頭」

「そんなこと言わずに、早く教えなさいよ。石頭は頑固」

「まあ、誰かを犯罪者にしかねないんだから、軽はずみな発言はできないわ。頑固は風呂場の黒ずみ」

「でも、なんにも報告しないってわけにはいかないわ。って、ミルクティーは？」

「私は、カフェオレにしようかしら。ジュミちゃんは、安物のティーバッグでいいわね？」

「なんで私が安物のティーバッグなのよ」

「ただのお湯よりは、いいでしょ」

「ともかく、ちゃんとしたものを飲ませなさいよ」

「はいはい。まったく、認識の分化が未発達な人は」

「なぁにい！」

　だが、シュワノールは、そのままキッチンに行ってしまうのだった。

　一人取り残された私は、はたしてこの研究所に来て、あのシュワノールって研究者に会ったことが、はたして正解だったのかどうか、疑問に思えてきた。

　そして、このあと、事件の捜査がどうなっていくのか、気が気ではなくなってきた。

　だが、なにもりも気になっているのは、いったいどんなミルクティーを飲まされるんだろうか、ということなのだった。